Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Что это? — спросила Герта, застывшего в шаге от меня.

— В этой шкатулке… — тяжело сглотнув, Герт с трудом продолжил: — Морана, это вещь Лорелей. В ней она хранила свой дневник.

Я чуть не выронила шкатулку, в последний момент ухватившись пальцами за резные бока.

— Прости, но мне нужно открыть ее.

— Конечно, — тихо прошептал маг, отворачиваясь. Я отогнала прочь острые иглы ревности.

На мое счастье, в этой шкатулке не было отверстия для ключа. Щелкнув небольшим рычажком, открыла деревянную крышку. На сложенных стопкой полуистлевших квадратиках бумаги лежал миниатюрный серебряный ключик.

— Герт… — с замиранием сердца позвала мужчину. — Кажется, мы его нашли.

Маг молча поставил передо мной сундучок.

— Может, это должен сделать ты сам? — спросила, с волненим подавая ему маленький ключик. Герт пожал плечами и принял его. Взяв одной рукой серебристый сундучок, он щелкнул ключиком в замке и крышка со странным звоном распахнулась. Я задержала дыхание, ведь это подтверждало слова мужчины о том, что он любит…меня!

Взяв в руки клочок бумаги, он оставил шкатулку в сторону. Осторожно развернув послание, он застыл. Лицо мага исказила гримаса боли.

— Что там?

Вместо ответа он протянул злосчастную записку мне. Пробежав глазами по тексту, я охнула. Там было два предложения.

"Тебе придется сделать выбор. Магия или любовь".

Посмотрев на застывшего статуей мужчину я невольно отметила, что тот серьезно сомневается в своем выборе. Он еще о чем-то думал!

Кинув в него записку, я рванула мимо него вниз по лестнице, смахивая с щек проступившие слезы.

Не видя перед собой дороги, летела вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки кряду. Где-то в середине парадной лестницы я услышала зовущего меня по имени мага, но лишь отмахнулась от его крика. Да и не смогла бы я резко остановиться, как он того просил — уж слишком сильно разогналась, теперь мой забег могло прервать лишь неминуемое падение.

Что, в приципе, и случилось. На предпоследней ступеньке я неудачно поставила стопу и подвернула ногу, с громким возгласом падая вперед на выставленные перед собой руки.

— Морана! — закричал Герт, показавшийся в этот момент на лестнице. Я ойкнула, пытаясь встать — в ногу прострелила острая боль, лишая меня всякой возможности быстро покинуть дом.

Маг оказался рядом в одно мгновенье. Не слушая моих ворчаний, он подхватил меня на руки и бережно опустил на софу в холле.

— Морана, — начал было он, но я отвернулась от взволнованного лица, не желая видеть коварных глаз.

Сделав глубокий вдох и выдох, Герт наклонился к моей ноге, положив на ушибленное место свою ладонь.

— Ты не сможешь вечно от меня сбегать, Морана, — проговорил мужчина, колдуя над моей стопой. Приятный холод проник в поврежденные ткани, сменив простреливающую боль на освежающий покой.

— Спасибо, — не смогла не поблагодарить мага, но тут же спустила ноги на пол. — Ошибаешься, смогу. Для этого мне всего лишь нужно покинуть территорию поместья.

Мелькнувшая в желтых глазах боль моментально сменилась злостью.

— Ты всегда ведешь себя как ребенок?!

— Нет, только когда мои чувства втаптывают в грязь! — крикнула в ответ на его повышенный тон. Герт дернулся, как от удара.

— Морана, ты в своем уме?!

— Могу спросить у тебя то же самое!

Щеки пылали от бушевавших эмоций, ноги дрожали от еле сдерживаемого желания вскочить и умчаться прочь. Где-то глубоко внутри я понимала, что моя истерика, скорее всего, не имеет под собой таких явных причин. Но запустив этот механизм, я не могла спустить на тормозах бурлящую в крови ярость. Посмотрев на мага, поняла, что тот находился в таком же положении. Мы молча мерили друг друга прожигающими взглядами, все больше заводясь.

****Однако, к чести мужчины, он первый сделал несколько успокаивающих вдохов и заговорил почти ровным тоном:

— Морана, так мы ничего не решим.

Я не хотела ничего отвечать. Обида, нашедшая выход в слезах, а затем и в крике, постепенно стихала, оставляя в душе саднящие раны. Герт поднялся с колен и внимательно посмотрел на меня.

— Надеюсь, у тебя хватит ума не сбегать сейчас.

И развернулся в сторону кухни. В ушах противно звенело, в висках пульсировала кровь. Обхватив голову руками, закрыла глаза.

"Один, два, три, четыре…" — мысленно считала до десяти, успокаивая нервы. Обычно этот способ помогал. На втором десятке я опустила руки и открыла глаза. Герт тихо стоял около софы, держа в руке стакан с водой, который сразу протянул мне, едва наши взгляды соприкоснулись.

— Возьми, поможет.

Выпив залпом ледяную воду, поежилась. В голове немного прояснилось.

— Теперь ты готова к разговору? — осторожно усаживаясь рядом со мной, спросил Герт. Я кивнула, убирая стакан на стеклянный столик.

— Ты сделала поспешные выводы там, наверху, — продолжил маг, медленно растирая пальцы рук.

— Разве? — не смогла удержаться от едкого комментария. — А мне показалось, что ты не готов пожертвовать магией ради любви.

— Морана, речь не об этом. Магия — это часть меня. Подобная жертва… — процедил сквозь зубы маг, начиная злиться снова. Я лишь пожала плечами.

— Не в этом дело, говоришь? Но вспомни, совсем недавно ты сам просил меня пойти на жертвы. Ты хотел, чтобы я бросила работу, кардинально изменила свою собственную жизнь, оставив город и перехав сюда! А сам даже мысли не допускаешь о том, чтобы пожертвовать чем-то ради нас?

— Не чем-то, Морана. Магией! Это основа моего существования! Это как отрезать руку или ногу!

— Ты думаешь бросить все и переехать в глушь — совсем ничего не стоит?

— Не сравнивай! Я не прошу тебя о ТАКОЙ жертве!

— Я тебя тоже не прошу! Знаешь, я впервые задумалась о том, что, возможно, та ведьма была права, проклиная тебя.

Возникшая глухая тишина воздвигла между нами монументальную стену. Герт сверкнул глазами, и лишь на миг я заметила промелькнувшую в желтых сполохах боль. Вскочив со своего места, он пулей вылетел из холла, оставив меня одну.

А я думала о том, что из-за глупых эмоций поставила под угрозу возможность быть с любовью всей своей жизни. Всхлипнув, яростно потерла глаза.

— Нам обоим нужно время все обдумать, — прошептала в тишину. Поднявшись с софы, вяло побрела в сторону спальни. Какая-то вселенская апатия навалилась на меня, лишая всяких эмоций. Я чувствовала себя выжженной пустыней, где единственным гостем бывает одинокое перекати-поле, бесцельно гонимое ветром.

***

Оказавшись в спальне, обвела невидящим взглядом комнату. В камине догорали угли, а сгущающиеся за окном сумерки окунали пространство в мрачные тени.