Проклятый ранкер

Длилась эта магия недолго, секунд пятнадцать-двадцать от силы, но разрушения были просто ужасающими. Все дома в деревне были разрушены, от жара, вызванного взрывами, снег превратился в пар, и посреди всего этого стояли мы.

— Охренеть… — тихо пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Затем повернулся к людям и… тут же схлопотал удар в морду, едва не выбивший мне зубы. Так ведь ещё и кулак был в защите, что не добавляло приятных ощущений. — Я свой, что тебя!

— Это уже я сам буду решать, — ответил мне пробуждённый, наставив на меня открытую ладонь, в центре которой что-то искрилось. И тут я понял, что если хоть дёрнусь, то от меня мокрого места не останется. — Пятый, шестнадцатый, найдите маяк. Живо! Пока на шум не сбежались ещё эти уродцы.

Двое бойцов, не обращая внимания на дым, резво бросились в сторону одного из разрушенных домов. Кажется, когда я впервые увидел этого ранкера, он выходил именно из него.

Вот вам и благодарность за помощь… Чтобы я ещё раз…

На меня ранкер словно и внимания не обращал, просто держал «на мушке», а сам внимательно следил за силуэтами подчинённых, копающихся в обломках дома. Спустя примерно минуту те вернулись к бронемашине с каким-то слегка помятым металлическим ящиком в руках.

— Его под стражу, — бросил командир, рассеивая заклинание и забрав у бойцов ящик.

Мне, пока что, оставалось лишь гадать, что именно находится внутри.

Тут же двое бойцов весьма грубо подняли меня на ноги и надели наручники. Я пока что не сопротивлялся, всё ещё надеясь прояснить ситуацию, да и всё равно вряд ли что-то мог бы сделать, уж очень сноровисто действовали бойцы. Судя по эмблемам на форме, они принадлежали к гильдии «Буревестников». Скорее всего, они тут на задании и опасаются, что я буду им мешать. Правда, странно думать о подобном в таком-то месте.

Тем временем ранкер открыл бронированный ящик и достал оттуда какой-то высокотехнологичный прибор. Нажал там на кнопки, после чего бросил его на землю в доброй сотне метров от нашей позиции. Просто швырнул как мяч, не особо заботясь о его целостности.

— Мужики, что тут происходит? — предпринял я вялую попытку узнать, что они делают, но на меня даже никто не посмотрел.

И ранкер, и его подчинённые смотрели в сторону устройства. Чтобы я не дёргался, меня придавили к борту машины. Хорошо хоть по зубам снова не получил.

Пару секунд ничего не происходило, а затем туман, что образовался из-за резко растаявшего снега, стал клубиться и закручиваться в центре какой-то одной точки, примерно над тем местом, где должно было валяться брошенное устройство. Прошло ещё несколько секунд, и на том месте появился огромный туманный водоворот, вращающийся против часовой стрелки.

Я уже начал догадываться, что именно происходит.

Портал. Это открывается портал.

А ещё через полминуты я убедился в правильности своего предположения. На месте водоворота осталось огромное круглое окно, выходившее в другой мир. Но ранкер и солдаты даже и не думали идти к нему, вместо этого встречая тех, кто шёл сюда.

Первыми из портала показались танки. Да, самые настоящие танки — размеров портала было достаточно, чтобы эти махины прошли через них, не задевая края.

Их было два, и это была какая-то гильдейская разработка, потому что подобных машин в Зоне я не видел. За ними следовало четыре бронемашины как та, возле которой стояли мы, а следом пять грузовиков с каким-то грузом.

Ну а следом из портала стали выходить люди. Боевые группы, рассредотачивающиеся по разрушенной деревне. И в последнюю очередь из портала стали появляться пробуждённые. Их было не так уж и много, но судя по высокотехнологичным доспехам как у мага, что руководил этой маленькой группой, они все поголовно были высокого ранга. Возможно, это какой-нибудь элитный отряд «Буревестников».

Вот только я почему-то не чувствовал большой радости, видя эту армию. Сильно сомневаюсь, что они тут для нашего с Мариной спасения. Скорее уж, им тут что-то нужно, например голова Короля, а значит и лишние свидетели им могут быть не нужны.

Глава 24. «Буревестники»

В том, что это не спасательная операция, я на своей шкуре убедился практически сразу. Обращались с нами как с пленными врагами или потенциальными шпионами. Не били, не пытали, но и человеческого в их отношении было мало. И говоря «к нам», я подразумеваю и Артемиду. Девушку привели ко мне примерно через час, и в тот момент я испытал смешанные чувства. С одной стороны, я был очень рад, что она не пострадала от огненного (или что это там было?) дождя или нежити, а с другой, она оказалась в той же ситуации, что и я.

А вскоре к нам двоим присоединилась ещё парочка пленных врагов. Правда, с ними поступили куда жёстче.

Неумирающих скрутили по рукам и ногам, не ограничившись простыми наручниками. Такое соседство, разумеется, не радовало, особенно когда один из этих уродцев чуть не укусил Артемиду за ногу. Пришлось мне прописать ему умиротворяющий пинок в лицо, но тот на него лишь расхохотался смехом, полным безумия. С другой стороны, не представляю, как попытаться сохранить рассудок, если ты умираешь и вновь возрождаешься, понимая, что от тебя остаётся всё меньше из того, что было тобой.

Но в сложившейся ситуации самым неприятным было вовсе не соседство с живыми мертвецами, которые максимум могли пару гадостей в наш адрес сказать, а ожидание. Всех нас усадили во что-то вроде быстро сделанного вольера для животных и приставили охрану. С нами захотели поговорить лишь спустя часов пять, может быть, даже больше. Точное время сказать было сложно, учитывая отсутствие часов. Да и солнце в этом месте себя вело довольно странно, чтобы на него в полной мере ориентироваться.

За мной пришёл тот самый ранкер-колдун в сопровождении нескольких солдат.

— Ты, за мной, — сухо приказал он, указав на меня.

— Стас! — охнула Артемида.

— Я ненадолго, — сказал ей, а затем глянул на нежить. — Если будете её донимать, пожалеете, что не можете умереть.

Те в ответ только рассмеялись. Впрочем, какого я ещё результата ожидал?

— Иди, — толкнул меня в спину ранкер.

— Мужик, я вам жизни спас вообще-то…

Но вместо благодарности я получил мощный толчок в спину, отчего полетел лицом на землю.

— Не помню, чтобы разрешал тебе со мной разговаривать, — крайне вкрадчиво сообщил солдат и, схватив меня за ворот, как котёнка, рывком поставил на ноги.

Вот сволочь…

«Буревестники» за это время успели очень хорошо укрепиться. Маг земли возвёл оборонительные укрепления, солдаты заняли огневые позиции и поставили наблюдателей. Всё было сделано очень грамотно, чтобы никто не смог подобраться к позиции гильдейцев незамеченным.

Тот же маг возвёл и импровизированные каменные домики, в которых сейчас размещались бойцы.

— Шевелись, — поторопил меня всё тот же пробуждённый, не дав толком осмотреться по сторонам.

— Да-да…