Проклятие предтеч

– Пожалуй, надо возвращаться на корабль, – окончательно стушевался Радунхагейду.

– Без выпивки? – с улыбкой уточнила хулиганка. – Вот так сразу?

– Ты опять за свое? – Коннор помрачнел и закончил на том разговор, следуя до самого порта в молчании.

Сгрузив поклажу, капитан ретировался в свою каюту, от греха подальше, до самого обеда приводя свою психику в состояние равновесия. Будущее теперь казалось непригодным для выживания, а Хизер хотелось приставить рога и копыта. Хвост дорисовывался сам.

– Отлично. Теперь он меня считает едва ли не шлюхой, – заключила девушка. В семнадцать лет в жизни случается многое: и бурные вечеринки, и веселые походы. А еще – рухнувшие надежды и разбитое сердце. Иногда такие вещи оставляют отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Дольше полугода не продлились ни одни отношения, научив девушку недоверию и циничности.

Кружевные панталоны мерзкой белой кляксой валялись на шерстяном покрывале и оттого казались еще противней.

– Я и панталоны. Ужас. – Хизер попыталась расчесать колтун на голове. – Черт побери, на что он надеется?!

А надеялся Коннор на многое. Вечером избранные члены команды собрались на верхней палубе для консультации жертвы коварного плана.

– Ну хоть что-нибудь изобрази, хотя бы примерно, – посмеивался в усы Фолкнер.

– Роберт, вы такой интересный мужчина… – грудным голосом высказалась Хизер, обмахиваясь веером.

– Ядрена вошь! – Фолкнер от ужаса сверзился с бочонка. Наблюдавший издалека Коннор, судя по звуку, ушибся лбом о мачту.

– Не надо так, – попросил старпом. – Это, конечно, сработает, но… – он как-то с подозрением уставился на девушку. Та неопределенно пожала плечами.

– Ты просто посматривай на него и глазками стреляй, – посоветовал один из моряков.

– А можно я просто пистолет возьму? Это эффективней, – Хизер захлопнула веер.

– Не дам! – Коннор демонстративно пялился на паруса.

– Да ты просто мимо так пройди, слегка это, ну… кормой повиляй, – нашелся другой советчик.

– Так? – Хизер прошлась по палубе. Второй удар о мачту возвестил о провале.

– Чуть меньше, – оценил Фолкнер.

– И корсаж посвободнее…

– И губы поярче…

– Можно щиколотки оголить! – понеслись советы.

– Не, мужики, – Хизер устала слушать, как набивает себе шишки индеец. – Пожалуй, я просто приглашу его выпить.

Последний удар был особенно громким.

====== Непростая маскировка ======

На этом цирк с конями только начался. Хизер училась ходить в туфлях, не найдя места лучше, чем палуба качающегося на волнах корабля. Избалованные кедами ноги и закаленные сапогами пятки упорно отказывались принимать форму проклятой обувки.

– Куда?! – пальцы Коннора в последнюю секунду перед полетом успели ухватить девушку за пояс. – А обязательно плащ надевать?

– Да вроде неплохо смотрится. – Хизер встала поустойчивей и демонстративно отряхнула плащ от невидимой пыли. С зелеными туфлями он действительно смотрелся странновато. А если учесть, что капитан ходил в таком же, пародия получилась особенно злостная.

– Ты что, специально это делаешь? – во взгляде ассасина, кажется, мелькнула обида.

– Ни разу. Я будущий ассасин, я стойко переношу тяготы жизни и учусь новому, – девушка гордо ткнула себя большим пальцем в грудь. – Пусть все видят, насколько мы тверды в своих намерениях!

– Великие духи, хорошо, что Ахиллеса больше с нами нет и он этого не слышит! – Коннор уткнулся лицом в ладони: боже, как же иногда с ней было тяжело, а временами – неловко. – И не видит. Он бы лишил меня страданий.

– Это как? – озадаченно оглянулась Хизер, цепляясь за ванты.

– Пристрелил бы, как лошадь, – поверх кончиков пальцев посмотрел на это безобразие кэп.

– Ну, это же твой план. – Хизер упрямо похиляла вдоль борта, насмешив еще одну группу матросов. При этом большая часть из них смотрела на своего капитана.

– А ну, ша! – прикрикнул Коннор. – Работы мало?!

– Много. – Матросы сразу нашли себе дела, однако смешки не смолкали.

– Позор братства… – Радунхагейду отнял руки от лица. – Это провал.

– Не будь пессимистом. – Хизер отцепилась от борта и уже более-менее сносно прошлась к другому. – Это проще, чем лазать по канатам.

– Что же будет, когда я загоню тебя на стену? – тоскливо протянул ассасин.

– Главное, чтоб я была в сапогах. В туфлях неудобно. Кстати, ты слышал об альпинистских “кошках” и сапогах? – поинтересовалась девушка.

– Это рысь такая? – насторожился Коннор.

– Темные, отсталые века. Потом нарисую, – отмахнулась девица. Еще пара часов хождений и падений на палубу – и можно будет лезть в пыточное платье.

Тут-то и вскрылась очередная проблема: а кто будет помогать зашнуровывать корсет?

– Вот же… – Хизер тоскливо созерцала проклятую одежду.

Хорошо, что вчера хоть удалось помыться в ближайшей гостинице, на берегу, номер в которой был предусмотрительно забронирован к началу операции «Выбей из тамплиера все». А вот помощниц в нелегком деле облачения просто не было. Был только Коннор.

– Это уже перебор, – пробормотала девушка, раздирая расческой колтун волос на голове.

Ладно еще панталоны, но Коннор и корсет – это несовместимо. В конце концов, даже просить капитана о подобном было неловко, несмотря на то, что стыдливость Хизер могла легко побороть – этому немало поспособствовала жизнь в общаге.

Однако на корабле оставался еще только Фолкнер, но старпом в роли компаньонки был еще хуже. Пришлось ползти и сознаваться в собственном бессилии.

– Что? – хлопнул ресницами индеец, решив, что над ним вновь издеваются. – А петлю на горле не затянуть? Это я легко.

– Слушай, мне и так непросто тебя об этом просить, – рожица у Хизер действительно была несчастная, – но не Роберта же звать!

– Звать куда? – сразу же высунулся из-за плеча капитана старый моряк.

– Отметить удачную операцию, – сразу же задвинул его обратно Коннор, – как вернемся, – и обратился уже к Хизер: – Десять минут – и я его тебе на ушах затяну. Марш отсюда!

Согласно кивнув, девушка влетела в свою каюту, где быстро влезла в адские кружевные тряпки и, поддерживая простынь, в которую замоталась ниже пояса, буквально зубами, с дурным предчувствием стала ожидать казнь.