Пропавший канцлер

Собака ещё сильнее завиляла хвостом и радостно тявкнула.

– Значит, договорились, – засмеялся Ниэль, поднимаясь во весь рост. – Сейчас вас покормим, а завтра вы со Снегом пойдёте мыться, а ещё подарим вам по ошейнику с королевскими вензелями, чтобы все знали, что вы оба принадлежите к нашей семье.

Несмотря на скорбную обстановку, атмосфера в зале повеселела. Слай не отрывал глаз от Ниэля, Снег вылизывал морду собаки, Паргар наблюдал за сестрой, о чём-то горячо спорящей с матерью, даже Канцлер не стоял особняком, а разговаривал со Стасисом. Тело покойного короля всё еще находилось здесь, но о нём уже начинали потихоньку забывать, завтра его сожгут, а пепел развеют по ветру. Никто не хотел думать о том, что произошло бы, выиграй Грэйш сегодняшнее сражение с сыном, уж торжественной прощальной церемонии не было бы, это точно, скорее всего, было бы множество казней сторонников опального принца, и потом ещё долго ветер раскачивал бы полуистлевшие тела, болтающиеся на многочисленных виселицах вокруг дворца. Но произошло то, что произошло, и все благодарили судьбу, что исход схватки получился именно таким.

========== Глава 70. ==========

Несмотря на множество горящих свечей в канделябрах, в покоях было сумрачно. Казалось, роскошь, так и лезшая отовсюду на глаза, поглощала весь свет. Посреди довольно просторной комнаты стояло огромное ложе под балдахином, с фигурками деревянных львов по углам. На высоких подушках, укрытый сиреневым атласным одеялом, лежал Зэфус. Это были его личные покои, как знали многие, чуть не превосходившие роскошью королевские. Маг спал – снотворное Стасиса ещё действовало. Кроме самого хозяина и его камердинера, до этого самого дня верно охранявшего доверенное ему имущество, в комнате никого не было.

Дверь вдруг тихо скрипнула, и в комнату, шурша юбками, вошла Далия. Остановившись возле ложа, девушка всмотрелась в осунувшееся лицо Зэфуса: тот выглядел плохо.

– Он просыпался? – спросила она слугу.

– Нет, госпожа, – развёл руками камердинер, – как принесли, так и лежит с тех пор. Лекарь приказал за ним послать, если хозяин проснётся.

– Понятно, – вздохнула Далия и подвинула один из стульев ближе к кровати. – Ты иди, ложись спать, а я тут посижу.

– Но ведь вам тоже нужен отдых.

– Ничего – устану, снова тебя позову.

После этих слов слуга удалился. Далия же перевела взгляд на руки Зэфуса, лежащие поверх одеяла, те были все в ссадинах и царапинах, будто маг угодил в кустарник. Девушке ещё только предстояло узнать, что эти раны её маг получил, когда Грэйш волок его голого по полу. Длинные, спутанные волосы, кое-где слипшиеся от запёкшейся крови, неопрятными комками лежали вокруг головы. Лицо серебрилось от испарины.

Оглянувшись по сторонам, Далия поднялась со стула и прошла к столику для умывания. Забрав оттуда чашу и кувшин с водой и перекинув через плечо полотенце, вернулась на своё место. Из-за того, что Зэфуса положили слишком далеко от края кровати, девушке пришлось влезть со своей ношей на широкое ложе. Пристроив всё возле больного, опустилась на колени и принялась за ним ухаживать. Мокрое полотенце скользило по израненной коже, смывая засохшую кровь и грязь. Далия вела себя очень осторожно, но, видимо, боль от многочисленных ран оказалась сильнее снотворного. Боль, а может быть, ещё что-то.

Зэфус застонал и проснулся. Посмотрев какое-то время на шёлк балдахина под потолком, перевёл взгляд в сторону.

– Это вы? – запёкшаяся корка на губе треснула.

– Да, я. Молчите, вам вредно разговаривать, – полотенце прошлось по подбородку, стирая струйку крови.

– Я что, у себя?

– Наверное.

– И давно?

– Несколько часов.

– А где все?

– В главном зале.

– А почему вы не с ними?

– Я там уже была, но как только всё закончилось, поспешила сюда.

– Поспешили? – Зэфус с трудом улыбнулся, и Далии вновь пришлось воспользоваться полотенцем. Но улыбка вдруг померкла, и лицо мужчины исказилось болью. – Почему мне так плохо?

– Вы ранены, Стасис сказал, что у вас сломаны кости и большая кровопотеря.

– Нет, это не то, – Зэфус прикрыл глаза, – это что-то другое. И мне делается всё хуже.

– Я кликну вашего слугу, пусть приведёт лекаря.

– Да, скорее! – Зэфус мгновенно взмок, его залихорадило.

Далия поспешила покинуть постель и бросилась к двери, за которой скрылся камердинер. Разбудив только что задремавшего беднягу, отправила за лекарем, сама же вернулась к магу. Тому с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Вцепившись пальцами в одеяло, он тянул его на себя, будто хотел укрыться с головой, потом резко отбросил его и схватился за голову.

– Проклятье, что это со мной?

– Зэфус, пожалуйста не шевелитесь! Прошу вас!

– Нет, не трогайте меня! Мне плохо! Плохо!

Крупные слёзы потекли из глаз мага, он тряс головой, бил кулаками себя по лицу. Далия попыталась перехватить его руки, но безрезультатно – Зэфус был сильнее. Девушке приходилось только плакать в отчаянии и ждать помощи. Неизвестно, сколько времени прошло, но только громыхнула открывшаяся дверь, и в комнату ворвались Слай, Ниэль, Снег с Ушками, и самым последним – Стасис.

– Пропустите меня вперёд! – кричал лекарь, расталкивая всех локтями. Взобравшись на постель, навис над беснующимся магом. – Плохо дело, похоже на припадок. А ещё, кажется сломанные кости сместились. Давайте его свяжем.

Пока Стасис бегал по комнате в поисках подходящего материала, Слай схватил Зэфуса за руку и сильно сжал.

– Зэфус, что с тобой!

– Я не знаю, Слай, – задыхался маг, – меня будто в мясорубке перемалывает. И, по-моему, у меня так уже было, но не так сильно.

– Когда? Когда у тебя такое было?

– Весь… последний месяц.

– Месяц?! – Слай отшатнулся. – А вдруг это… вдруг это то заклятие крови, о котором ты мне говорил? Ведь Грэйш…

– Что Грэйш? Ты ведь убил его, верно?

– Да, Зэфус, Грэйша больше нет.

– Чёрт! – мага выгнуло дугой, и если бы не тугая повязка, наложенная ему на грудь Стасисом, сломанные рёбра уже проткнули бы кожу. – Похоже, мне конец, Слай! Ты убил не только короля, но и меня. Оказывается… оказывается, я не могу без него. Он зовёт меня к себе. Зовёт!

Все присутствующие замерли, пытаясь понять и принять услышанное: потерять Зэфуса, потерять сейчас, когда завоёвана победа, это было несправедливо.

– Что делать, Слай? – спросил Ниэль. – Похоже, это заклятие смертельное. Если мы ничего не придумаем, то Зэфус погибнет.

Тут на ложе вновь появился Стасис, он связал руки Зэфуса, а потом приказал всем отойти от кровати, мотивируя это тем, что больному нужно больше воздуха. Но, скорее всего, его просто раздражали посторонние, когда налицо был тяжёлый случай. Склонившись над больным, попытался влить тому в рот лекарство.

– Вот, выпейте, вам станет легче, – но мечущийся Зэфус не желал ничего слышать. Лекарю пришлось смириться, и он позвал на помощь: – Подержите его кто-нибудь, пока я это в него волью.

Слай тут же забрался на постель и вытянулся вдоль тела мага. Осторожно обхватив того рукой вокруг груди, слегка вжал в перину. Стасис поднёс к раскрытым губам Зэфуса небольшой пузырёк со снадобьем.

– Главное, не переборщить с дозой, – пробормотал он себе под нос, осторожно капая лекарство, – раз, два, три, четыре… ваше высочество, то есть, величество, держите ему голову!