Проклятый путь
Шрифт:
Но, услышав звук, похожий на звон цепей у себя над головой, он резко замер и медленно, словно боясь увидеть источник этого звука, поднял глаза вверх. А сверху ему в ответ уставилась пара крошечных красных глаз, зловеще мерцающих во тьме туннеля. Эрен и Эварнель видели, как незнакомец в ужасе дернулся в сторону, но это не спасло его от рухнувшего на него сверху человекоподобного существа в изорванной одежде, из-под которой виднелась жесткая серая бурая и длинный крысиный хвост.
Накинув на шею своей жертвы крепко сжатый в лапах обрывок ржавой цепи, крысоогр вонзил свои кривые зубы в плечо задыхающегося человека. Дроу уже хотел кинуться на помощь новообретенному союзнику, но его опередили. Из ответвления туннеля слева возникло еще несколько человек с оружием наготове, первый из которых,
– Прости, друг. Ты знаешь, что это необходимо.- прошептал он и, не дожидаясь ответа, вонзил клинок глубоко в шею товарища, моментально лишив его жизни.
А после он обратил свой взгляд на дроу и эльфийку, которые смотрели, как спасший их из западни волшебника незнакомец расстается с жизнью.
– Для тех, кого покусали творения крысолюдей нет другого лекарства кроме серебряного клинка.- озвучил он то, о чем Эрен и Эварнель и сами довольно быстро догадались.- Новая эпидемия чумы нам ни к чему. А теперь давайте убираться отсюда, пока на предсмертный вопль этой твари не сбежались ее хозяева.
Теперь Эрена и Эварнель через туннели канализации Вестхафена за собой вел целый отряд укутанных в черные и темно-серые одежды незнакомцев, и в их твердом намерении защитить обоих путников не оставалось сомнений. Но кто же они такие и зачем им это нужно?
Довольно быстро поняв, что пытаться запомнить путь, по которому они двигались через этот лабиринт, было бесполезно, Эрен принялся внимательно изучать взглядом сопровождавших его и его спутницу людей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. И то, что он в конце концов заметил, ему совсем не понравилось. На плечах каждого из них развевался плащ из заметно изорванного куска серой парусины.
– Серые Плащи...- едва слышно выдохнул полуэльф, но от острого слуха его спутницы это не ускользнуло.
– Что?- так же шепотом переспросила Эварнель,- О чем ты?
Оглянувшись на следовавших позади них людей и прикинув, что всплески воды под их ногами должны в достаточной мере заглушить его голос, парень все так же еле слышно ответил:
– Это ребята из команды Краста Серого. Грабители, головорезы, наёмные убийцы. Одна из самых кровожадных банд всего Берега Чёрного Дракона.
– И почему же такие...личности нас с тобой защищают?- прошептала эльфийка.
– Не знаю...- ответил Эрен, коротко обернувшись еще раз.- И буду очень рад, если нам удастся улизнуть от них прежде, чем мы узнаем ответ на этот вопрос.
Но шанса улизнуть не представилось даже когда из прилегающих туннелей стали раздаваться пугающие шорохи и скрежет когтей приближающихся крыс, разобраться с которыми была отправлена почти половина отряда. Даже тогда бандиты Серых Плащей все еще окружали путников спереди и сзади, продолжая вести их за собой. Когда же в голову Эрена стали закрадываться мысли о том, чтобы быстро обезвредить троих конвоиров позади и попытаться скрыться в лабиринте туннелей, они внезапно остановились перед стальной решеткой, за которой виднелись ведущие куда-то наверх ступени.
Лидер отряда коснулся выступающего из стены камня, и решетка со скрежетом поползла вверх, открывая проход, после чего жестом пригласил путников пройти первыми. Бежать было поздно, и Эрен шагнул через каменный проем, начав восхождение вверх по лестнице. Быть может, у Плащей на их счет были вовсе и не такие уж злые намерения, раз они были готовы защитить путников даже ценой жизни одного из своих товарищей?
***
Лестница вывела их в небольшое помещение с каменными стенами
и низким потолком, напоминающее подвал, откуда они после поднялись по деревянной лестнице еще выше, оказавшись в длинном коридоре. Лидер сопровождавших Эрена и Эварнель людей проследовал через весь коридор к двери в его конце и, открыв ее, произнес слова, окончательно подтвердившие догадки парня:– Капитан Краст, я привел его.
Подчинившись жесту своего лидера, люди в масках тоже двинулись к двери, вынуждая дроу и эльфийку вместе с ними войти в просторное помещение, напоминающее портовый склад. Множество ящиков, бочек и мешков, накрытых кусками парусины и рыболовецкими сетями, располагалось вдоль деревянных стен, закрывая собой небольшие редкие окна. Но была здесь одна вещь, которая сильно выбивалась из общей обстановки. Это был трон. Здоровенный позолоченный трон, богато украшенный резными оленьими головами, рыбьими плавниками, пальмовыми ветвями и прочими проявлениями мании величия своего владельца. Тот же, кто восседал на этом троне, контрастировал с ним настолько, насколько это можно представить. Свесив с него свои коротенькие ножки в грязных кожаных сапогах, на троне расположился давиец в длинном для его роста черном плаще и внушительных размеров треуголке, которая едва не сползала ему на глаза. Однако прищуренные черные глаза, нетипичная для его вида грубая щетина серых волос на лице и рассекший самый центр лица ужасный шрам заставляли этого смехотворного на первый взгляд коротышку выглядеть опасным и непредсказуемым. Занявший же место возле его трона громадный урук, не отводящий своего кровожадного взгляда от Эрена, заставлял дроу чувствовать себя еще более неуютно.
– Хм, наконец то.- хриплым голосом произнес давиец, взирая на дроу и эльфийку со своего царского места.- Значит ты и есть тот самый Эрен? Не так трудно оказалось тебя отыскать, как спасти из передряги, в которую ты угодил в особняке того волшебника.
– А ты, стало быть, Краст Серый.
– произнес Эрен в ответ, не найдя других слов.
– Да, это я. Знаменитый капитан Краст Серый, убийца с Берега Дракона. Ты наверняка счастлив встрече со мной.- полурослик недобро усмехнулся, переведя взгляд своих черных глаз на Эварнель,- А кто эта прекрасная эльфийка? И где старина Джорек? Я ожидал увидеть его вместе с тобой.
Услышав имя своего напарника, встретившего страшную судьбу в проклятом лесу, Эрен окончательно запутался, не зная, чего еще ожидать от этой встречи.
– Что тебе нужно от нас, капитан?- спросил дроу прямо, желая поскорее прояснить ситуацию.
– Ты что, дубина, так ничего и не понял?- Краст недобро нахмурил брови, но после вновь растянулся в кривой усмешке, -Ааа... так этот малокосос ничего тебе не сказал? Не сказал, кто дал ему наводку на особняк того богатея? И для кого вы с ним должны были достать ту шкатулку.
Быстро восстановив в памяти события той злополучной ночи, которые и привели его в проклятый лес, парень сразу понял, что, выбравшись из западни уолтера, он тут же угодил в еще более серьезный переплет.
– Джорек...во что же ты вляпался...- пробормотал полуэльф себе под нос, видя, как брови бандитского капитана вновь сползают вниз, придавая его лицу недовольное выражение.
– Так ты скажешь, где Джорек и куда вы с ним спрятали ту шкатулку?- повышенным тоном спросил начинающий терять терпение давиец.- Или мне попросить Мизинцу пересчитать тебе и твоей остроухой девке ребра?
Услышав свое имя, урук возле трона коротышки злобно оскалился и принялся разминать здоровенные кулаки, делая шаг вперед. Эварнель в свою очередь уже была готова вновь взяться за лук, но Эрен, коснувшись ее руки, остановил девушку.
– Мы с Джореком там угодили в ловушку, пришлось удирать через Сумеречный лес...из которого он так и не выбрался.- произнес Эрен, опустив глаза в пол.- Что же до шкатулки...ее нам не удалось достать. Охрана того богача была готова к нашему приходу.
– В ловушку, говоришь? А меня Джорек уверил, что как раз ты - его гарантия, что никакие ловушки его не остановят.- жестом велев зелёному великану пока расслабиться, Краст откинулся на спинку своего трона и сложил руки в замок.- И если я еще мог бы простить эту вашу неудачу, то мой наниматель вряд ли будет столь великодушен.