Проклятие знания

— Уничтожить темного самоучку будет твоим делом на благо Темной Ложи, — спокойно парировал Фридрих. — Зато так несколько молодых темных отправятся в Великобританию как твои ученики.

— Меня бы самого кто доучил, — буркнул Сириус себе под нос.

Знания у него были энциклопедическими. А вот практические навыки развивать не было возможности. И ему еще учеников? Вдобавок к Ковену, где большинству еще семнадцати нет, взбалмошным сестрам, министерским проблемам, Волдеморту и холодной войне с Дамблдором?

Не дожидаясь ответа, Стефанио достал орден из шкатулки, словно все уже решено:

— Могу поклясться, что до конца вашей войны мы не будет что-либо требовать от нового магистра. Но позже, когда все закончится… судя по рассказам Бенедикта, ты обладаешь невероятным количеством знаний в самых разных областях темной магии. И хорошо разбираешься в ритуалистике.

Сириус тяжело вздохнул. Коря себя за то, что так легко поддается на уговоры едва знакомых людей, он склонил голову, позволяя Стафанио нацепить на шею тяжелую побрякушку. Поверх магловского льняного костюма золотой медальон смотрелся слишком неуместно. Перстень на палец надел уже сам, а шкатулку небрежно зажал подмышкой.

— Где мое место? — недовольно спросил Сириус, предвидя много новых неприятностей в своей и так далеко не спокойной жизни.

Фридрих указал ему на крайнее из семи центральных.

— За какие заслуги? — поморщился Блэк.

— К нам как-то привезли снять одно крайне любопытное проклятье, — издалека начал говорить Фридрих и Сириус тихо выругался себе под нос.

Да, в темной магии его считали практически гением, во многом из-за того проклятья. Это произошло, когда ему было пятнадцать. К ним приехала их дальняя родственница из Италии, родители отослали ее прочь от нежелательного брака. Девчонка оказалась ветреной и прилипчивой. Вальбурга запретила Сириуса писать друзьям, а тут еще эта раздражающая девчонка.

Она заявила Вальбурге, что Сириус сделал предложение. Вальбурга была немало удивлена, потому как такая невестка ее не устраивала. А Сириус зол. Он так рассердился, что вечером проклял ее. Проклял спонтанно, на чистой интуиции. Прилипчивая итальянка начала превращаться в жабу, едва заговорит с любым мужчиной. Сириус тогда отказался снимать проклятье, но причиной была уже не злость. Он и сам не понял, как это он ее так, и уже тем более не знал, как вернуть все обратно. И признаваться в этом Блэк не хотел.

* * *

Сейчас в поместье Блэков было неспокойно. То, что где-то в Англии живет полноценно воскресший Волдеморт, сказалось и на детях. Когда Гарри пытали Круцио там, на кладбище, это почувствовали и члены Ковена. Нет, не боль. А осознание, что одному из них сейчас очень плохо. Прочтенные сотни раз строчки о том, что они могут ощущать сильные эмоции друг друга, обрели особый смысл. Ощущение, что Гарри едва не умер, по-разному сказалось на детях, но без сомнения все двенадцать словно разом стали серьезнее относиться ко всему.

Они готовили защиту поместий. Два полнолуния позволяли установить мощную защиту на поместьях Блэков и Лонгботтомов, сделав эти дома практически неприступными. Кроме того, вся территория Блэков буквально опутана сложнейшими чарами темномагической защиты, над которыми уже несколько лет трудились Сириус и Андромеда. Сейчас было необходимо наложить защиту и на другие дома. Уизли, Боунсы, Эббот, Лавгуд, МакМилан, магловский дом Финч-Флетчли… И для взрослого волшебника расписание на лето показалось бы чрезмерно насыщенным, но дети не жаловались.

Андромеда часто видела детей за столом в библиотеке. Вдобавок к рассчитанным ритуалам, детишки планировали еще что-то свое и сейчас спорили, пытаясь провести сложнейшие расчеты. Крик иногда стоял такой, что хотелось наложить на них Силенцио. Все же расчеты для Ковена заметно отличаются от обычных расчетов, что и вызывало столько проблем.

— У тебя вошло в привычку дожидаться меня на ступенях? — спросил Сириус, заходя в дом. — Поставь здесь уже диван, раз все равно дежуришь.

— Как прошло? — спросила Андромеда, игнорируя его слова.

— У меня теперь есть собственный портал прямо в Крепость, нам нужно обустроить три, а лучше четыре небольших домика на территории поместья, а еще я теперь магистр. Праздновать не буду.

Андромеда пораженно уставилась на Сириуса, а потом тяжело вздохнула:

— Почему с тобой вечно настолько сложно? Ты же шел получить доступ в Архив. Какой магистр?

— Почетный. Мне разрешили пару лет не мотаться на собрания и не вникать в дела Ложи. Точно, совсем забыл: еще убедиться, что самоучка, позорящий имя темного мага, точно умер. Со всеми крестражами. А так как наш род отлынивал от дел Ложи столько лет, то мне еще и учеников вручили. За все двести лет, так сказать. Проще говоря, надо было тебе ехать. Я слишком восхитителен, чтобы просто тихонечко зайти и ничего не натворить.

Он устало улыбнулся кузине и пошел в сторону кабинета, помахивая массивной шкатулкой. Перси бойко выпрыгнул из кабинета, ему тут же в руку сунули эту самую шкатулку:

— Меня нет. Я в загуле. Если кто придет, то лорд Блэк плавает в бассейне из виски с тремя шлюхами.

Андромеда не смогла сдержать смешка:

— И это накануне свадьбы! Бесстыдник!

— Ладно, я с невестой плаваю в бассейне с виски, — легко согласился Сириус, проходя мимо кабинета. — Я целый день общался с темными магами. У меня стресс. Никаких дел. Никаких проблем. И детей тоже видеть не хочу. Где Фрэнк?

Он зашел в гостиную, где частенько вечерами сидел с Фрэнком и Ремусом. Перси, так и замерший со шкатулкой в руках, неуверенно произнес:

— Но мистер Лонгботтом сегодня обеспечивает защиту младших у нас дома, в Норе.

Вид у Уизли при этом был настолько потерянный, что Андромеда хихикнула:

— Не переживай. Поиск собутыльников — точно не твоя обязанность. Думаю, сегодня и я сгожусь.

Все еще посмеиваясь над кузеном, который даже в библиотеку без приключений сходить не может, Андромеда зашла за ним в гостиную. Не то, чтобы она поддерживала такой способ снимать стресс, но вечер в бутылкой алкоголя — не самый худший вариант.

Глава 2. Опасные расследования, загадочные союзники, ненужные обязательства

Этот бар находился в магическом квартале Эдинбурга. Кто-то в шутку называл это место Злачной Столицей Великобритании, хотя это название мало соответствовало прибранным улицам и аккуратным фасадам. Впрочем, за кирпичными стенами, совершенно приличными на вид, скрывались не только бары и рестораны, но и самые обычные публичные дома. Для приличных людей, разумеется. Не будет же джентльмен себе развлечения в Лютном искать, там ведь грязь и вонь, а здесь чистенько, аккуратненько и живая музыка из каждых дверей. Вечерами здесь было людно и шумно, так что затеряться проще, чем в полупустом Дырявом Котле. Сириус сидел за столиком в одном из любимых баров.