Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Хотела предупредить, я вызвала электрика. Надеюсь, в ближайшие дни он приедет и восстановит проводку.

— Хорошо, — кивнул маг. — Ты права. Жизнь не стоит на месте, и будет глупо пренебрегать благами цивилизации.

— Герт… — сделав глоток, провела языком по верхней губе. Мужчина как завороженный молча следил за мной. Его взгляд был столь красноречив, что я предпочла тут же начать изучение деревянной поверхности стола. — Я считаю, что мы должны найти ключ.

Нырнув рукой в карман, вытащила на свет шкатулку и поставила прямо перед собой. Герт тихо вздохнул.

— Как скажешь, — ответил он минуту спустя. — Однако, предупреждаю сразу: я понятия не имею, где он может быть. Более того, я вообще не уверен, что он все еще в поместье.

— Ты мне поможешь? — спросила, заглядывая в его глаза. Мужчина кивнул и повернулся к раковине. Плеснув в лицо водой, он вытерся полотенцем и небрежно кинул белую ткань на край стола. Все это время я молча наблюдала за движениями мага, поражаясь той грации, с которой он двигался. Видимо его превращения в кота не прошли даром. Усмехнувшись своим мыслям, подумала на миг, что уже успела соскучиться по нахальной черной мордочке с желтыми глазами.

Герт отодвинул стул рядом со мной и, по-хозяйски развалившись в нем, сел.

— Если ты не против, я закажу пиццу, — отставив кружку, улыбнулась магу. Он коротко кивнул, продолжая следить за каждым моим движением. Это и заводило и, в то же время, нервировало.

— Спасибо за кофе, — взяв чашку, встала из-за стола и направилась к мойке. — А ты уже выпил свой?

— Да, не дождался тебя, соня, — развел руками Герт, широко улыбнувшись. Я хихикнула и крутанула кран. Руки обожгло ледяной водой. Поежившись, быстро помыла за собой чашку и, поставив ее на специальное полотенце рядом с раковиной, отряхнула руки.

— Сейчас приду, — проходя мимо мужчины, положила руки на широкие плечи и, перевесившись через него, с удовольствием поцеловала Герта в губы. Тот так и сидел, не шелохнувшись, боясь спугнуть мою нечаянную ласку.

***

Сделав заказ, я вернулась на кухню. Маг все еще сидел на своем стуле и сверлил взглядом несчастную шкатулку.

— Пойдем, — кивнула ему, стоя на пороге. — Предлагаю начать со второго этажа.

Герт не ответил, лишь со скорбным видом поднялся и, захватив сундучок, направился в мою сторону.

Мы молча поднимались по широкой лестнице, размышляя о поисках. Я даже примерно не представляла, каким образом можно найти столь мелкую вещь в таком огромном поместье. Но, полагаясь на интуицию и свою личную удачу, решила начать с пресловутой библиотеки.

Герт зажег камин и несколько свечей в переносных подсвечниках.

— Не знаю, как ты планируешь это провернуть, но… располагай мной целиком, Морана, — поставив на столик подсвечник, обернулся ко мне маг. Ох, как бы я хотела забыть о поисках и провести с ним умопомрачительные выходные, полные любви и ласки. Но вопрос со шкатулкой был слишком важен, нельзя было просто забыть о том, что мой маг медленно, но верно погибает.

— Я и сама не знаю, будем искать по старинке, просматривая каждую полку…

Озвучив свой нехитрый план, поняла, насколько утопичен мой замысел. Но что делать? Иных способов у меня не было. На всякий случай спросила, может ли Герт с помощью магии призвать ключ — на что он ответил твердым отказом.

Первый стеллаж не принес никаких открытий. Я медленно продвигалась вдоль шкафов, краем глаза наблюдая за Гертом. Он изредка останавливался у какой-то книги и задумчиво проводил вдоль старинного корешка, но всегда неизменно двигался дальше, не доставая книгу из стройного ряда собратьев.

Мы не следили за временем, но когда курьер позвонил на мой телефон, сообщая, что он уже ждет у ворот, я поняла, что мы потратили около часа впустую. Смахнув со лба прядки волос, сказала магу, что скоро вернусь и спустилась вниз, на ходу набрасывая на плечи пальто.

Вскоре мы уселись на диване около камина, раскрытая коробка пиццы сводила с ума своим ароматом, мой желудок яростно требовал пищи. Выдав своему мужчине первый кусок, потянулась ко второму лишь после того, как Герт откусил кусочек пиццы и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

— Я обожаю пиццу, — зачем-то озвучила этот факт, запихивая в рот горячий кусок с тянущимся сыром.

Пока мы не съели всю "Пепперони" икс-лардж, разговоры не клеились. Облизав пальцы после уничтожения последнего кусочка, я сыто улыбнулась, поглаживая округлившийся животик.

— И жизнь заиграла новыми красками! — весело заявила, счастливо улыбаясь. Герт согласно кивнул, вытирая руки салфеткой. Пф, аристократ!

Перекусив, снова принялись за поиски, но как я ни мечтала об удаче, в библиотеке не нашлось ровным счетом ничего! С грустным лицом вышла в коридор и огляделась. Прикрыв глаза, мысленно обратилась к той, кто мог помочь: "Бабушка, миленькая, родненькая, помоги! Ты же понимаешь, насколько важно для меня спасти Герта… Прошу, направь в нужную сторону, покажи выход!"

Теплая рука, опустившаяся на плечо, заставила вздрогнуть. Повернувшись к магу, робко улыбнулась.

— Морана, не терзай себя. В конце концов, ты уже сделала меня счастливым. Просто будь со мной рядом…

Притянув мою спину к груди, Герт крепко стиснул в своих объятиях. Я всхлипнула, чувствуя отравляющую горечь отчаяния мужчины. Снова глубоко вздохнув, закрыла глаза, пытаясь почувствовать… что? Ответа не знала и сама. Однако, спустя несколько долгих мгновений, я открыла глаза и улыбнулась. Осознание пришло само собой.

— Спасибо, бабушка! — прошептала чуть слышно и пошевелилась, выскальзывая из рук мага. — Кажется, я знаю, где ключ!

44. Ссора

Герт смотрел с удивлением, словно не узнавая меня. Пожав плечами, схватила его за руку и потянула по коридору в сторону лестницы на крышу.

Знала ли я наверняка? Нет. Но надежда гнала меня вперед и, кажется, мой азарт передался и магу. Под конец мы уже бежали вверх по ступенькам, ведущим на чердак.

Герт отодвинул меня в сторону и открыл скрипнувший люк. Нас засыпало пылью, словно снегом припорошив волосы и кожу. Несколько раз чихнув, я прошмыгнула мимо мага в небольшое затемненное помещение, заваленное всяким хламом.

— Где искать? — спросил Герт, оказываясь у меня за спиной.

— Точно не знаю, сейчас, — ответила, пытаясь поймать то самое чувство, охватившее меня внизу. Двигаясь наобум, пробиралась между сундуков, шкафов и комодов, старыми сломанными стульями и ящиками. Запнувшись о внезапно появившуюся на моем пути деревяшку, громко ойкнула, падая на покрытый пылью большой бельвой сундук.

— Все в порядке? Ты не поранилась? — моментально подлетел ко мне маг. Я лишь покачала головой. Нащупав резную поверхность под пальцами, поняла, что уткнулась в лежащий на большом сундуке маленький предмет, напоминающий книгу. Чихнув еще раз, подула на него, открывая глазам небольшую прямоугольную шкатулку.