Проклятые скрижали
Шрифт:
Поняв, что его рассекретили, Лимерик сразу же переключил всё своё внимание на Марэт. Он негромко справлялся о самочувствии женщины и старательно делал вид, что принцессе всё только померещилось после пережитого кошмара. Решив подумать о происходящем в более спокойной обстановке, девушка сосредоточилась на том, чтобы не отставать от довольно быстро шагающего в сторону Лунного Храма жреца.
Амулет, который дал ему сам Адари, сделал так, что чары Богини Луны не помешают ему день за днём добиваться любви Ротонской принцессы, как этого потребовал Князь Бездны. Мужчина никак не мог понять, почему нельзя было с
Он чувствовал, что если будет спешить, то у него ничего не получится. Слишком уж тонким чутьём обладала эта белокурая девушка со слишком уж пристальным взглядом голубых глаз. Любой, на кого она смотрела дольше минуты, сразу чувствовал, словно ему заглянули в самые потаённые уголки души.
Вернувшись в свои покои, интриган наложил на двери и окна охранные чары и замкнул защитный контур. Лимерику сейчас не нужны были незваные гости, так как он собирался хорошенько обдумать, как ему быть. Надо было исполнить повеление Адари так, чтобы заскучавший и пресыщенный удовольствиями бессмертный не нашёл к чему придраться. Решив дать пару поручений демону, начал взывать:
– Афрокк, поганец, явись, явись, явись!
Тот, зная крутой и скорый на расправу норов фаворита Адари, не заставил себя долго ждать. Он униженно распростится у ног своего повелителя уже через миг, заискивающе провыв:
– Поздравляю, мудрейший! Вы почти сорвали очень редкий цветок! Я абсолютно точно уверен, что, как минимум, заинтересовали принцессу. Она почувствовала массу загадок, а скука затворничества довольно скоро из чисто женского любопытства заставит её попытаться разобраться в вас как можно лучше. Она осторожна и предпочитает чётко знать, чего следует ожидать от каждого человека в своём окружении.
– О да, она прекрасна! Жаль, что придётся уступить эту девушку Адари! Рядом с ней даже Гулль кажется почти дурнушкой!
– О да, мой господин! Князь Преисподних будет в восторге от такого щедрого подношения! Не кручиньтесь, она слишком чиста для него, и вскоре будет подарена вам! Или может Ниоль достанется мне за труды?! Одной чертовки Кэмы при моих аппетитах и темпераменте явно недостаточно! – от предвкушения такого исхода событий с клыков демона закапала слюна, больно уж хороша оказалась младшая дочь короля Вирилла.
– Принцессу ты никогда не получишь, сладострастная тварь! Жемчужина Ротона будет моей любимицей во Дворце Теней в Бездне! Все мои рабыни будут покорны её воле!
– Она будет вечно тосковать по Фестайну в Царстве Льда и Пламени! – демон с укоризной посмотрел на своего повелителя.
– Я быстро излечу её от этого недуга! – Верховный жрец Бездны начинал впадать в безудержную ярость.
– Прости, мой господин, но даже все чары Девяти Преисподних будут тут бессильны.
– Она полюбит меня и без помощи магии Адари.
– Владыка, после того, как жертвенный нож оборвёт её юную жизнь, она возненавидит своего убийцу. Куда больше, чем Гулль!
– Нет, Афрокк. Сердце Ниоль удивительно чисто. Раньше или позже, она простит меня, и будет делать всё, чтобы облегчить мою участь Потерянной Души. Ведь я стал таким только из-за любви к женщине. Именно поэтому, однажды, принцесса всё поймёт и простит меня. Ведь
другого выхода нет. Поступить иначе я никак не смогу.– Да сбудутся ваши чаянья, мой повелитель! Что прикажете, господин мой? – спорить сейчас было опасно даже для Афрокка.
– Хочу, чтобы она подпала под мою волю исключительно по велению любящего сердца. Как это было бы, будь я, как в прежние времена, всего лишь простым смертным. Лишь тогда, именно тогда, я исполню жестокую волю Адари.
– Вы коварны, господин мой. Ведь иначе никогда бы не стали любимцем самого Князя Девяти Преисподних.
– А теперь принеси мне красивое ожерелье из чёрного янтаря, которое я приготовил для Ритуала Наречённой.
– Хорошо, повелитель. Никто не сможет устоять перед его красотой. Хоть это и всего лишь простое украшение без капли чар, ничего больше.
– Не обольщайся, Афрокк. Далеко не все смертные женщины подобны твоей чертовке Кэме.
– Агнарская княжна добродетельна и прекрасна даже по строгим меркам Бездны. Адари сам выбрал для неё способ и время смерти. Я хочу поскорее заполучить в свои лапы её подленькую душонку, но, увы. Пока что эта красавица тоже перекочевала в сераль Князя. За обещанное бессмертие она сама должна была принести себя в жертву, выпив отравленного вина. Иначе никогда получила бы невозможно стать одной из придворных дам Царства Льда и Пламени.
– О, она с радостью извела бы даже собственный род и удавилась сама ради такой награды! – Лимерик с грустью посмотрел на нож из чёрного обсидиана, отполированного до зеркального блеска. – Жаль только, что мне придётся провести Ниоль дорогой ужасных страданий, а не обычного течения жизни любящей смертной женщины.
– Зато во Дворце Теней она ни в чем не будет знать отказа! А быть вашей любимицей – великая честь! Многие Потерянные Души страстно мечтают об этом. Даже моя Кэма не устоит перед подобным искушением. А может, вы даже сделаете её своей Вечной Спутницей в Великом Посмертии, господин мой?
– Если это хоть немного утешит Ниоль, я готов провести её через мрачный обряд Слияния Судеб. Только она должна сама захотеть этого. Скорее уж Кэма сочетается с тобой таким способом, чем эта чистая душа лишит себя последней надежды на возвращение в Фестайн и очищение от скверны Бездны в череде воплощений.
– Так обманите её, лишите всякой возможности спасения, и однажды она покорится вашей воле! Пусть пройдёт обряд, думая, что это обычное венчание, принятое в Мире Смертных!
– Так я и поступлю! Её судьба будет сплавлена с моей, и однажды она простит меня и отринет все глупые предрассудки. Иди к Гулль, демон. Делай с ней всё, что пожелаешь. До рассвета эта мерзавка будет в полной твоей власти.
– Я удаляюсь, о, величайший. Да хранит вас милость Адари!
Лимерик с досадой отмахнулся от подручного, который спешно ретировался, видя, что жрец желает остаться наедине со снедавшими его чёрными думами.
Глава 11. Горькие плоды расплаты
Принцесса в сопровождении Марэт, семи боевых магов и небольшого отряда городской стражи возвращалась из зала для аудиенций, который, как родственница Рассветной Веды, была обязана посещать ежедневно. Этого требовали древние законы королевства Агнар.