Проклятый берег
Шрифт:
Отбыв срок, Квастич осел в порту в качестве врача и мор-финиста. Тут живут не бюрократы. Не диплом важен, а умение. А Квастич умел многое! В первую очередь – молчать. Он хорошо знал, что такое врачебная тайна. Если он извлекал из кого-нибудь револьверную пулю, то это не значило, что на следующий день в газетах появится полицейское коммюнике, а если констатировал смерть, то не морочил голову, выясняя, где пациент обрел вечный покой.
Это и называется врачебной тайной.
Квастич много читал, много пил, а в виде побочного занятия играл на фортепьяно в кабаре «Рогатая Кошка».
Мы мчались вовсю – благо «Рогатая Кошка» была в одном из соседних переулков.
– А где Турецкий Султан? – спросил вдруг Альфонс. Турок снова исчез!
Ну и ну!..
– Вот уж точно, что на воре шапка горит! – воскликнул Альфонс.
– То, что на воре, полбеды – мы и сами не святые. Только он за сегодняшний день уже второй раз нас обманывает…
– Сволочь! Я его таки задушу!
– Сейчас надо прежде всего найти Квастича.
Доктор как раз играл на фортепьяно. Глаза его мягко поблескивали из-под густых бровей. Увидев нас, он опустил крышку инструмента, взял шляпу и сказал хозяину:
– Меня вызывают к больному… Прошу прощения.
С этими словами он вышел. Вот какой это был человек.
– Нож? – спросил у нас Квастич.
– Нет.
– Пуля?
– В затылок.
– Тогда ему конец.
Мы почти бежали по пустынной улице.
– А где ваш чемоданчик? – спросил я.
– У Орлова.
– Зайдем возьмем.
– Двести франков.
– Что-нибудь придумаем.
Орлов было прозвище одного типа, скупавшего краденое и бравшего вещи в залог. И надо же, чтобы чемоданчик Квастича оказался именно у него.
Мы постучали к Орлову. Сгорбленный, с седой бородкой ростовщик жил один в небольшом одноэтажном домике.
– Нам нужен чемоданчик доктора Квастича.
– Двести франков.
– Сейчас у нас нет.
– Очень жаль.
– А может, все-таки…
В его руке появился револьвер.
– Сволочь ты, Орлов! – сказал я.
– А что поделаешь? Я только потому и взял его в залог, что всегда найдется какой-нибудь умирающий, ради которого его выкупят. Тут не благотворительное учреждение. Если я раз отдам его даром, тогда прощай мои двести франков.
– Откуда же мы их возьмем?
– Сейчас двенадцать. За полчаса можно обчистить какую-нибудь квартиру.
– За это время Хопкинс умрет.
– А я что могу поделать? Не подходить ближе – буду стрелять!
– Пошли! – сказал Альфонс – Подождите нас здесь, Квастич. Мы скоро вернемся.
Мы вдвоем вышли в ночь. От одного из доков длинный мол тянулся в море. Рядом с ним стояла небольшая, шикарная прогулочная яхта.
– Ну как?
– Можно попробовать… Мы направились вдоль мола.
– Осторожно!
С яхты на причал сошло несколько человек. Мы притаились за какими-то тюками, прикрытыми брезентом. Высокий седой мужчина в форме шел рядом с офицером помоложе. За ними следовали два матроса.
– Я поговорю с капитаном, – сказал холодным, носовым голосом седой.
– А если он не придет? – спросил офицер помоложе. – Мог бы уже и появиться.
Голоса и шаги стихли… Мы скользнули к
яхте. Только найдутся ли проклятые двести франков на этой барской игрушке?– Ты с другой стороны… – прошептал Альфонс и ухватился за борт яхты.
Я бесшумно прокрался к корме. Я всегда ношу с собой короткую, обтянутую кожей дубинку с залитым внутрь свинцом… Взобравшись на палубу, я вытащил ее…
Кругом стояла темнота. Я осторожно обогнул угол надстройки и выглянул. В паре шагов от меня стоял часовой – матрос, державший в руках винтовку с примкнутым штыком. Второй стоял у входа в каюту. С той стороны должен был появиться Альфонс. Второй матрос что-то негромко напевал.
Часовой с винтовкой беспокойно пошевелился, словно услышав какой-то шорох.
Гибкая, как у кошки, фигурка Альфонса появилась рядом с ним, и точно нацеленный удар в подбородок свалил часового с ног. Альфонс подхватил его, чтобы не было шума от падения тела…
У второго матроса не было даже времени сообразить, что же происходит, потому что я стукнул его по голове своей дубинкой. С тихим стоном он свалился на палубу.
Альфонс уже снимал винтовку с плеча нокаутированного часового.
– Свяжи их… А я погляжу, есть ли кто внутри… Он скользнул вниз…
Я быстро связал обоих матросов – благо, найти кусок троса на парусной яхте не проблема – и вошел в темную каюту.
Внезапно вспыхнувший свет на мгновенье ослепил меня.
– Руки вверх!
Красивая белокурая молодая женщина стояла передо мной, направив на меня пистолет.
Вы уже могли заметить из предыдущего, что я – человек немного консервативных взглядов, сторонник традиций и твердых нравственных принципов. Как таковой, я, имея дело с дамами, никогда еще не забывал старомодных джентльменских привычек. Уступив поэтому ее решительному, но не задевающему мою честь требованию, я поднял руки и низко склонил голову.
– Мое имя – Джон Фаулер, но друзья зовут меня Копытом.
– Что вам здесь надо?
– Хочу просить вас о великодушной помощи.
– А тем временем убираете часовых!
– Я чувствовал, что мои аргументы не дойдут до них. В наше время так редко встречаешь понимание у людей.
В этих словах я весь.
Женщина неуверенно посмотрела на меня. Я ясно видел, что мои слова произвели на нее глубокое впечатление. Говорю я и впрямь красиво. Я ведь упоминал в начале моих записок, что когда-то готовился стать певчим… К тому же… что ж, пусть это звучит нескромно, но можете мне поверить, я всегда был совсем недурен собою. Красивая внешность фигурирует даже в списке моих особых примет. Чтобы окончательно рассеять ее беспокойство, я чуть улыбнулся и мягким, успокаивающим тоном добавил:
– Вы можете чувствовать себя в полной безопасности – если понадобится, я защищу вас от кого угодно.
В этом весь я.
– Перестаньте валять дурака! Если хоть чуть-чуть опустите руки, я изрешечу вас!
В этом вся она.
Куда девались прежние, полные поэзии женщины, обожавшие рыцарское поведение, прятавшие засушенные цветы в своих молитвенниках и влюблявшиеся в похожих на меня таинственных незнакомцев?
– Отвечайте! Вы пришли один?
– Один.