Пропавший Чемпион. Том 2

— Просто не верится, — Сареф покачал головой, — всё это наступило так быстро, так внезапно.

— Это точно, — улыбнулся стревлог, счастливо хлопнув Сарефа по плечу, — смотрю на это — и нарадоваться не могу. Вот ради чего я всю свою жизнь вставал по утрам с постели. Вот ради чего я всю жизнь боролся. Конечно, ещё предстоит немало работы, мы будем много трудиться, но насколько, насколько же легче теперь нам всем станет.

— А помнишь, как мы Анейраша искали, — спросил Сареф, ненавязчиво подводя Эргенаша к сути.

— Конечно, — фыркнул стревлог, — помню, как я тогда испугался. Каждый день боялся, каждый день едва находил в себе силы засыпать. Спасибо тебе, Сареф, что помог нам тогда. Обещаю, тебе и твоим детям здесь всегда будут рады. Может быть, ты и сам у нас осядешь после своих Всесистемных? — внезапно с надеждой спросил стревлог, — море тут недалеко, погода, в целом, хорошая. Да и прочие твои таланты нам бы пригодились.

— Кто знает, — ответил Сареф, — мне всё не даёт покоя история с Анейрашем. Там что-то случилось… что с этим не так.

— Спустя три года ты решил об этом вспомнить? — хмыкнул Эргенаш.

— Да что-то вот сейчас в голову пришло. Ты же помнишь, что там случилось?

— Да… я как-то… — Эргенаш даже растерялся, — что-то запамятовал… Всё-таки три года прошло, и они были очень насыщенными. Главное, нашли мы этого дурака, а остальное…

— Найти-то нашли, — сказал Сареф, — да только он тогда какой-то пришибленный был… очень странные вещи говорил… неужели ты не помнишь? Ты тогда очень расстроился, думал, что он теперь и Состязания не потянет. Странно, что ты это забыл. Я тогда и сам за него испугался…

— Да… я не знаю, как это объяснить, Сареф, но я, правда, не помню, — теперь Эргенаш был не на шутку встревожен, — это, правда, какая-то дикость просто. Никогда меня ещё память так не подводила. Возраст, чтоб его…

— Ну да ладно, — Сареф, совершив первый прорыв и заставив Эргенаша сомневаться, ослабил давление на его разум, — а Всесистемные ваши помнишь? Как лихо Анейраш разделался со своими соперниками?

— Ну а то, — улыбнулся Эргенаш, — ни у кого не было шансов. Особенно с помощью твоей Руки. Просто никаких шансов.

— А особенно в финале, — подхватил Сареф, — когда он дрался с этим… ну, с этим… блин, подскажи мне, из головы вылетело…

— Да… этот… этот… ну, как его… да что же это такое?! — Эргенаш в отчаянии схватился за голову, — я не помню!

— Но как это может быть?! — теперь Сареф уже повысил голос, начиная оказывать колоссальное давление, — Эргенаш, это же момент, который должны знать все стревлоги! Это момент, которого ваша раса ждала столетиями! Как ты можешь этого не помнить?

— Я не знаю! — обречённо выкрикнул Эргенаш, — я не знаю, как так получилось! Не знаю, почему я не помню!

— Зато я знаю, — Сареф внезапно заговорил невероятно мягко, — у тебя нет этих воспоминаний, потому что всего этого не случилось. Клан Кайто не отдал вам часть своих земель. Анейраш не выиграл Всесистемные Состязания. Мы не нашли его в пещере Туманной Матроны. Пока не нашли. Но должны найти.

— Нет… нет, нет, нет, — забормотал Эргенаш, испуганно сделав несколько шагов назад, — это не правда. Мы нашли… он победил… мы вернули… это правда, конечно же, это правда…

— Тогда с кем Анейраш сражался в финале Всесистемных Состязаний?! — взревел Сареф. После этого рыка окружающее пространство потемнело и пошло рябью. А Эргенаш внезапно упал ниц перед Сарефом.

— Нет… умоляю… не отнимай… не отнимай это у меня, пожалуйста…

— Эргенаш, — тихо ответил Сареф, — мне очень жаль, но у тебя и так этого нет. Это просто сладкая ложь, в которую очень хочется верить. Я знаю, как это тяжело. Но Анейраш остался там. Он ждёт помощи. Он не справится один. Для того, чтобы это всё, — Сареф обвёл темнеющее пространство рукой, — однажды стало реальностью, сейчас нам нужно вернуться.

Он протянул стревлогу руку. И Эргенаш, который всё так же продолжал лежать на земле, невероятно медленно протянул свою в ответ… и как только они соприкоснулись, всё вокруг заволокла тьма, и их унесло куда-то очень далеко…

* * *

Сареф резко очнулся. Первым делом, памятуя о том, какой приступ может быть у того, когда только вытащили из иллюзии, он тут же скомандовал:

— Хим!

Хилереми без лишних слов появился рядом с Эргенашем, который с диким воплем вскочил со своего места, и прижал ящера к себе, не позволяя ему ни на кого броситься или нанести себе раны.

— Пусти! — со злобой шипел Эргенаш, вырываясь из хватки хилереми, — пусти меня! Ненавижу вас! Ненавижу вас всех!

— Всё в порядке, маленький брат, — с другой стороны к Эргенашу подошёл Махиас, проявляя доселе невиданный для него такт, — позволь себе выговориться. Выплесни свои эмоции. Я знаю, как это больно. Всё в порядке, теперь всё в порядке.

И ровно в тот момент, когда дракон положил стревлогу ладонь на плечо, тот обмяк в объятиях хилереми и беззвучно зарыдал. И, судя по тому, как он всё ещё пытался освободиться из хватки Хима, ему было невероятно стыдно за свою слабость.

Но Сареф сейчас в последнюю очередь стал бы над ним смеяться. Напротив, он испытывал к стревлогу невиданное до того уважение. Если и его мечты, и мечты Хима, и мечты Махиаса сводились к тому, чтобы исправить прошлое, то вот Эргенаш своё прошлое явно принял. И потому мечтал о будущем, как для себя, так и для своих братьев. Неудивительно, что, несмотря на всю мягкость Сарефа, ему было особенно тяжело с этим расстаться.

— Ты быстро работаешь, ходок Сареф, — раздался знакомый голос позади. Обернувшись, он увидел, что рысь всё ещё не ушёл и теперь смотрит на Сарефа с явным уважением.

— В каком смысле? — спросил Сареф.

— Ну, так, — он махнул рукой в сторону Эргенаша, впрочем, тактично не поворачиваясь туда самому, — 15 минут — и всё готово. Некоторые и по часу копошатся — и то у них порой не получается.

— Ну, сила действия равна силе противодействия, — пожал плечами Сареф, — чем сильнее Матрона давит своими иллюзиями — тем быстрее и успешнее я учусь их развеивать. Это, вроде бы, очевидно.

Рысь пожал плечами, но ничего не ответил. Впрочем, Сареф не собирался так просто его отпускать.