Пропавший Чемпион. Том 2

— Вряд ли сегодня ты это получишь, — деликатно заметил Сареф, — если уж вы должны были защищать утянутых в иллюзию до последней капли крови.

— Не, Матрона не такая, — уверенно возразил тигр, — она всегда держит слово. Если уж пообещала — расшибётся в лепёшку, но выполнит. В любом случае — удачи вам. Ваши друзья уже привели последнего ходока в чувство и идут к красной черте. Советую и вам поспешить.

— Спасибо, — искренне поблагодарил тигра Сареф. Тот кивнул и растаял в воздухе. Хим тоже испарился в разуме Сарефа, набираясь сил перед финальной битвой. Сареф же осторожно взглянул на Йохалле, который всё ещё сидел на земле, глядя в одну точку.

— Ты… в порядке? — осторожно спросил он эльфа.

— О, да, — довольно ответил тот, поднимаясь на ноги, — я увидел чудесный, замечательный сон — и я сам смог от него проснуться. Я чувствую себя просто превосходно.

— Это хорошо, — кивнул Сареф, — значит, нам пора идти дальше…

* * *

Полчаса спустя они добрались до красной черты, за которой начинались непосредственно владения Туманной Матроны. При этом красная черта впервые на памяти Сарефа полыхала призрачным пламенем, явно намекая, что тех, кто посмеет её переступить, не ждёт ничего хорошего.

Махиас, Эргенаш и Эмерс уже были там. Орк при этом выглядел подавленным и то и дело угрюмо вздыхал, не отреагировав даже на приветствие Йохалле, который уже традиционно хлопнул его по плечу и назвал орчарой. У Махиаса, который, на минуточку, пребывал во второй драконьей форме, под левым глазом шёл свежий шрам. Похоже, что они, действительно, серьёзно повздорили с этим гепардом. Впрочем, самого Махиаса эта мелкая травма вряд ли волновала.

И, наконец, Эргенаш, статуей стоявший на месте и смотревший в одну точку. Его тоже можно было понять: они, наконец, добрались туда, куда так стремились, и ответ, что же случилось с несчастным Анейрашем, был близок, как никогда. И потому был максимально сконцентрирован и не обращал внимания ни на что лишнее.

— Вы же понимаете, что это ещё не конец? — спросил Сареф, оглядывая остальных, — что самый сложный бой нам ещё только предстоит? Вы готовы к тому, что нас ждёт?

Все четверо кивнули. Даже Эмерс, у которого было меньше всего времени на то, чтобы прийти в себя, выглядел собранным и сосредоточенным.

— Ну, тогда, — сказал Сареф, подходя к полыхающей красной черте, пламя которой, судя по всему, видел только он, — да поможет нам Система…

Глава 3.9

Едва последний член отряда Сарефа переступил красную черту, как вокруг начал клубиться туман. В отличие от подавляющего большинства монстров, Матрона не спешила сразу появляться перед своими врагами. Тумана становилось всё больше… и Сареф понимал, что он будет большой проблемой. Сам Сареф сохранял радиус обзора только благодаря Глазу Снайпера. Махиас, скорее всего, со своим драконьим зрением с этой проблемой тоже как-нибудь справится. А вот остальным явно придётся несладко.

Наконец, по центру пещеры материализовалась призрачная женщина. Она была очень красива, хотя и своей особенной, потусторонней красотой. Бледная кожа, тёмные волосы… брови на лице подчёркнуто тонкие, такие же чёрные губы… и, разумеется, чёрные глаза. Одет дух был в пышное чёрное платье, и даже на шляпке была чёрная роза.

— Всё-таки не сломались. Всё-таки выжили, — недовольно процедила она мелодичным голосом, который звучал так, словно его хозяйка находилась очень, очень далеко, — всё-таки дошли.

— Нам очень нужно было дойти, — Сареф не упустил возможности подхватить диалог, хотя и понимал, что это почти бесполезно, — и нам нет нужды драться. Мы хотим только поговорить!

— НАМ НЕ О ЧЕМ ГОВОРИТЬ!!! — проревела Матрона, и на сей раз голос её звучал так, словно она кричала Сарефу сразу в оба уха, — Змеиный Царь и Кладбищенский Чемпион были правы, ты слишком много о себе мнишь, мальчишка, если считаешь, что каждый из нас обязан делать то, что тебе нужно!

— Как интересно, — Сареф моментально ухватился за сказанное, — Кладбищенский Чемпион — монстр Скеллихарта. А Змеиный Царь и вовсе обитает на Севроганде. Однако вы полностью в курсе их мнений на этот счёт. У вас имеется друг с другом такая тесная связь? Или… у вас есть какая-то шестёрка, которая бегает по материкам и переносит сплетни с места на место?

— Не твоё дело! — отрезала Матрона, — повторяю: мне не о чем говорить с тобой!

— Я всё равно не понимаю! — упрямо продолжил Сареф, — почему вы упорствуете? Неужели я — первый, кто пытается договориться с нейтральным существом! Мы же знаем, что это не так! Скажите уж, что вам просто неприятно признавать, что кто-то похозяйничал в вашей пещере без вашего ведома.

Попытка Провокации… Успех!

У Матроны от этого заявления лицо перекосило от гнева. Но Сареф знал, что так и будет. Если уж им предстояло драться, всё, что он мог сделать — это довести Матрону до бешенства и заставить её выдать один из своих сильных козырей.

И Матрона не замедлила его выдать. Она пронзительно закричала, и после её крика туман у земли словно сгустился и упругой волной понёсся на них. Сареф, успевший среагировать, подпрыгнул, позволяя этой волне пройти мимо. Так же успели среагировать и Йохалле, и Махиас, и Эргенаш. А вот Эмерс такой атаки не ожидал, и она ударила его по ногам. Причём, что самое удивительное, эта атака даже не нанесла Эмерсу урона, Сареф видел, что уровень его здоровья не изменился. Зато его явно перестали держать ноги, и он рухнул на землю…

Почти рухнул. Потому что Махиас, вызвав свой веер, взмахнул им в сторону орка и перенёс на 5 секунд назад, в состояние, когда эта туманная волна ещё не настигла его.

— Внимательнее! — крикнул он. Сама Матрона, неприятно улыбнувшись, испарилась. Зато вместо неё появилось несколько десятков светящихся призрачных черепов, которые бросились на Сарефа и его команду.

Сареф, при помощи Гилеана отстреливая призраков, Хима решил придержать. Чтобы случайно не переборщить с давлением в бою. Потому что даже сейчас всё ещё оставался шанс поговорить с Матроной… когда здоровья у неё останется немного, и она уже не будет так сильно упорствовать.

Двух призраков Сареф уничтожил при помощи тёмных молний Гилеана, а вот третий неожиданно увернулся от атаки и хотел было врезаться Сарефу в лицо… но Сареф, задействуя свою немалую Ловкость, проворно увернулся, после чего его рука со Скальпелем Архитектора рефлекторно рванула в сторону призрака и проткнула его. И — невероятно — от этого простейшего движения миньон легендарного монстра просто испарился. Однако времени думать над этим не было: на него налетали новые призраки, их было на удивление много для первой фазы, когда легендарный монстр и группа вроде бы только начинали поединок. И в этот момент Сарефу пришла в голову почти безумная идея. Но всё же…

Переведя Гилеан в режим телекинеза, Сареф выждал, пока один из призрачных черепов окажется достаточно близко, после чего направил на него Гилеан, останавливая череп на месте. На удивление это требовало не так уж много энергии: дух-череп, конечно, был врагом, но врагом почти невесомым, и потому… через секунду его настиг Скальпель Архитектора.

В итоге это вылилось в забавную ситуацию: Гилеаном Сареф ловил призрачные черепа, подтягивал их к себе и протыкал Скальпелем Архитектора. Остальные духи, увидев, что с ними делает Сареф, попытались было упорхнуть, но он им не дал такой возможности: