Проклятый — обретя потерять

— Возможно.

Дальше мы разговаривали на отвлеченные темы и ели невероятно вкусные и изысканные блюда. Я, не удержавшись, хотя бы по чуть-чуть, но попробовала все, параллельно спрашивая, что это и из чего приготовлено. Так незаметно обед и пролетел. Прервал его стук в дверь. Все та же служанка сообщила о том, что прибыли портные.

— Нам придется расстаться до вечера. Надеюсь, ты не откажешься со мной поужинать, а после прогуляться по саду?

И вроде бы Гард спрашивал моего мнения, но по голосу было больше похоже, что просто ставит перед фактом. Не сомневаюсь, это его обычная манера общения. Вот только я не уверена, что для меня она подходит. Не то, чтобы я была против совместного ужина и прогулки, вот только сколько времени пройдет до того, как этот мужчина захочет от меня чего-то большего? Ведь он давно не мальчик. А в дружбу между мужчиной и женщиной я не верю. Да и видела я, как он на меня смотрит. Да, скорее всего это произойдет не сегодня и, буду надеяться, не завтра, но рано или поздно он потребует большего. И если в лесу я смогла ему отказать, то получится ли это у меня здесь, где я в его полной власти, еще неизвестно. Нет, все же задерживаться во дворце мне не стоит. Несмотря на то, что Гард видный, да что там, красивый мужчина, не слащавой мальчишеской красотой, а именно мужской, я не верила ни в наши отношения, ни в наше возможное будущее. Я хоть еще и молода и неопытна, но иллюзиями не страдаю и отлично понимаю, чем все может закончится. Но сейчас причины отказывать в той малости, что у меня просят, не было.

— Конечно.

Получив мой положительный ответ, Гард взял меня за руку и не сводя с меня горячего взгляда, прижал мои пальцы к своим губам, явно задерживая их дольше положенного времени.

— До вечера.

И вот, не успела за королем закрыться дверь, как в нее ввалилась целая толпа незнакомых мне людей, которые принялись меня раздевать и обмерять. А я все продолжала, с хмурым видом, смотреть на закрытую дверь, почти ни на что не реагируя. Судя по жаркому взгляду моего бывшего подопечного, времени у меня на то, чтобы познакомиться с этим миром и покинуть дворец, еще меньше, чем предполагала. Ведь я тоже не железная, а Гард, наверняка опытный мужчина, умеющий и ухаживать, и соблазнять. И, судя по реакции моего организма и вспыхнущему на щеках горячему румянцу, последний не был так уж против этого самого соблазнения. Но, инстинкты инстинктами, а человек не был бы человеком, если бы поддавался только им.

Сбросив с себя приятное наваждение, я обратила внимание на людей, кружащих около меня. А они уже начали подгонять прямо на мне какое-то платье, даже не поинтересовавшись, нравится ли оно мне. Да они, вообще, у меня ничего не спрашивали и не демонстрировали ни фасоны, принятые в здешней моде, ни ткани, или еще что-то там принято в таких случаях. Не то, чтобы то, что я видела, мне не нравилось, но все же.

— А можно узнать, что вы хотите мне сшить.

— Конечно.

И тут началось перечисление с показом, сначала полуготовых нарядов, которые под меня сегодня должны были подогнать, потом нижнего белья, а после тканей, из которых будут пошиты остальные наряды. И всего этого было очень много. Из-за последнего, я несколько растерянно поинтересовалась.

— Но зачем столько? Мне вполне хватит, если вы подгоните под меня несколько готовых платьев и все.

— Это приказ Его Величества. Он же самолично отобрал для вас модели и ткани.

Сообщая мне последнее, портные смотрели на меня со смесью страха, восхищения и, с жалостью. Последнее мне особенно не понравилось. Я хотела было возмутиться, но только заметив мое настроение, все вокруг тут же опустились на колени, тихо произнеся.

— Госпожа, у нас семьи, пожалейте нас.

От последнего, я окончательно опешила и все что смогла, это кивнуть, предлагая портным продолжить работу, что те и сделали.

Глава 13

Никогда не думала, что оттого, что ты просто стоишь и ничего не делаешь, можно так устать. Портные ушли только к вечеру, когда приблизилось время ужина и я уже больше была не в состоянии изображать из себя манекен. К тому моменту я оказалась обладательницей подогнанных под мой размер трех платьев, пяти комплектов белья, двух халатов и двух плащей. Под готовые платья были приобретены аккуратные туфельки и еще парочка домашних балеток, чтобы не бегать босиком по апартаментам. Должна признать, все вещи были красивыми и подобраны с тонким вкусом. Ничего аляповатого или вульгарного. Конечно же, фасоны платьев были несколько непривычными для меня, длинными, приталенными, с несколькими подъюбниками, но хорошо хоть без корсетов. Ночные рубашки немногим отличались от платьев, разве что больше были похожи на одежду наших европейских барышень начала девятнадцатого века, с открытыми плечами, завышенной талией и полупрозрачные. В таком ночном наряде только мужиков соблазнять можно, а вот спать, мне кажется, не очень удобно. Посмотрев на это шелковое безобразие, я решила, что укладываться на ночь буду в тех нижних рубахах, которые носила раньше под одеждой.

Но это будет чуть позже. Сейчас мне предстоял ужин с Его Величеством, а еще серьезный разговор. Как бы там ни было, и как бы мне не понравились наряды, но лишать меня возможности принимать касающиеся меня же решения, была не самая лучшая инициатива со стороны Гарда. И да, такие поступки необходимо пресекать в самом начале, а не хвататься за голову, когда через какое-то время окажется, что с твоим мнением не считаются и тебя саму ни во что не ставят.

Обдумывая, как ему все сказать, чтобы и не обидеть, и не задеть гордость Гарда, ведь, возможно, в их обществе такое отношение мужчины к женщинам в порядке вещей, при этом донести до него свое мнение, подошла к окну, за которым простирался великолепный сад. Засмотревшись, я не услышала ни стука в дверь, ни того, что уже в комнате была не одна.

— Оль, у тебя все хорошо?

Услышав вопрос, я от неожиданности вздрогнула. Но, резко обернувшись назад, с облегчением поняла, что это всего лишь Гард. Приветливо улыбнувшись ему, я опять повернулась к окну.

— У тебя великолепный сад.

Преодолев разделяющее нас расстояние король, сцепив руки за спиной, встал рядом со мной, и так же посмотрел в окно.

— Рад, что он тебе понравился. Надеюсь, ты не против того, что я приказал накрыть нам ужин в беседке. Сегодня чудесный вечер, а ты весь день просидела в своих комнатах. Думаю, свежий воздух нам с тобой обоим пойдет на пользу.

Не удержавшись, я повернула голову, чтобы внимательно посмотреть на стоящего рядом мужчину. Мы не виделись всего полдня, а Гард уже выглядел усталым. И устал он, наверняка, не оттого, что все это время на него примеряли одежду. Еще и эта полная горечи складка залегшая между бровей. Когда мы жили в лесу ее не было.

— Не против. Я с удовольствием поужинаю в саду.

Теперь уже и Гард обернулся, чтобы посмотреть на меня. В глазах короля я увидела грусть, а еще благодарность.

— Ты сегодня великолепно выглядишь.

Смотря на этого, обременного властью и ответственностью мужчину, мне вдруг захотелось, чтобы он улыбнулся, так, как делал это еще утром. Поэтому, наигранно-обиженно поджав губы, недовольно поинтересовалась.

— А обычно, значит, я выгляжу плохо?

Заметив растерянность, мелькнувшую во взгляде Гарда, не удержавшись я весело рассмеялась. А когда увидела ответную улыбку, на душе стало совсем хорошо. Вот теперь точно можно идти ужинать.

Подставив мне локоть, на который я оперлась, мой бывший пациент уже совершенно другим голосом тихо проговорил.

— Ты всегда выглядишь великолепно.

Ужин прошел в непринужденной, дружественной обстановке. Нарушать ее не очень приятным разговором мне не хотелось. Поэтому решила его отложить хотя бы на немного. Я же видела, у Гарда, скорее всего, какие-то проблемы. Хотя, если он король, проблем у него должно быть не просто много, а очень много.

После ужина мы медленно прогуливались по саду, так и не встретив там никого. Последнему я хоть и удивилась, но была рада. Сомневаюсь, что в королевском дворце нет слуг, придворных, охраны или просто любопытствующих, но никто из них в поле моего зрения так и не попадал.

Во время прогулки Гард окончательно расслабился. Он не рассказывал мне о ярких и редких цветах, высаженных замысловатыми композициями, ни о завораживающих своей красотой статуях, ни о фонтанах, мимо которых мы проходили, так как, судя по всему, мало в этом разбирался. Мы просто гуляли, молча, держась за руки и получая от этого удовольствие. И что самое интересное, тишина окутывающая нас, не напрягала и не заставляла нервничать. У меня не возникало неловкости или желания что-то сказать. А это редкость, когда два человека могут, ничего не говоря, получать удовольствие от совместного времяпрепровождения. На душе было хорошо и спокойно.