Проклятый — обретя потерять

— Я просто хотел тебе показать, кто такая знахарка на самом деле, а еще объяснить, что пока ты здесь, то подвергаешь не только себя, но и ее опасности. Не будет тебя и ей ничего угрожать не будет. Я не знаю, откуда ты появилась и почему ничего не знаешь, но, по-видимому, тебе нужна была помощь, раз старуха взяла тебя в свой дом. На данный момент тебе ее поддержка больше не нужна. Поэтому дом исчез. Впрочем, как и сама знахарка.

— Но она единственный близкий мне человек в этом мире, — слезы с новой силой потекли по моим щекам. — Я больше здесь никого не знаю и мне некуда идти.

Растерянно смотря на холм и прижимая к себе футляр со скрипкой, я просто не представляла, что мне делать дальше. Как же так?

— Возможно, если я с моими воинами уедем, землянка опять появится и ты сможешь вернуться к знахарке. Я уверен, старуха примет тебя назад. Но готова ли ты так рисковать и подвергнуть опасности не только свою жизнь, но и ее? Или все же отправишься со мной? Обещаю, тебя никто не тронет и не будет ни к чему принуждать.

Рисковать жизнью той, кто помогла мне, когда я попала в этот мир, не хотелось. Вот только что делать дальше, я также не знала. Да, меня научили колоть дрова, ставить силки и готовить еду в печи, но помогут ли мне эти умения выжить в этом мире? Ведь получается, что своим главным умением, а именно, игре на скрипке, чтобы заработать себе на кусок хлеба, я так воспользоваться и не смогу. Так как неизвестно к каким последствиям это приведет.

Размышляя над всем этим, неожиданно почувствовала, как меня берут за руку и ведут куда-то в сторону. Сопротивляться желания не было. Остановились мы около черного как ночь жеребца. Обхватив за талию, Гард уже хотел было посадить меня в седло, как я неожиданно даже для себя начала сопротивляться.

— Подожди. Стой.

Мне не хотелось верить в то, что баба Гата просто так исчезла, даже не попрощавшись. Но даже если это и так, я все равно не могла уехать, не сказав ей спасибо за все, что она для меня сделала. Вырвавшись, я вернулась на поляну и громко крикнула.

— Спасибо! Спасибо за все! Я буду вас помнить всегда!

Почувствовав, как в ответ на мои слова ласковый теплый ветерок взъерошил мне волосы, я поняла, что меня услышали. И вроде бы можно было уже уходить, но я же не попрощалась еще с одним другом. Надеюсь, хоть он появится.

— Черныш! Черныш!

Не успела я позвать волка во второй раз, как он выскочил из леса, вроде как только и ждал, когда о нем вспомнят. Опустившись на колени и зарывшись пальцами в жесткий мех, я обняла зверя за шею.

— Хороший мой. Ты пришел.

Лизнув мне щеку, волк положил свою голову на мое плечо, довольно жмурясь.

— Оль, дорога предстоит неблизкая. Нам надо ехать, если ночевать хотим на постоялом дворе, а не в лесу на голой земле.

Последний раз обняв волка, я встала, окончательно поняв, что этот отрезок моей жизни подошел к концу. Не знаю, что меня ждет впереди, но я благодарна знахарке хотя бы за то, что она подарила мне эти несколько месяцев спокойствия и возможность освоиться в этом мире. Дальше же все уже будет зависеть от меня.

Позволив Гарду посадить себя на лошадь, в последний раз оглянулась назад. К моей радости, среди деревьев мне удалось увидеть знакомую невысокую фигуру, рядом с которой сидел черный волк. Осенив меня каким-то знаком, знахарка улыбнулась мне в последний раз и исчезла, так больше никем и не замеченная. Значит, все у нее хорошо. Это самое главное, так как я все же переживала за старушку.

Переместив футляр со скрипкой со спины на грудь, чтобы инструмент не мешал Гарду, сидящему позади меня управлять лошадью, я задумалась о своей будущей жизни. Виснуть на шее воина, позволяя ему себя обеспечивать, я не собиралась. Но воспользоваться помощью, хотя бы в первое время, чтобы осмотреться и решить, как мне жить дальше и чем зарабатывать на жизнь, можно будет.

Приняв окончательно решение, я расслабилась и стала осматриваться по сторонам. Все же за все эти месяцы, что уже провела в этом мире, ничего кроме леса возле землянки и одного небольшого селения мне так еще не увидеть и не довелось.

Глава 11

Как бы мне не хотелось рассмотреть большие города или хотя бы селения покрупнее, чтобы окончательно понять для себя уровень развития этого мира, сделать это не получилось. И все потому, что наш отряд обходил стороной любые населенные пункты крупнее деревеньки из одной улицы. А то и вообще, Гард предпочитал останавливаться в каких-то одиноко стоящих на трактах подворьях, расположенных на перекрестках разных дорог.

Но даже то, что я увидела, показало мне, что эти земли далеко не самые благополучные и процветающие. Вот только я так и не поняла, что было тому виной. Высокие налоги, плохое или неумелое управление, или недостаток населения. О последнем говорило множество старых, заброшенных домов. Да что там дома, заброшены были целые деревеньки. В них или совсем не было людей или жили только одинокие старики. При этом я не смогла не отметить, что население ушло не вчера и даже не год назад, а явно значительно раньше. Не знаю сколько времени понадобится, чтобы заросли молодыми деревьями некогда распаханные поля, а от домов остались только голые скелеты, стыдливо зияющие темными провалами на месте крыш и стен, но явно не год и даже не пять лет.

Что бы не произошло с этими землями, произошло это давно. Но несмотря на прошедшее время, люди сюда так и не вернулись. Вот и стояли постройки заброшенными одинокими развалинами. Хотелось бы мне верить, что столь печальная картина происходит только на пути нашего следования, специально выбранному, чтобы на нас не глазели зеваки.

Кстати, насчет поездки. Всю дорогу я ехала только с Гардом на его лошади. Меня он не доверил ни одному из своих людей. И непросто не доверил, а запретил им ко мне приближаться и даже не представил ни одного из сопровождающих. Я не понимала причины этого поступка, но так как в будущем ничего общего со всеми этими людьми не собиралась иметь, то и не возмущалась. Но неприятный осадок остался. Вот только мало того, что меня не представили, так достаточно было хоть бы одному из воинов, задержать на мне взгляд дольше нескольких секунд, как мой знакомый начинал недовольно хмуриться. Это напрягало и нервировало, но так как при этом сам Гард не переходил правил приличия и не делал никаких двусмысленных намеков, я пока терпела такое странное отношение. Да и сами воины никак не реагировали на странное поведение своего начальства. Возможно, для их мира это в порядке вещей. Все же я мало что еще знаю о принятых здесь правилах поведения.

На ночь мы всегда останавливались на каком-то постоялом дворе, въезжая в него, когда на улице было совсем темно, при этом покидали заведение мы на рассвете, постоянно куда-то спеша и торопясь. На мой вопрос, куда, мне всегда отвечали одинаково: "Домой". Знать бы еще где этот дом.

Как бы там ни было, но для меня всегда договаривались об отдельной комнате. Ужинала и завтракала я только в ней, а не в общем зале со всеми, но не одна, а с моим бывшим подопечным. Ели мы всегда молча, так как вечером я была уставшая после долгой тряски на лошади, а утром не выспавшаяся и зевающая в кулачок. Если же мы все же и перекидывались несколькими словами с моим сотрапезником, то только по делу. Например, он мог посоветовать мне одеться потеплее, или рассказывал через сколько дней мы прибудем на место, прося еще немного потерпеть, ну или уговаривал попробовать какое-то блюдо из стоящих перед нами, расписывая его достоинства. Первые дни меня удивляло, насколько мужчина стал обходительным и внимательным. Он постоянно извинялся передо мной, что не может нанять для меня карету, так как нам необходимо как можно быстрее добраться до конечной точки назначения, а карета нас задержит и привлечет ненужное внимание. И я терпела, хотя при этом все мое тело с непривычки ужасно болело. Все же на лошадях я никогда раньше не ездила.

В самое первое же утро, мне принесли два набора сменной одежды, состоящих из нижней рубашки без рукавов длиной до колена из тонкого материала, похожего на хлопок, верхней плотной однотонной, цветной рубашки с широкими манжетами и рукавами до кистей, закрывающей меня от шеи до пят, и уже поверх этого надевалось что-то наподобие длинного платья — кафтана, вышитого цветными узорами и со шнуровкой спереди. Последнее особенно порадовало, так как одеваться приходилось самой. Ведь ко мне не подпускали даже обслуживающий персонал постоялого двора. Видно было, что вещи не новые, но чистые и в очень хорошем состоянии. Возможно, это даже была чья-то праздничная одежда.