Проклятие знания

— Семнадцать, — автоматически поправил ее Муди и усмехнулся воспоминаниям.

Стажеры Поттер и Блэк достались не ему, хотя Джеймса Аластор бы взял с удовольствием. Настоящий талант. Куда там Доре и Кингсли — Поттер был прирожденным дуэлянтом. Растяпа, конечно, но это можно было со временем искоренить. А вот Блэка брали скорее в надежде заполучить ходячую энциклопедию по темной магии. В принципе, его именно так и использовали — Сириус все рвался в бой, куда-то несся, чего-то хотел… а его таскали по расследованиям и задавали вопросы, на которые больше никто не знал ответов. Поттер стойко напрашивался в пару к лучшему другу, они часто нарушали правила, получали ночные смены в наказание. И вот во время одной такой смены Блэк нашел бутылку виски, что была спрятана между шкафчиками в комнате срочных вызовов. Все в аврорате знали, что эта бутылка принадлежит Аластору — он любит спать в этой комнате, чтобы бежать по тревоге при первом же сигнале. Но Поттер и Блэк стажировались меньше года, далеко не все неписанные законы они успели изучить. В общем, эти нахалы выпили все виски. Дуэли между аврорами запрещены под страхом увольнения, так что Аластор вышел из ситуации по-своему изящно — избил двух наглецов старой метлой. Бегал за здоровенными лбами вокруг стола, грязно ругался, а парни ржали и не сильно-то убегали. И хотя эти двое так и не стали официальными стажерами Муди, с тех пор их постоянно ставили с ним в одну группу.

— Даже точное время помните! — всплеснула руками Дора. — Я начинаю ревновать: неужели у вас до меня были любимые ученики?

Муди тоже засмеялся:

— Нет. Не было. Мне не позволили руководить Джеймсом Поттером, побоялись, что я испорчу перспективного парнишку. Скажи Сириусу, что я зайду к нему на бутылку виски. Он мне все еще должен выпивку… скажем — завтра после одиннадцати.

Дора согласно кивнула. По большому счету, ей было не важно — как и к кому относится ее учитель. Ее отношение к нему от этого никак не изменится. А винить в чем-то Сириуса — просто бесполезное занятие. Типично Блэковское мировоззрение делает его слишком сложным для простых смертных.

* * *

Если и есть что-то постоянное в работе Министра — это ворох докладных от сотрудников. Толпы недовольных постоянно жалуются друг на друга, а Сириус должен это все сам разбирать. И ведь не откажешься — ему это нужно для того, чтобы лучше понимать своих подчиненных. Поэтому каждое утро он читает эти кляузы и устало диктует Перси свои выводы и замечания.

— Слушай, можно как-нибудь уволить Шейкура? Он бесит всех и меня особенно сильно.

Перси хихикнул:

— У него нет определенного образования, можем переправить его к Чарли или мистеру Прюэтту… Они что-нибудь придумают.

— О! К Чарли! — обрадовался Сириус. — Там как раз нужен сотрудник для контроля популяции корнуэльских пикси. Глядишь, Шейкур и сам уйдет.

Перси с улыбкой записал в свой блокнот очередное распоряжение министра. Нестандартные способы решения проблем всегда забавляли прямолинейного Уизли.

— К вам на встречу просится Альбус Дамблдор, — заглянул в свой блокнот Перси.

— Что? Когда? — удивился Сириус.

— Вот только что пришло сообщение с секретариата.

И Перси продемонстрировал второй блокнотик, зачарованный протеевыми чарами — так Перси был в курсе всех обращений к министру.

— Если он тут, пусть заходит сейчас, — Сириус оглянулся по сторонам.

Он уже к Рождеству немного разобрался со всеми важными и срочными делами, сейчас у него в планах только интриги и сложные схемы по завоеванию позиций. И для всех этих планов явно не стоит выпускать из поля зрения Альбуса Дамблдора.

В этом году он лишился поста Президента Международной конфедерации магов. Впервые в своей жизни Сириус действительно воспользовался связями семьи — намекнул магам в Темной ложе. Так как представительства некоторых стран почти полностью состояли из темных магов, было достаточно легко вынести подобный вердикт. Дамблдор наверняка злился. Но что поделать — военное время требует жестких решений.

— Добрый день, министр.

— Прошу садитесь, директор, — Сириус указал на кресло посетителя.

Можно, конечно, обоим расположиться у камина, но к чему Дамблдору такая честь? Он вот Сириуса всегда принимает с позиции силы — на своем троне, — так почему бы и Блэку немного не поиграть политическими мускулами?

— Как тебе в новой должности? — вежливо поинтересовался Дамблдор.

— Неплохо, неплохо. Все интереснее, чем пегасов разводить. Да и время сейчас непростое для страны. Долг любого здравомыслящего человека — сделать все для стабилизации положения в стране.

И улыбнуться. Доброжелательно так, от души. Говорят, у Сириуса тоже неплохо выходит косить под идеалиста и патриота.

— Странно слышать это от темного мага, — с прежней серьезностью ответил ему Дамблдор.

Сириус вздохнул:

— Обычно это я приходил к вам с предложением поговорить начистоту, а вы все разыгрывали передо мной великого светлого мага.

— Но я светлый.

— Что темный, что светлый — простому народу от нас обоих больше проблем, чем пользы. В обычной жизни мы — просто сумасшедшие ученые и естествоиспытатели. Так о чем вы хотели поговорить? Самое темное, что я сотворил за последнее время — наложил защиту на этот кабинет, так что обвинять меня особо и не в чем, я даже законы не нарушил.

И Сириус составил пальцы "домиком" под подбородком. Не потому что ему так было удобно. Нет, просто эта поза обычно всех бесит. Став министром, Сириус особенно полюбил всех бесить и раздражать.

— Я хочу поговорить о ваших последних действиях. Вы уволили четверть всех работников транспортного отдела, устроили аврорату ненужные учения, превратили Отдел Тайн в крепость, держите в страхе всех подчиненных, — спокойно начал Дамблдор.

— Да? И что еще? — усмехнулся Сириус. — Хотя могу продолжить: поспособствовал отставке некоторых членов Визенгамота, снял с должности еще двоих за взяточничество, сменил почти весь руководящий состав и сделал еще с полсотни вещей, которые всегда делают новые министры. Немного привел дела в порядок. Так, подкрутил гайки, чтобы стул не скрипел.

На лице у Дамблдора не было и тени эмоций, но все же Сириус понимал: он смог сделать что-то такое, что очень рассердило старого мага. Проблема в том, что Сириус даже не представлял — что именно он такого хорошего натворил, если Дамблдор оставался спокоен даже после снятия с должности Президента конфедерации магов. Дамблдор ответил сразу:

— Я думал, что вы хотите лучшего для этой страны. А вы занимаетесь тем же, что планировал Волдеморт: даете больше свобод аристократии, отменяете решения о запрете темной магии, начинаете преследовать маглорожденных.

Сириус удивленно вздернул брови: преследовать маглорожденных? Что-то новенькое, в этом его еще не обвиняли. Но, возможно, он мог уволить с десяток маглорожденных. Но знать наверняка Сириус не мог — он увольнял сотрудников, а не их родословную.

— Предположим, — пожал плечами он. — Хотя я и не совсем понимаю, что вас удивляет. Я аристократ, моя семья — потомственные темные маги, и кровь моя настолько чиста, что приходится брать невест из других стран. Мы тут все стараемся для себя и своих близких. Альтруисты к власти не приходят.

Дамблдор так зло посмотрел на Сириуса, что тот тоже не выдержал:

— Что, профессор, хотите сказать, что вы — не такой? Но… полукровка, что защищает права маглорожденных. Безродный маг, что пытается провести законы о принижении аристократии… Светлый, что активно голосовал за запрет темных практик. Мы просто заботимся о тех группах населения, что нам ближе по духу.

Сириус говорил не совсем правду. Он и сам не особенно-то любил большую часть британской аристократии, а от темной магии бежал так долго, что ему почти удалось сбежать. Просто сейчас ему хотелось хоть немного разозлить директора.