Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

****

Маг ответил мне долгим взглядом. Криво усмехнувшись, он прошептал:

— Мне кажется, ты и сама знаешь ответ, Морана…

Я смутилась от полыхнувшего в медовых глазах огня.

— Я… я не знаю, — запнувшись, отвела взгляд от обворожительного мага. Мужчина коротко хохотнул и взял мою ладонь в свою руку.

— Знаешь, Морана, знаешь. Просто боишься себе признаться.

Невольно отметила, что магу стало лучше. Тугой ком в районе солнечного сплетения начал потихоньку исчезать. Благодаря плохому освещению его раны уже не выглядели столь пугающе, а улыбка не вызывала гримасы боли на красивом лице.

— Герт, — устав сидеть на коленях, я развернулась, чтобы упасть на попу, но не рассчитала маневра и начала заваливаться на пол. Не знаю, как это произошло, но уже в следующий миг мы оказались на полу вдвоем, и моя голова покоилась на правой руке мага.

Несколько долгих мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом Герт осторожно поднес левую руку к моему лицу и убрал упавшую на лоб прядку волос. Я сделала небольшой рывок вперед, чтобы помочь ему, и стукнулась кончиком носа о его нос. Сердце громко ухнуло в груди и замерло в предвкушении. Улыбка исчезла с лица хищно прищурившегося мужчины.

— Морана, — прошептал Герт мне прямо в губы, опаляя дыханием. Я судорожно сглотнула, чувствуя, как теряю последние крупицы разума. Маг притянул меня к себе ближе, плотно впечатывая в крепкое сильное тело.

— Герт, — ответила срывающимся шепотом и зависла в ничтожном миллиметре от его приоткрытых губ.

В ребра гулко стучало сердце мужчины, догоняя и перегоняя по скачкам мое собственное.

А в следующий миг он преодолел последнее расстояние между нами и поцеловал меня…

***

Утренний свет пробивался сквозь окно в спальне, мешая досматривать волшебный сон. Сладко потянувшись, открыла глаза, мигом вспомнив прошедшую ночь. Глупая улыбка сама собой растянулась на лице. Повернув голову в сторону, увидела на подушке мирно спящего черного кота.

Наверное, так даже лучше. Ведь если бы сейчас сильные мужские руки обнимали меня, как вчера ночью, боюсь мы бы могли пропустить момент появления подруги, полюбившей нарушать наше уединение в самый неподходящий момент.

Осторожно коснувшись мягкой черной шерсти кота, отметила, что внешне он уже полностью поправился. Правда, не известно, окончательно ли излечился он в человеческом обличии. Под покровом ночи было сложно понять, насколько восстановилась кожа на спине и груди.

Кот заурчал и лениво приоткрыл левый глаз.

— Проснулась?

— Ага, — кивнула, щелкнув пальцем по черному носу. Тот забавно фыркнул, но не отодвинулся. — Как ты? Восстановился уже?

— После вчерашнего? — кот подмигнул мне и спрыгнул с кровати за миг до того, как подушка накрыла место, где он спал.

— Забудь то, что случилось ночью! — гневно воскликнула я, отправляя подушку в сторону кота. Тот удачно увернулся снова, но встал как вкопанный после моих слов.

Я видела, что он собирался ответить, но…да. В дверь постучали. Кот так и не произнес ни слова. Вместо него образовавшуюся неловкую тишину нарушила Дафна.

— Морана? Ты уже встала? Мне показалось, я слышала голоса…

— Да, входи, я уже проснулась, — крикнула подруге, вставая с кровати.

Дафна появилась на пороге слегка взъерошенная после сна.

— Там это, Оливер звонил, — переминаясь с ноги на ногу, она не знала куда деть свой виноватый взгляд.

— Даффи, что с тобой? Хватит уже испытывать чувство вины. Не ты притащила генератор в лес, не ты подожгла деревья.

— Да, но Олли…

— Даффи, — я прервала ее на полуслове. — Я сама их пригласила. Точка. Говори уже, что там Оливер сказал?

40. Побеседуем?

— Не заводись, — моя старая добрая Дафна вернулась! В другое время я бы порадовалась, но сейчас ее "не заводись" только сильнее раззадорило меня.

— Серьезно? После всего… — я запнулась, боясь снова ввергнуть подругу в пучину необоснованного самоистязания. — Не заводиться?…Ладно, проехали. Говори уже, а то я успела представить эпичный конец света.

— Не-не, все в порядке, — улыбнулась Дафна, подняв руки вверх. — Просто просил узнать, можно ли воспользоваться твоей ванной перед отъездом. Они, конечно, походники, но помыться перед дорогой было бы все же приятно.

Я засмеялась, представив эту компашку, стоящую гуськом у двери ванной комнаты в ожидании своей очереди.

— Валяй, будет мой прощальный подарок этим раздолбаям! Только пусть за собой уберут все, а то знаю я этих халявщиков!

Дафна улыбнулась.

— Я прослежу, не переживай.

А я и не переживала. Несмотря на утреннюю перебранку с котом, настроение было великолепным, и портить его из-за каких-то мелочей я не собиралась.

Оставив Дафну главным надзирателем, я переоделась и вышла на улицу. Солнце ярко светило, отражаясь от промороженных до основания за ночь сугробов разноцветными бликами. Прикрыв рукой глаза, пошла в сторону озера.

Над головой приветливо каркнул черный ворон, и я снова глупенько улыбнулась. Приятно чувствовать заботу о себе, особенно, когда совсем недавно простилась с последним родным человеком.

Я вздохнула, вспомнив бабушку. Если бы не ее прощальный подарок, как бы я сейчас жила? Наверное, ушла бы в работу по самую макушку, а ночами депрессировала в своей однушке.

Не появись в моей жизни Герт и это странное поместье, я бы вполне могла зачахнуть на долгие месяцы. А теперь, благодаря этому изувеченному проклятому магу я смогла пережить самое страшное время с минимальными потерями. Да, бабушка определенно знала, что делает.

Одно только жаль: она ничего не рассказывала о поместье. Знала ли она сама о проклятии "духа"? Доверился ли Герт моей родственнице, или же натянул личину заколдованного духа-кота, не раскрывая своего истинного обличия?

Определенно, мне стоило об этом поговрить с мужчиной. Но только когда все посторонние покинут поместье.

Подойдя к угольно-черной полянке, контрастно выделяющейся на фоне остального заснеженного леса, я с сожалением коснулась обгоревшего ствола толстой ели.

Какое все-таки чудо, что Герт тогда успел… Как он вообще почувствовал, что мне нужна помощь? Слишком много серьезных вопросов для такого беззаботного утра.