Проклятый путь

Туман вокруг тела демона засиял и заструился вниз, застилая ноги двух путников. Демон словно стал ниже на несколько голов, его голос стал более человечным и ещё более приятным для слуха. Словно арфа в весеннем саду.

– Да, мы заключим договор с тобой, Эрен.- с полной зубов улыбкой изрек он, уставившись на парня своими омутами.
– Я доверю тебе свое Око и свое истинное имя. Обратись к Оку и скажи "Амнаих, я освобождаю тебя от оков", и тогда я наконец стану свободен.

– Какой нам от этого прок?- в очередной раз спросил дроу.

– Взамен я даю клятву спасти тебя от неминуемой смерти.- коротко ответил тот, своей элегантной рукой указав на дверь на другом конце зала.- А сейчас я отпущу вас обоих с миром.

– Как будто у тебя есть другой выбор.- пробормотал Эрен в ответ.- Забудь об этом. Я не собираюсь освобождать тебя ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Пойдем отсюда...- произнесла эльфийка, вновь взяв его за руку и потянув за собой к двери, на которую указал узник магического круга.- Хватит слушать это порождение Девятого царства.

– Даже без своего Ока я вижу....- довольно прорычал пещерный дьявол им вслед, когда путники уже шагнули через порог.- Договор будет выполнен... и уже очень скоро.

***

Лишь преодолев несколько небольших коридоров и достигнув начала длинной ведущей наверх лестницы, Эрен и Эварнель смогли полностью прийти в себя после этой неожиданной пугающей встречи с одним из самых могущественных обитателей Царства душ.

Полуэльф слышал множество легенд о подобных тварей имматериума, способных совращать умы целых городов и уничтожать в одиночку целые армии. И никогда он не думал, что нечто подобное встретится на его пути, а тем более что после такой встречи он останется в живых.

Но когда они с эльфийкой приблизились к вершине лестницы, и их взорам предстало чистое усеянное звездами ночное небо, кое-где закрытое лишь остатками сводов полуразрушенной крепости, на смену кошмарным воспоминаниям об этой встрече пришло радостное осознание того, что они наконец выбрались из этого жуткого места. Оставив руины крепости позади, путники ненадолго остановились на вершине высокого холма, на котором эти руины и располагались. В стороне они видели границу злосчастного населенного зверолюдами болота, с которого и началось это трагично закончившееся приключение. А прямо перед ними от подножия холма тянулась к горизонту широкая прямая дорога.

Единственная дорога ведущая от окрестностей проклятого села в один из крупнейших портовых городов Берега Чёрного Дракона. Впереди их ждал Вестхафен.

Путь второй: Через боль и кровь. Глава 1 Проклятое око

Облаченный в зелёную мантию, богато украшенную золотыми рунами, давиец внимательно изучал взглядом прозрачную сферу, заполненную облаком черного тумана, которую держал в руке перед своими крохотными глазами, другой рукой задумчиво почесывая свою густую черно-седую бороду. В то же время пара глаз столь же пристально смотрела на самого дави, пока их хозяин, стоя по другую сторону длинного резного прилавка, с трудом сохранял последние остатки терпения.

– Уж не знаю, что ты себе вообразил, но я перед собой вижу ни что иное, как обыкновенный шар для прорицания. При том, судя по "погоде" внутри, неисправный.- выдал наконец он, оторвав взгляд от сферы и подняв глаза на ожидавшего его вердикта дроу.- В таком состоянии эта безделушка потянет серебряников на десять.

Услышав это, Эрен недовольно нахмурился.

– Индрих...- начал было он, но дави тут же его перебил.

– Ладно, пятнадцать, но ни монетой больше.- выпалил он моментально.- И только в силу нашей с тобой старой дружбы.

Все это время сопровождавшая парня эльфийка с интересом изучала интерьер небольшой башенки, в которой и расположилась лавка давийца. Вдоль окружающих помещение первого этажа ровным кругом стен стояло, плотно прижимаясь друг к другу, множество шкафов и витрин, заполненных удивительного вида предметами, до единого предназначенными для занятий магической ковкой или алхимией. Но еще больше здесь было книг. Старые толстые фолианты с расписными переплетами, которыми до упора были забиты тянущиеся до самого потолка книжные шкафы, овладели вниманием Эварнель полностью. Она не могла припомнить, когда прежде видела столько книг в одном месте, и уже, переполненная любопытством, протянула руку к одной из книг, на переплете которой красовалось название на неведомом ей языке, но, услышав слова хозяина магической лавки, в недоумении обернулась к нему.

– И это все, что ты можешь сказать?- приблизившись к прилавку, девушка остановилась рядом с Эреном и столь же недовольно уставилась на дави.- Какой же ты эксперт, раз не способен понять, что сейчас находится в твоих руках?

От ее слов в глазах хозяина лавки вспыхнули искорки гнева и уже натуральный искорки на кончиках усов. Нахмурив свои густые брови, дави спустился с небольшого помоста, благодаря которому он до этого казался одного роста со своими посетителями, и, обогнув прилавок, остановился прямо перед эльфийкой.

– Твоя остроухая подруга недавно в городе?
– обратился он к Эрену, которому теперь был едва выше пояса, а после перевел глаза на Эварнель, ткнув пальцем в ее сторону.- Никто во всем Вестхафена... да на всем Берегу никто не смеет сомневаться в мастерстве Индри Голдсона!

Не зная, что на это ответить, эльфийка лишь в недоумении подняла брови и обратила вопросительный взгляд на Эрена. А тот, вздохнув, лишь сгреб оставленную давийцем на прилавке сферу обратно в свой мешок и с разочарованным видом направился к выходу из башенки.

– Нет, спасибо. Обойдемся и без твоей милостыни, Инждрих....- бросил он через плечо, уже стоя на пороге.

Глядя на хмурое лицо удаляющегося прочь из его лавки дроу, дави нахмурился еще сильнее, а после вновь взглянул на девушку.

– Ненавижу, когда он меня так называет - сердито пробормотал он.

Эварнель, вновь ничего не ответив, поспешила догнать своего спутника.

Когда Эрен открыл дверь и переступил через порог магической лавки, навстречу ему хлынул поток холодного влажного воздуха, а на пути возникла плотная стена сильнейшего ливня, который сейчас бушевал по всему портовому городу. С оглушительным шумом крупные капли обрушивались на крыши множества зданий, плотными рядами тянущихся к центру квартала почти от самой пристани, и скатывались с них на мостовую, камни которой уже давно скрылись под стремящимся по ним потокам дождевой воды. Сквозь столь сильный дождь едва можно было разглядеть размытые силуэты зданий и мачт множества и множества кораблей, выстроившихся вдоль широкой пристани, с которых в такую непогоду были спущены паруса. Единственным что можно было увидеть тут было огромным строением посреди площади города, что было выше практически всех домов вокруг. Врата владений как всегда светились ярче солнца и показывали всем на них смотрящих что они работают как и со времён старых эпох.

Стоило эльфийке выйти на порог вслед за дроу, как он тут же шагнул навстречу ливню и, игнорируя холодные капли, в мгновение ока пропитавшие собой всю его одежду, быстрым шагом устремился прочь от башни. Закутавшись в свой зеленый плащ, как могла, девушка поспешила за ним, чувствуя, как текущие по ее длинным каштановым волосам ручьи проникают под ворот плаща. Хоть дорога вдоль пристани и не была долгой, под таким ливнем она казалась вечностью. Но вот наконец впереди показалось небольшое двухэтажное здание с раскачивающейся на ветру вывеской возле входа, на которой было вырезано название таверны: "Сытый огр".