Проклятый путь

Эрен резко распахнул дверь, и путники буквально ввалились внутрь, впустив вслед за собой сильный порыв холодного ветра. В такую непогоду главный зал таверны был буквально забит посетителями, большую часть которых составляли мореплаватели, и глаза почти каждого из них тут же обратились к новоприбывшим, недовольно таращась в их сторону. Но, стоило полуэльфу захлопнуть за собой дверь, вновь изолировав тепло и уют таверны от свирепствующей снаружи стихии, как все внимание к ним тут же пропало.

Вот уже несколько дней дроу и эльфийка обитали в этой таверне, снимая комнату на те деньги, что удалось выручить за похищенный Эреном из руин замка ритуальный кинжал и те зелья, что у них остались. И все же, хоть за фигурный украшенный самоцветами кинжал один из торговцев отдал приличную сумму, этих денег до конца жизни не хватит, а попытки найти покупателя на предмет, от которого путники желали избавиться больше всего, проваливались одна за другой. И это не на шутку тревожило парня...

Кое-как протиснувшись через толпу заполнявших первый этаж таверны матросов и пройдя мимо зажженного камина, от которого повеяло приятным теплом, полуэльф добрался до стойки трактирщика и, отсыпав хозяину таверны несколько монет в уплату за еще один день проживания, направился к лестнице на второй этаж, на нижних ступенях которой его уже ожидала Эварнель.

– Этот дворф и вправду мнит себя зачарователем чародеем? По-моему он совершенно бездарен.- заговорила эльфийка, поднимаясь вверх по лестнице, когда Эрен поравнялся с ней.

– Насчет его таланта к магии я ничего не знаю, но раньше он всегда без особых вопросов скупал все, что я к нему тащил, чем не раз меня выручал.- произнес в ответил он.- В том числе и немало магических предметов, на истинную ценность которых у Индри всегда было чутье.

Преодолев лестницу, Эрен приблизился к двери комнаты и, повернув в замке ключ, который уже держал в руке, открыл дверь, пропуская свою спутницу внутрь.

– Тогда как же он мог не почувствовать той жуткой силы, что сокрыта внутри сферы?- с недоумением в голосе спросила девушка, переступив порог комнаты и обернувшись к своему спутнику.

Взглянув в его лицо, она не могла не заметить того напряжения, что сейчас отчетливо читалось на нем. И вправду, услышав ее вопрос, дроу теперь с трудом скрывал закравшуюся в его сердце тревогу.

– В чем дело, Эрен?- взволнованно спросила она, делая шаг к нему навстречу.

– В этом то все и дело.- ответил он, закрыв за собой дверь, после чего, увидев непонимание в глазах своей спутницы, поспешил объяснить.- Когда мы принесли это проклятое Око к Индри, я и сам не мог почувствовать ничего в нем. Совсем ничего, будто это просто стеклянный шар, в котором никогда и не было ни капли тех инфернальных энергий, которые в нем заключены. И все прошлые разы, когда мы пытались от него избавиться, все было точно так же.

– Как это может быть?- с искренним непониманием спросила Эварнель.- Думаешь, что-то в лавках этих торговцев блокировало Око? Какие-нибудь обереги?

– Нет. Боюсь, все куда хуже.- пройдя по голому деревянному полу узенькой комнатки между двух стоящих у противоположных ее стен кроватей, дроу остановился возле окна, прямо перед которым расположился небольшой стол.

Молча достав из мешка сферу, все еще заполненную кружащимся в ней черным туманом, он опустил ее на стол и сквозь плотно закрытое окно устремил свой взгляд на ливень за ним.

– Похоже, Око... или его хозяин... нарочно скрывает свою суть, не желая, чтобы мы избавились от этой проклятой штуки.- озвучил наконец Эрен свои опасения, терзающие его уже не первый день.

Услышав его слова, девушка встревожилась не меньше самого парня.

– Если оно и вправду на это способно, нельзя доверять его легкомысленным торгашам вроде того давийца.- произнесла она, остановившись за спиной своего спутника.- Нельзя допустить, чтобы предмет, принесший столько зла и обладающий собственной злой волей, попал не в те руки. Может... служители богов? В этом городе есть жрецы? Есть какие-нибудь храмы?

– Да, ближе всех к пристани находится храм Зигмара.- ответил полуэльф, развернувшись спиной к столу и взглянув на девушку.- Правда, наверное, не стоило бы мне там больше появляться.

– Что же ты мог натворить в храме?- натянуто улыбнувшись, спросила Эварнель.

– Это долгая история.- так же едва заметно улыбнулся в ответ Эрен, после чего его лицо тут же вновь приняло серьезное выражение.- Но обитающие там служители Небесного Короля наверняка сталкивались со злом и пострашнее демонов вроде Амнаиха.

Стоило ему произнести это, как его захлестнуло уже знакомое чувство противоестественного присутствия, от которого ему была дана временная передышка, а за спиной раздался внезапный стук в окно, заставивший дроу вздрогнуть на месте и резко обернуться.

А за окном, пару раз задев стекло своими черными крыльями, с места сорвалась довольно крупная летучая мышь, до этого прятавшаяся от дождя под выступом крыши снаружи таверны, и, игнорируя ливень и порывистый ветер, унеслась прочь. Казалось, ее что-то напугало, и Эрен, опустив взгляд, тут же понял, что именно. Внутри покоившейся на столе перед ним сферы до этого черный туман принял лиловый оттенок, все еще скрывая вспыхнувший в его глубине источник зловещего сияния. Поймав себя на мысли, что не стоит лишний раз произносить имя демона, полуэльф поспешил накрыть сферу тем самым мешком, из которого ранее ее извлек, перекрыв путь потустороннему мерцанию, после чего вновь повернулся к Эварнель.

– Тогда давай завтра передадим Око жрецам.- произнесла она, оказавшись лицом к лицу с Эреном.- Не думаю, что ваши прежние разногласия станут для них важнее высшей цели.

– Да... надеюсь, ты права.- ответил парень, так и оставшись стоять перед ней.

В комнате воцарилась тишина, а дроу с эльфийкой по прежнему стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. И долгое время никто из них не находил, что же еще сказать другому.

– Знаешь... ты ведь не обязан был помогать мне тогда.- с неуверенностью в голосе нарушила тишину Эварнель.- Но если бы ты тогда, в Груньюгеле, не согласился пойти со мной... меня бы сейчас однозначно уже не было в живых. А если бы и была, после того, как... после случившегося там, оставшись совсем одна, я не знаю, что бы я делала. Не знаю, что бы со мной было, не будь сейчас тебя рядом. Я не знаю, как я могу тебя отблагодарить.

– Эварнель, ты вовсе не должна...- начал было Эрен, но в то же мгновение был грубо прерван внезапным прикосновением нежных губ эльфийки к его собственным.

Не дав парню ответить, девушка мгновенно прижалась к нему вплотную, одарив своего спутника протяжным поцелуем. Когда же она прервала его, ее руки уже располагались на плечах Эрена, чувствуя насквозь мокрую рубашку, прилипшую к его телу.

– Думаю, первым делом я не позволю тебе простыть.- прошептала она ему на ухо, после чего ловким движением рук стянула рубашку с парня и отбросила ее прочь.

Полуэльф же в этот момент едва успел поднять руки и, оставшись без рубашки, тут же заключил эльфийку в объятия, впиваясь в ее губы очередным поцелуем. Вслед за рубашкой Эрена на пол полетел потемневший от пропитавшей его дождевой воды зеленый плащ девушки, но разобраться с множеством застежек ее эльфийского доспеха, в котором она путешествовала с момента их встречи, оказалось куда более трудной задачей. Не разрывая поцелуя, который с каждым мгновением становился все более глубоким и страстным, дроу оторвался от стола, вместе с эльфийкой сделав несколько шагов вслепую.