Пропавшая жена князя

Я уже и забыла, как это, когда за тобой кто-то ухаживает. Слишком привыкла полагаться лишь на себя, в своей прошлой жизни. Наверное, поэтому, простывала редко, в отличие от кучи возрастных болячек, с которыми так или иначе приходилось справляться.

– Эх… Тебе бы к знахарке. Да токма вот старая наша Олька в прошлом году померла, а ученица ее после прощального костра, вместе с проходящей подводой уехала в город. Тапереча мы сами себе и знахарки, и лекарки, и травницы, – разочаровано махнула рукой женщина, забрав опустевшую кружку из моих слабых рук.

– А разве лекарскому делу у вас не обучают? – каждый день борясь со слабостью, я пыталась получить от Матиши хоть немного информации об этом мире. Те крохи, что приходили ко мне во снах, я списывала на горячечный бред и путающееся сознание.

– У нас то? – усмехнулась женщина, вытирая руки полотенцем, – В деревеньке на двадцать дворов? Здесь, барынька, «мертвые» земли. Сюда и калачами никого не заманишь. Приезжают либо те, кому уж помирать, либо те, кому больше некуда деваться. Земли то ничейные и поборов нету.

– Странно… Поборов нет, а люди бегут…

– Так места здесь не хорошие…темные места… Один «черный» лес чего стоит. Сколько там охотников полегло… Ты то вона чудом выжила. И то, если бы у нас с Парамоном дрова не закончились, так и замерзла бы там, – удрученно покачала головой Матиша.

– А вы почему не уехали? – плотнее кутаясь в шерстяное одеяло, прохрипела, наблюдая за мерными действиями женщины, готовившей незамысловатую еду.

– А нам и здесь живется не плохо. Зато, сами себе хозяева, – уверенно произнесла женщина, помешав что-то в чугунке.

– А город… в который уехала та ученица…

– Елька чтоль? Да в Обскель она рванула. Он в трех днях езды от нас. Дагийский князь там хозяйствует.

– Так вы оттуда приехали? – ни название города, ни княжества мне ни о чем не говорили. В голове крутилось лишь слово Ворний.

– Нет. Мы не местные. Прибились в своем время к одному обозу, а остановившись здесь на ночь, решили обживаться. Парамон то у меня знатный охотник. Вот и подумали, что у леса проще выжить, чем в самом городе.

– А земли мертвые потому, что ничего не растет? – прикрывая рукой зевок, спросила, чувствуя, что сон медленно затягивает меня в свои сети.

– Отчего ж не растет? Земля здесь плодородная. Озера полны крупной рыбы. В лесах в избытке дичи. Старики говорили, что раньше на этих землях было одно из самых главных святилищ. Но многолетняя война, утопила эти земли в крови. Сотни лет прошли с тех пор, даже старики не помнят, где, то самое место. А люди то все гибнут, знамо сами Боги нам мстят, забирая себе все новые жертвы…

Слова Матиши звучали для меня словно старая страшная сказка, в которую мне, как человеку, жившему в мире технологий, верилось с трудом.

– Так позвали бы магов…– может в сон меня клонит от того отвара? Про магов я ляпнула, будучи не вполне уверенной, что они здесь вообще водятся.

– Скажешь тоже! Где их взять-то, магов? Может и есть где, но я за всю свою жизнь ни одного не видала.

Ну, значит, о магии здесь слышали. Даже с учетом того, что не видели ни одного мага.

– Но они есть…– попыталась сконцентрировать взгляд на женщине, чувствуя, как все сильнее уплываю в сон.

– Есть, а как же не быть. Даже штуки их разные в городских лавках продаются. Токма дорого слишком… Спи, барынька, спи. Сон-то он лечит…

Глава 4

Падение с огромной высоты во сне — это отдельный вид страха… И нет возможности прервать этот ужас… Только ветер в ушах и чувства скорости падения вниз… Этому невозможно сопротивляться… Чем больше страх и желание проснуться, тем быстрее летишь вниз… Но стоит принять неизбежное и довериться сну, падение замедлится…

Не знаю, откуда и как долго я падала, но в один миг перед моим взором появилась планета… Земля? Не уверена… На ее поверхности, то тут, то там вспыхивали столбы света… Где-то совсем тонкие, как ниточки… Где-то побольше… Но все они были устремлены вверх дотягиваясь до переливающегося слоя планеты, словно поддерживая его, как монолитные колонны…

Преодолев эту преграду, я медленно приближалась к земле, к одному из таких световых столбов… Я уже могла разглядеть изумрудный лес и чистые озера с прозрачной водой, широкую ленту реки и величественную горную гряду. А посреди всей этой красоты, небольшую круглую поляну… Замерев именно над ней, я наблюдала смену времен… Поколений… Веков… И как вместе с ними менялось и это самое место…

Словно фильм на скоростной перемотке… Сухие ветки, огораживающие поляну по кругу, сменились деревянными кольями… Которые со временем заменили деревянными статуями с человеческими лицами… Капи… А те, в свою очередь сменились на каменные изваяния… И только одно было неизменным… Каменный алтарь посреди святилища из которого бил тот самый свет, абсолютно невидимый вблизи…

Алтарь, который испокон веков использовали для подношений…Подношения Богам были бескровными… Только выращенное или добытое своими руками… В обмен, алтарь отдавал каждому часть своей силы… Магия… Именно здесь и находится источник…

Проснулась, словно от толчка. Но мозг уже работал, пытаясь запомнить и проанализировать увиденное во сне (?). Будь я из этого мира и не отличайся техническим мышлением, я бы решила, что Боги помогали людям именно за дары или жертвы. Однако, несмотря на то что капище все же построили люди, оно располагалось на одной из точек выхода магической энергии.

И судя по тому, что человеческий поток к святилищу никогда не иссякал, источник мог равномерно расходовать накапливаемую силу. Не уверена, что я поняла весь высший замысел, скорее всего мне позволили прикоснуться лишь к самому краю. Учитывая то, что в своем мире о магии я знала лишь из книг, возможно, именно поэтому не была сильно удивлена увиденному.

А может была виновата болезнь, которая на время лишила меня физических сил и притупила эмоции.

Странно, ведь деревня, в которой я оказалась, была где-то поблизости с капищем и тем не менее, Матиша утверждала, что магия, как и сами маги стала редкостью в их мире. Значит, произошел какой-то сбой… И возможно, не только с этим источником, судя по разномастным размерам тех самых столбов, которые мне показали.

А во всем ли мире нет магов? Матиша сказала, что не видела ни одного. Но много ли где бывала женщина? А что, если магов мало именно в этой стране… или что тут у них, королевство, княжество? Или же просто напросто их не отличить от простых людей.