Проклятие знания

Сириус не воспринимал все эти слухи всерьез до тех пор, пока к нему не пришла целая делегация магов во главе с Амалией Боунс. Вместе с ней — самые знаменитые и влиятельные союзники Блэков и самой Боунс: Огден, МакМиланы, последняя в своем роду Гвиневра Беннет. Пришел последний Пруэтт — один из английских Лордов и отец Молли по совместительству. Были и бывшие нейтральные семьи. Никлаус Фаррер еще не сильно удивил Сириуса — они ведь надеются уговорить Уизли отдать им Джорджа через брак с единственной наследницей. А вот Маркус Гринграсс удивил по-настоящему.

— Чем обязан? — спросил Сириус, давая всем этим магам временный допуск в его дом.

— Поговорим в кабинете, — сухо ответила Амалия. — И позови Фрэнка и Ремуса, они нам понадобятся. Твои помощники когда приедут?

— Темные? Трое будут послезавтра, артефактор прибудет к официальной свадьбе, — ответил Сириус.

Всего от Темной Ложи к нему приедут пятеро. Две семейные пары и один молодой парень. Обе семейные пары заранее договорились принести клятву вассалитета: выходцы из Восточной Европы, они желали полностью узаконить свое пребывание в Великобритании и остаться здесь навсегда. К семье артефакторов позже прибудет их сын: он учится в Дурмстранге, остался последний год. А вот молодой итальянец желал лишь поучаствовать в войне. Он же был и самым сильным боевиком.

В кабинете им было бы тесновато, поэтому Сириус провел нежданных гостей в одну из гостиных. Окна выходили на розарий Андромеды, где та как раз что-то объясняла Гермионе. Сквозь окно многие с нескрываемым любопытством уставились на девушку.

— А Андромеда будет представлять свою ученицу обществу? — спросил Огден, усмехнувшись в густую рыжую бороду.

— Не планирует, — ответил Сириус.

— А зря. Мои мальчики бы с удовольствием познакомились с такой очаровательной девушкой, — все так же посмеиваясь ответил Огден.

— С таким явным талантов был бы счастлив породниться любой магический род, — недовольно буркнул МакМилан. — Она точно не ваша дочь, мистер Блэк?

Сириус расхохотался:

— Нет. Точно нет. И не смотрите так на меня. Андромеда пришла в полнейший восторг от народного предположения и проверила Гермиону трижды. Все надеялась, что ошиблась.

Боунс засмеялась тоже. Андромеда ранее проверяла есть ли вообще бастарды у Сириуса, а затем еще и Гермиону отдельно на родство с Блэками. Но девочка по-прежнему осталась просто талантливой маглорожденной, без малейших намеков на аристократическую родню.

Едва гости расселись, как пришли и Ремус с Фрэнком. Они нерешительно присели где-то в углу. Ремус в магическом мире даже без ликантропии не был особенно знатен, а Лонботтомы, пусть и считались магической аристократией, титул Лорда не получали, в отличие от остальных гостей.

— Итак, чем обязан? — жизнерадостно спросил Сириус.

— Ты должен выдвинуть свою кандидатуру на пост министра, — прямо ответила Амалия.

— Что? — тупо переспросил Блэк.

Он ожидал что угодно. Предложение сформировать единый фронт борьбы против Пожирателей, требование предоставить услуги молодого Ковена всем желающим, какие-то контракты или клятвы. И все это касалось Волдеморта, но никак не политики.

— Ты выдвинешь свою кандидатуру на пост Министра Магии, — спокойно продолжила Амалия, — cформируешь новое правительство из лояльных граждан, возглавишь обновленный Визенгамот и не дашь Волдеморту или Дамблдору получить контроль над Министерством.

— Ты вот сейчас не шутишь? — уточнил Сириус.

— Похоже, что мы пришли сюда в таком составе шутки ради? — холодно уточнил Гринграсс.

Блэк закрыл глаза и устало потер виски. Происходящее мигом начало напоминать ему какой-то фантастический сон.

— Фадж уже считает, что слухи не врут, — спокойно произнес МакМилан. — Именно поэтому был отменен твой визит к министру.

Сириус удивленно посмотрел на МакМилана. Фадж действительно недавно отменил почти традиционный визит Блэка. Тот подумал, что все дело в напряженной обстановке в стране. Мало кто может спокойно распивать ром, когда все говорят о воскрешении Волдеморта.

— Судя по всему, твою рекламу заказал Дамблдор, — продолжила Беннет, она тоже работает в Министерстве. — Недавно по каналам Люциуса пытались найти доказательства того, что ты занимаешься темной магией…

— Но это бесполезно, — закончил Ремус. — Последние два года мы все ввозим в страну сами, на досмотре ни разу не попадались.

— Именно, — кивнула Беннет. — Но для Пожирателей действительно лучше не дать Блэкам высоко подняться. А вот Дамблдор вполне мог выставить тебя вперед. Во-первых, так у тебя будет меньше времени на Гарри. Во-вторых, у старого интригана потом, когда все закончится, будет шанс тебя скинуть мирными путями. Долго, но можно. А вот у Сами-знаете-кого времени на политические интриги нет. И это нам на руку.

— Если будешь контролировать министерство — в твоих руках окажется не просто аврорат, но и вся информация по каминной сети, неправомерному колдовству, магическим расам, — методично перечисляла Амалия. — Это нам очень сильно поможет.

Сириус недовольно посмотрел на Боунс:

— Вот от тебя такого не ожидал. Как ты это представляешь? Я не умею создавать своих дубликатов. Я не смогу раздвоиться. Чтобы управлять этой махиной, да еще после Фаджа, придется есть и спать в министерстве. Как ты себе это представляешь?

Боунс плотно сжала губы и твердо посмотрела на него:

— Мы уже сделали все, чтобы ты занял эту должность. Внеочередные выборы будут назначены на начало сентября. И ты выиграешь. Выиграешь, даже если мне придется вообще не спать, чтобы помочь тебе.

— Амалия... — устало произнес Сириус, но его прервал Огден:

— Это уже дело решенное. Кроме тебя больше никто не имеет таких шансов на победу. Ни один из нас не имеет такой поддержки простых граждан. Сейчас, когда Гарри всего четырнадцать лет, все считают именно тебя самым вероятным противником Волдеморта. Никто из нас так себя не зарекомендовал. Мы все подготовили.

Блэк устало откинулся на спинку кресла. Где-то позади слышался сдержанный смешок Фрэнка: тот находит забавным факт, что Сириус является самым известным работником министерства.

— Позволите спросить, — нарушил недолгую тишину Ремус, — что же вы подготовили?

Заговорил Гринграсс. В предыдущей войне он не принимал участие. Его род славился своими мощнейшими защитными заклинаниями, и это было главным семейным секретом Гринграссов.

— Во-первых, мы создаем союз чистокровных родов. Подпишем официальный контракт, только Лорды. Мы все готовы занять свои места в Визенгамоте. Вместе с теми, кто не принимал участие в первой войне, у нового министра будет полностью подконтрольный Визенгамот. Всего на нашей стороне будет двадцать семь старейшин. Кроме того, если я не ошибаюсь, Северус Снейп — ваш вассал?