Проклятые скрижали

Передав новую Потерянную Душу в сераль Адари, демон вернулся в опочивальню Кэмы. Было важно как можно скорее убрать малейшие следы яда из крови девушки и подстроить всё так, словно на беду несчастной, демоны вырвались в мир живых именно в её покоях. Разрывать нежную шейку острыми когтями было безумно жаль. Только ради личной выгоды и милостей Князя Афрокк был готов пойти на что угодно.

Бросил в очаг горсть золотой пыли. После чего он вызвал мелких демонов, которые тут же набросились на тело Кэмы. Афрокк велел им дождаться Лимерика и быстро улизнуть в Бездну, как только тот выпустит в них первое боевое заклятье.

– Это нечестно! – тут же завыли они, толкаясь и перебивая друг друга. – Это произвол! На нижних ярусах Царства Льда и Пламени всегда только скука и вечный голод! Мы имеем право немного развлечься с тем, что осталось от этой грешницы! Иначе, зачем нам тебе помогать в твоих кознях?!

– Если Князь будет вами недоволен, я и слова не скажу в вашу защиту! – подручный Лимерика гневно ударил обоих кожистыми крыльями, сбив на пол, покрытый дорогущим ковром с ярким узором и густым и мягким ворсом.

Мелкие собратья пытались прокусить толстую подошву кожаных сапог негодующего начальства, но она была так зачарована, что бунтари чуть без клыков не остались. Шипя, точно змеи, которым на хвост наступил конный рыцарь, попытались настоять на своём. Увы, но им пришлось подчиниться. Так как сладить с собратом, который помешал им развлекаться на полную катушку, не смогли бы, даже напав всей разбойничьей ватагой.

Лимерик, дождался, пока закутанная в одежды послушницы Ниоль в сопровождении Марэт появится на другом конце коридора. После чего внушил проходившей мимо по коридору служанке, что нужно навестить княжну Кэму. Через пару мгновений в коридоре разнеслись истошные вопли до полусмерти перепуганной девушки. Зейра и нашла истерзанное тело придворной, белевшее в свете свечей на полу.

Жрец Бездны появился как раз вовремя, чтобы изгнать мелких демонов туда, откуда они пришли. При этом, по просьбе Афрокка, он так выпустил огненные заклятья, что они выжгли всю внутреннюю обстановку, не оставив и пепла от тела хозяйки апартаментов. Дитя Бездны справедливо опасалось, что Рассветная Веда и Лунные Сёстры сумеют докопаться до печальной истины, допустить чего интриганы себе позволить не могли.

Глава 10. Врёшь! Не уйдёшь!

Дрожащая от ужаса и омерзения Ниоль присела на диванчик в коридоре и попыталась взять себя в руки. Такой страшной смерти она не пожелала бы и самому лютому врагу. Марэт пыталась утешить спутницу, но тихая речь не доходила до сознания принцессы. Оно сжалось в ничего не воспринимающую извне точку. В первый раз девушка видела, почему так необходим Орден охотников за нежитью и нечистью.

Жрец проверил, не спрятался ли где ещё один гость из Царства Льда и Пламени. Потом учтиво обратился к Эфори. Её сразу же привели Лунные Сёстры, как только опасность миновала:

– Моя госпожа, видимо, эти паршивцы давно точили зубы на прекрасную княжну. Ума не приложу, как им удалось просочиться в Фестайн прямо на территории дворца. Хотя вы и приняли все возможные меры предосторожности, чтобы несчастья не произошло. Предайте мои искренние соболезнования родителям несчастной.

– Благодарю, что вовремя пришли на помощь, священник Лимерик. Оракул Дильда говорит, что в последнее время молодёжь, видимо от скуки и пресыщенности жизнью, частенько достаёт проклятые книги. Безответственно проводит запрещённые ритуалы. Из-за их безголовости демоны стали гораздо чаще прорываться в мир живых. Они сеют вокруг смерть, боль и ужас.

– Если я в столице, моя госпожа, вы всегда можете на меня рассчитывать. Вам лучше увести молодую послушницу к ней в келью, а то мало ли что. Скорее всего, нам ещё придётся пережить несколько нападений этих монстров.

– Марэт, уведите вашу подопечную в Лунный Храм прямо сейчас. Во дворце стало чересчур опасно. Не ходите поодиночке. Пусть Орден обеспечит сопровождение из боевых магов всем, кто нуждается в защите. Не уверена, что и в Святилище Селенэты вы будете в полной безопасности.

Лунная жрица величественно кивнула, давая знать, что просьба Рассветной Веды не осталась без внимания и будет исполнена должным образом. Подав руку Ниоль, помогла девушке подняться. Уже через пару мгновений они торопливо направились к главному входу в Храм Богини Равновесия. Жрец Бездны незаметно проследовал за ними, прекрасно зная, что Афрокк прямо сейчас организует неудачную попытку похищения принцессы. Исключительно для того, чтобы дать ему возможность подобраться к девушке поближе и не вызывать и тени подозрений.

Целая стая гогочущих и сквернословящих мелких бесов отшвырнули жрицу прочь от спутницы. Ударившись спиной о стену, Марэт потеряла сознание, тряпичной куклой сползая на пол. Мелкие мохнатые существа сорвали с принцессы покрывало и заулюлюкали в предвкушении заслуженной награды за хлопоты, которую им посулил. Если они просто помогут Лимерику втереться в доверие к младшей дочери короля Ротона.

– Авр, смотри-ка, какая славная куколка! Как думаешь, Князь Адари нам много отвалит золота за такую красоту? Может, ещё и по рабыне подарит? – самый крупный из бесов проказливо подмигнул пленнице и прицокнул раздвоенным языком.

– Да, уверен, когда он её заполучит, все остальные могут надолго идти искать себе нового покровителя, – отозвался его собрат поменьше и изо всех сил рванул на себя серый шёлк храмовых одежд, желая получше рассмотреть знатную добычу.

Впрочем, довести начатое до конца он не успел:

– Тебе разве не говорили, что у всякого есть своё место в этом или в других мирах? – воздушное заклинание оторвало обоих обидчиков от их несостоявшейся жертвы. – Убирайтесь туда, откуда пришли! – сгустки кроваво-красного огня заставили бесов с обиженным воем истаять как дым. – Идёмте, Ниоль, надо ещё проверить, не пострадала ли Лунная Сестра Марэт.

Лимерик помог девушке, пошатывающейся от слабости после пережитого ужаса, дойти туда, где сопровождавшая её жрица без чувств лежала на пыльном полу коридора. Впрочем, грудь женщины слабо вздымалась, подтверждая, что её время возвращаться к Богине Луны ещё не наступило.

Флакон с нюхательной солью быстро привёл родственницу отца Ротонской беглянки в чувство. Потом она оперлась на плечи сопровождающих, спеша как можно скорее оказаться под защитой могущества своей госпожи.

Ниоль с раздражением почувствовала весьма заинтересованные взгляды, которые жрец украдкой бросал на неё. Было в мужчине нечто такое, что вызывало у девушки неясную тревогу и предчувствие страшной опасности. Выросшая среди хитросплетений дворцовых интриг, она привыкла доверять собственному чутью. Оно, в отличие от людей, ещё ни разу её не подводило. В серых глазах помимо восхищения было что-то ещё, но что именно, Ниоль так и не удалось уловить.