Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Внезапная тяжесть на правом плече заставила прогнуться. Сердце испуганно замерло.

— А, это ты, — повернув голову, заметила ворона и выдохнула с облегчением. — Мог бы и предупредить. Я чуть не уделала штанишки от страха.

Ворон каркнул и ткнулся надклювьем (верхняя часть клюва птицы) в мою шапку. Я больше не боялась этой грозной птицы, зная, что Герт не причинит мне вреда. Хотелось еще поразмыслить о том, что случилось ночью, проанализировать свои чувства и эмоции, но в присутствии мага думалось с трудом.

— Слушай, а ведь мы с тобой толком ни разу нормально и не поговрили. Все как-то впопыхах, на бегу. А у меня к тебе столько вопросов!

— Кар?

— Ну, например, ты не рассказывал мне о своих отношениях с моей бабушкой, — я решила воспользоваться случаем и начать прояснять, не откладывая в долгий ящик, интересующие моменты. — Знала ли она, что ты — заколдованный маг?

Ворон оторвался от моего плеча и спикировал на землю. Утонув в черных змейках, он обратился котом.

— Нет, Морана. Для Гадрун я был всего лишь говорящим котом, призрачным духом проклятого поместья, наделенным некой волшебной силой.

— Но почему?

Мы подошли к кромке леса, блеск солнечных лучей на поверхности ледяной воды ослепил меня, заставив остановиться. Потерев глаза, осторожно спустилась по камням к озеру. Кот шел рядом, неслышно ступая на мягких лапах.

— Потому что она не смогла бы снять мое проклятие. А пугать женщину просто так — нет, это ниже моего достоинства.

— Но мне ты открылся, — задумчиво произнесла, теребя пуговицу на рукаве пальто.

— Тебе открылся, — подтвердил маг, усаживаясь на крупный гладкий камень. — Потому что ты особенная.

Я с уливлением уставилась на кота, пораженная его внезапным признанием. Особенная? Но почему?

Кот молчал, а я почему-то не решалась спросить, в чем же заключалась моя особенность. Мы смотрели на поблескивающую поверхноть воды и думали каждый о своем. Когда кот все же заговорил, я вздрогнула.

— Морана, когда твои друзья уедут, я бы хотел с тобой поговорить в спокойной обстановке.

— Не поверишь, хотела предложить тебе то же самое, — улыбнулась, поворачиваясь к коту. — А ты расскажешь, почему я особенная?

Да, я не сдержалась. Любопытство не порок, так ведь?

Кот хмыкнул.

— Расскажу. Если ты сама не догадаешься к тому времени.

****Мы провели еще около двадцати минут рядом с озером, а потом повернули назад. По моим расчетам, компашка должна была уже заканчивать с омовениями, а значит пришло время прощаться.

***

Оливер сидел и ждал меня в холле внизу. Дафны и других роебят я не заметила. Судя по взволнованному виду друга, он собирался снова говорить о пожаре. Я обреченно вздохнула и скинула пальто на кресло.

— Я тебя слушаю, — сказала, усаживаясь на софу.

— Морри, у меня с собой не так много денег осталось, но…

Я подняла руку вверх, прерывая его нервную речь.

— Оливер, мне казалось, мы уже все решили.

— Да, но я считаю, что виноват. И не могу уехать не компенсировав твои потери.

— Хм, — я насупилась. — Давай поступим иначе. Когда я приеду в город, мы встретимся и подумаем, как разрешить эту ситуацию. А сейчас, прошу, оставим это.

Оливер притянул меня к себе и крепко обнял. Дыхнув мне в макушку, он прошептал:

— Морана, ты настоящее сокровище! Повезет же твоему мужу!

Я аж поперхнулась от подобных слов. Отстранившись от друга, посмотрела на него с недоверием.

— Тебя, случаем, не приложило бревнышком в лесу?

Оливер засмеялся. Запустив пятерню в свою шевелюру, он взъерошил короткие пряди.

— Ты серьезно не видишь, как ты отличаешься от… да от всех? — Я равнодушно пожала плечами. — Морана, ты особенная девушка.

А вот это уже дежавю какое-то. Я окинула быстрым взглядом холл в поисках черной мордочки, но кота нигде не обнаружила.

— Не знаю, что вам всем кажется таким особенным, но заявляю с полной уверенностью в своих словах: я нормальная! Обычная девушка с необычным поместьем в придачу.

Попыталась перевести в шутку неловкую ситуацию. Комплименты от Оливера всегда воспринимались мною как нечто неправильное. Я до сих пор не была уверена в том, что он смирился с ролью друга для нас с Даффи. Может, он все еще надеялся на что-то большее?

Отмахнулась от этих мыслей. Мне и так предстояло решить слишком много вопросов, добавлять себе еще одну проблему сейчас не хотелось.

Мы вместе вышли во двор, где ребята уже стояли около гудящих машин. Дафна о чем-то общалась с Клаймом, а Элен с каким-то новым выражением лица за ними наблюдала. Не знаю почему, но я почувствовала себя отмщенной. Хоть это и было совсем по-детски.

— Ладно, ребятушки! Спасибо за прекрасную пьянку! Еще увидимся! — помахала ручкой с крыльца. Прозвучало с сарказмом, но уж что есть, то есть. Клайм чмокнул Дафну в щечку и подошел ко мне.

— Морана, прости нас за пожар. Оливер сказал, ты отказалась от денег. Когда вернешься в город, набери меня, пожалуйста, — он сунул мне в руку визитку. Я кивнула, запихивая кусочек твердого картона в карман.

— Как скажешь, — и улыбнулась. Ну а что? Если так настойчиво хотят — пускай платят. Благородство я уже успела показать, но отказываться от компенсации и дальше было бы полной глупостью. Клайм наклонился и легко коснулся губами моей щеки. Я не смогла удержаться и кинула быстрый взгляд на Элен. Та уже сидела в машине и делала вид, что занята пристегиванием ремня безопасности. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и помахала рукой.

— Будьте осторожны! — крикнула отъезжающим машинам. Бьюик Оливера выезжал следом за синим пикапом. Притормозив напротив крыльца, он опустил стекло в окне водительской дверцы.

— Морана, еще раз прости… И спасибо, что приняла нас. Увидимся в городе, не забудь!

— Океюшки! — махнула рукой другу и улыбнулась.

Закрыв за машинами ворота, я повернулась к поместью лицом. Все же мне невероятно повезло с наследством!

41. Наедине

Дафна сидела на софе в холле когда я зашла внутрь дома. Рядом стоял ее чемодан. Я непонимающе уставилась на подругу.

— Это что еще за фокусы? — спросила, указав рукой на чемодан.

— Морри, кажется, мне нужно в город.