Проклятие нефритовой чаши

– Мне очень нравится, как ты готовишь, доченька - виновато произнес он, совсем не обратив внимание, что спокойно назвал девочку дочерью.
– Мне просто хотелось, чтобы наша гостья похвалила приготовленное тобой блюдо. Как видишь, мне это удалось.

Александра, оторвавшись от еды, внимательно посмотрела на Венедикта, перевела взгляд на Полину.

– Всем приятного аппетита, - произнесла она, довольно улыбнувшись и возвращаясь к еде.

Некоторое время за столом стояла тишина, нарушаемая изредка бодрым звяканьем вилок о тарелки. Покончив с едой, Венедикт, довольный, откинулся на спинку стула и с улыбкой наблюдал, как дочь и гостья лихо расправляются с едой.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Наконец Полина и Александра закончили есть. Девочка резво вскочила со стула, начала собирать посуду со стола и понесла в кухню.

– Полина Алексеевна, прошу вас, расскажите, что у вас произошло, и почему они, на ваш взгляд, произошли именно в вашем доме?

Александра, услышав вопрос отца, села на стул и, сложив на столе руки, замерла в ожидании ответа.

– Почему произошло в доме, то, что произошло, я не понимаю. К вам я приходила по поводу подобного происшествия. Но я испугалась, что вы мне не поверите и посчитаете меня сумасшедшей, поэтому трусливо сбежала от вас. Но когда я вернулась домой, произошли подобные события. Свидетелем одного из них вы были. А за неделю до этого у меня бесследно пропал папа.

– А какие-нибудь подробности вы можете мне сообщить о его исчезновении?

– Особенно и сообщать нечего. Был выходной день, воскресенье. Я отправилась на концерт симфонической музыки, а папа один остался дома. Когда я вернулась домой, его не дома было. Я думала, что он пошел куда-нибудь по делам или к друзьям. Но, когда к полуночи он не вернулся домой, я забеспокоилась. Я обзвонила всех знакомых, но никто о нем ничего не знал. Я провела кошмарную ночь, а утром отправилась в полицию. Они меня внимательно выслушали и деликатно предложили подать заявление о пропаже папы через три дня.

– Да, такой закон существует, - мрачно произнес Венедикт.
– Я не очень понимаю его, но такое имеет место. Через три дня вы подали заявление?

– Конечно подала. Но вот уже прошла неделя со дня его пропажи, а о нем нет никаких сведений. И полиция пока молчит.

– У вас есть какие-нибудь версии по этой пропаже?

– У меня есть версия, - Полина жалобно посмотрела на Венедикта.
– Она, может и фантастическая, но другой у меня нет. Мой папа был абсолютно неконфликтный человек. Он жил наукой и никогда не вмешивался ни в какие конфликты. Вы можете всех наших знакомых опросить. Я уверена, что ни у кого нет каких-либо злых помыслов против моего папы, никто не скажет о нем ни одного плохого слова.

– Это мы обязаны будем сделать при необходимости. Но тогда что могло произойти? Не могли бы вы, Полина Алексеевна, рассказать о своем папе - его образе жизни, круге интересов, о его окружении. Может это натолкнет нас на мысль о причине его исчезновения?

– Чтобы вы могли разобраться во всей этой истории, мне потребуется сделать вам некоторые пояснения.
– Полина задумчиво потерла лоб, собираясь с мыслями.
– Мой папа работает старшим научным сотрудником в нашем археологическом институте.

– Простите, но можно я задам уточняющий вопрос?
– не удержавшись, перебил женщину Венедикт.

– Да, пожалуйста.

– В каком отделе работает ваш папа?

– В отделе, которым долгое время руководил профессор Черняков Сергей Геннадьевич. А сейчас - профессор Куракин Адольф Карлович.

– Странно устроена наша жизнь, - удивленно произнес Венедикт, с улыбкой посмотрев на внимательно слушающую дочь.
– Я когда-то неоднократно сталкивался с этим институтом. Именно я занимался расследованием убийства профессора Чернякова и доцента Морозова.

– Да, я знаю. Тогда я и услышала о вас первый раз. Потом я слышала о вас не раз. И когда у меня возникла проблема, я решила обратиться за помощью именно к вам, а не в полицию.

– Хорошо, с этим вопросом мне все понятно. А вы где работаете?

– Я работаю в этом же институте. Правда в другом отделе. Мне было бы интересно работать по тематике отдела, в котором он работает, но папа посчитал неэтичным работать нам в одном отделе. Тем более, что мне пришлось бы работать под его руководством. А это папа считал вообще неприемлемым.

– И с этим вопросом понятно. Извините, что я вас перебил. Прошу вас продолжить свое сообщение.

– Папа несколько лет назад очень увлекся поисками легендарной нефритовой чаши. И всю эту исследовательскую и поисковую работу он проводил в свободное от основной своей работы время.

– А что собой представляет нефритовая чаша? О ней я пока ничего не слышал к своему стыду.

– Нефритовая чаша... Есть такая легенда, что, если из нее выпить воды, то человек обретет бессмертие. Артефакт, сами видите, имеет мистическую основу. Если вы позволите, я несколько слов скажу об этой чаше. Она сделана, как вы понимаете, из нефрита. Нефрит - это мономинеральный агрегат из спутанно-волокнистых амфиболов тремолит-актинолитового ряда с очень характерной структурой. Он обладает исключительно высокой вязкостью. Нефрит очень сложно расколоть на куски. Цвет породы разнообразный - от почти белого через все оттенки зелёного до почти чёрного. Окраска зависит от содержания железа и примесей хрома и марганца. Выше ценятся образцы с однотонной окраской, чем с неравномерной. А искомая чаша сделана из исключительно редкого голубого однотонного нефрита.

– И откуда вы это столько знаете о нефрите?
– с удивлением нарушила молчание Александра.

– Я специалист в этом вопросе, - улыбнулась Полина девочке.
– Меня пять лет этому учили, а потом я много лет работала и продолжаю работать по этой тематике.

– И что вы думаете об этой чаше?
– поинтересовался детектив.

– С точки зрения ученого-материалиста?
– Полина, едва заметно улыбаясь, смотрела на Венедикта.

– Начнем с этой позиции.

– История этого камня началась в древнем Китае примерно 5000 лет до нашей эры. Вероятно, тогда люди заметили, что чай заваренный в сосуде из нефрита, приобретает более приятный вкус. Но самое главное этот напиток вызывает необычный прилив энергии у пьющего его.

Нефрит становится целительным, если его нагреть. Любой горячий напиток, выпитый из нефритовой чаши, превращается в живительный напиток. Даже алкоголь, постоявший в нефритовом кубке, обретает новый, более приятный вкус и становится менее вредным для организма. Это факты, которые подтверждены многими и многими исследованиями, сонмом свидетелей.

Это с точки зрения ученого материалиста. А дальше уже начинается то, что идет в разрез с материализмом.

– Это уже интересно. Что может сказать ученый-материалист о мистическом артефакте?

Полина подозрительно посмотрела на детектива. Не издевается ли знаменитый детектив над ней? Но Венедикт был совершенно серьезен. Его голубые глаза смотрели на нее спокойно и внимательно.

– Я не занималась поисками нефритовой чаши, - успокоенная продолжила Полина.
– Я знаю о ней исключительно со слов папы. Но его я знаю очень хорошо. Он меня воспитывал с пеленок, извините за интимные подробности. Мама моя умерла при родах, и папа стал моими и папой, и мамой. Именно поэтому я склонна верить ему. Я верю, что чаша существует и она обладает теми качествами, которые ей приписываются. Все свои размышления и результаты поисков чаши папа записывал в записную книжку. Я думаю, что все происходящие в нашем доме события и пропажа папы как-то связаны с чашей. А точнее говоря с его записной книжкой. Ведь заполучив ее, злоумышленник, мне кажется, получит доступ к местоположению чаши.