Проклятие предтеч

– Ты спятила, женщина?! – ассасин был готов запустить в Хизер топор. Однако она, обнимая сосну, замотала головой, сидя на высоте, куда ранее забраться не могла. – В чем дело-то?!

– П-п-паук, – прозаикалась девушка.

Как перекорежило Радунхагейду – надо было видеть.

– Какой, к духам, паук?!

Палец послушницы указал на оставленную при бегстве корзину с едой: на ней, лапами вверх, гордо лежал кошмар, размером с желудь.

– Слезай сама! – Коннор был в ярости. – А вечером идем на охоту.

– На кого?! – Хизер обняла сосну покрепче.

– На пауков.

– Ну, ничего. Я и тут поживу, – всхлипнула девушка.

– А там у них вообще гнездо, – невзначай заявил ассасин, разглядывая ногти на пальцах правой руки.

– Ма-ма-а-а-а! – на этот раз вопль был тише, зато перед этой новой опасностью отступила боязнь высоты: опираясь на топор, наставник смотрел, с какой скоростью улепетывает послушница ордена ассасинов.

– А хорошо пошла, – заключил Радунхагейду. – Кажется, я теперь знаю, как ускорить передвижение по местности, – коварная улыбка засияла на лице индейца.

– Коннор, а работать-то можно? – высунулся бородач из будущего дверного проема.

– Теперь можно.

Хизер захлопнула за собой дверь библиотеки и, тяжело дыша, уперлась ладонями в колени, тупо глядя на разложенные на полу листы. Неожиданно взгляд зацепился за слова, написанные чуть более светлыми чернилами. Опасаясь, что это “глюки”, возникшие в результате пережитого волнения, девушка встала на колени и поползла между бумажными рядами, внимательно отыскивая такие же отклонения в тексте. Схватив пару листов, Хизер совместила их края. Сомнений не было: слова образовывали линии.

Все эти бумаги были одним огромным рисунком.

– Ненавижу пазлы, – проворчала девушка.

Игра началась.

Вернувшись в поместье, Коннор застал сюрреалистическую картину: послушница ползала среди документов, держа некоторые из них в руках и в зубах. При этом она изрыгала проклятия, но разобрать слова было невозможно – рот был занят.

– Ты что творишь? – ассасин застыл на пороге, держа грязную рубаху в левой руке, а правой оперевшись о дверной косяк.

– Полшаю... – Хизер положила очередной лист на свободное место.

– Зачем?

– Тьфу, – лист спланировал на пол, – заберись на стол.

– Ты умом повредилась, когда паука испугалась или когда на сосну лезла? – Радунхагейду отбросил рубаху и подошел к девушке, глядя на нее сверху вниз.

– Коннор, когда я говорю что-то сделать – делай. Лезь. На. Стол, – отрывисто потребовала девица.

– Это смешно, – индеец хмыкнул, но на стол влез. Насмешливая гримаса сменилась удивленной.

– Ну, хорош чертяка? – гордо поднялась ученица. – Целое искусство.

– Если сумасшествие заразно, то мне не повезло.

Коннор увидел, как с разложенных на полу листов в потолок пялится пустыми глазницами “Веселый Роджер”, пусть еще не до конца собранный, но вполне узнаваемый.

– Йо-хо, капитан! – Хизер глумливо отдала честь. – Когда отплываем? – в ее глазах светился победный огонь.

====== Право ======

– Бредология, – Хизер устало потерла глаза. – Слушай, может, прервемся? У меня мозг вскипел, – пожаловалась она наставнику. Наставник только угукнул, занятый получившимся пазлом. – Ты меня даже не слушал, – не спросила, а констатировала девушка. Снова угуканье. – Все. Я пас! – Хизер поднялась с пола.

Документы лежали в нужном порядке, и теперь на расстоянии был полностью различим образ “Роджера”. Нужное расположение было найдено, а вот шифр – нет. Прошлая схема не дала результатов.

– Коннор, я есть хочу, – Хизер виновато шмыгнула, когда ее желудок издал звучную трель.

– Так иди и сделай, – отмахнулся ассасин, сминая и забрасывая исписанный лист в угол комнаты, где уже и без того скопилась немалая куча использованной бумаги.

– Слушай, прекрати уже, зрение посадишь. Мы пятый час бьемся головами о пол. А с утра мужики придут, – напомнила девушка.

– Ничего, подождут. Это что, только мне, что ли, надо?! – вызверился Коннор. – Вроде как ты собиралась помереть в скором времени без этой... – он обвел рукой “поле боя” и замолк, подыскивая слово. Оно, будто издеваясь, еще дальше забилось в закоулки сознания. Видимо, сказывалась усталость.

– Спасибо, что напомнил, а то я уж было успокоилась, – едко ответила на выпад ученица. – Но жрать и спать люди тоже должны.

– Тогда иди. Жри и спи. А я работаю, изволь не мешать! – Коннор свирепо уставился в глаза девушки. – Никто не держит.

– Теперь – да, – процедила Хизер. – Мне насовсем уйти или позволят завтра возвратиться?

– Да куда ты уйдешь? В сортир? По дороге шею не сверни. – Радунхагейду снова уставился в бумаги.

А вот это было обидно. Хизер задохнулась от возмущения. Каждый день ее гоняют как сивую кобылу, нагрузки сродни олимпийским, а результат, которого она уже достигла таким трудом, ни во что не ставят. От слов Коннора в мозгу возникла обидная аналогия с мебелью: стоит, никуда не денется...

– Думаю, ты несколько ошибаешься, – прошипела послушница. Душа жаждала отмщенья, а лучше – извинений.

– В чем? Кстати, в будке, под потолком, паук. И не лезь в лес – там и часа не протянешь, – насмешливо сообщил индеец.

– Спасибо за заботу! – почти выплюнула Хизер и, грохнув дверью, потопала вниз.

Злость и обида мутили разум. Горячее желание доказать, что она чего-то да стоит, сорвало последний якорь.

Внизу, в гостиной, схватив со стола перо и бумагу, Хизер быстро написала пару фраз. Подхватив походный рюкзачок, девушка выскользнула во двор, быстро его пересекла и сбежала вниз по склону. На глаза наворачивались слезы. Последний раз оглянувшись на светящееся окно поместья, Хизер углубилась в лес, желая доказать что-то не только себе, но и проклятому ассасину.

В лесу было темно, но глаза быстро привыкли к яркому свету луны. Слегка поежившись, девушка перешла на быстрый шаг, внимательно вслушиваясь в звуки ночного леса. Направление она выбрала сразу, памятуя, где вел ее Коннор в первый день их знакомства, и припомнив карты, вечно валявшиеся на столе.

Мимо пронеслась тень – небольшой олень испуганно умчался, от греха подальше.

С этим рюкзаком учитель и ученица ходили на охоту, и в нем было все необходимое: отравленные дротики и дротики на веревке, ловушки, огниво, соль, нож, пули и запасной пистолет – все было в оперативном доступе. А еще был скрытый клинок, которым Хизер теперь уже неплохо умела пользоваться. Пара галет дополняла этот замечательный набор.