Пропавший канцлер

– Я его подержу! – вызвался Ниэль, забираясь на постель с противоположной стороны.

– Так… сколько я уже накапал? – нахмурился лекарь.

– Четыре, – подсказал Слай.

– Благодарю. Итак: пять, шесть, семь, э… ладно, восемь. Всё! Теперь ждать.

Ниэль и Слай крепко держали вздрагивающего Зэфуса, тот прикрыл глаза и часто-часто дышал, будто только что взбежал по лестнице на самый верхний этаж башни.

– Что будем делать, Ниэль? – тихо спросил Слай, уверенный, что его больше никто не услышит.

– Не знаю. Я в магии ничего не понимаю, тем более в вампирской. Вот с камнями – да, можно договориться, а с этим…

– Давай хоть попытаемся что-нибудь придумать, – голос Слая дрогнул, – похоже, Зэфусу осталось недолго, слышишь, как колотится его сердце?

– Верно, я ещё ни разу в жизни не слышал, чтобы человеческое сердце билось с такой скоростью. Но мне ничего в голову не идёт. Начинай ты, Слай.

– Хорошо, – принц в отчаянии закусил губу, собирая разбегающиеся мысли, – допустим, Грэйш использовал заклятие крови, чтобы полностью подчинить себе Зэфуса.

– Не допустим, а он его использовал, – поправил его Ниэль.

– Хорошо, пусть так. Зэфус признался мне, что он – возлюбленный Грэйша-вампира, и тот регулярно использовал его, а потом стирал ему память, чтобы тот ни о чём не догадывался. Грэйшу нужен был свой человек возле меня, чтобы в случае чего меня ослабить.

– У него это почти получилось.

– Да, но он не учёл того, что, стирая Зэфусу память, он давал ему свободу действия. Представляешь, оказывается, Грэйш хотел и в то же время не хотел, чтобы его возлюбленный стал ещё и моим возлюбленным. Сплошные противоречия.

– Послушай, Слай, а что если это можно как-то использовать?

– Что именно? Стереть память?

– Нет, то, что он твой возлюбленный.

– А как?

– Не знаю. Замени, например, Грэйша в крови Зэфуса собой. Как-то так.

Слай долго смотрел в глаза напротив, пытаясь найти в сказанном рациональное зерно.

– Что у вас тут происходит? – появился встревоженный Борцэус.

Все посмотрели на него даже с некоторым раздражением – хуже нет, когда в такой вот критический момент приходится кому-то что-то объяснять. Но появление Канцлера как-то подтолкнуло поиск выхода из создавшегося положения. Слай только попросил:

– Можно позвать Далию, она нам нужна.

– Далию?! – воскликнули одновременно Борцэус и Ниэль. – Зачем?

– Она нужна. Я потом всё объясню.

– Хорошо, – кивнул Борцэус и исчез.

– Милая Далия, – заговорил Слай, уверенный, что сейчас перед ним стоит сестра Ниэля, – у меня к вам есть разговор. Хотелось бы как следует всё обговорить, но времени у нас в обрез.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Мне требуется узнать ваше мнение по одному немаловажному для нас вопросу. Дело в том, что несмотря на все старания нашего Стасиса, Зэфус скоро умрёт, – Далия громко вскрикнула, закусив костяшки пальцев. – Мы с Ниэлем ищем способ спасти его, и я почти нашёл его, но, как бы вам сказать, милая Далия…

– Говорите как есть, – девушка вытерла бегущие слезы.

– Хорошо. В общем, если у нас всё получится, то Зэфус выживет, но он навсегда будет принадлежать мне, Далия. Он может забыть вас, забыть свои чувства к вам.

Плечи девушки затряслись сильнее, и она повалилась на ковер. Стасис бросился к ней и усадил спиной к кровати.

– Милая моя, вам нельзя волноваться! Возьмите себя в руки.

– Я не могу! – рыдала девушка. – Я не могу! Он забудет, он всё забудет!

– Ну и пусть забудет, – бормотал лекарь, сам не понимая, что, – зато он будет живой. Господа спасут его. Представляете, милая девушка, самое сильное на свете лекарство, целых восемь капель, и не подействовало! Это вообще немыслимо, оно мёртвых на ноги ставило, а тут…

– Но он забудет, – горькие слёзы лились из глаз не переставая.

– Пусть забудет, – махнул рукой лекарь, – а потом наберёт новых. Я уверен, что уж мимо вас никто не в силах пройти мимо, а уж тем более он. Пусть его воспоминания начнутся с этой ночи.

– Наверное, вы правы, – всхлипнула Далия, – что там какие-то воспоминания, когда на кону жизнь, – поднявшись на ноги, она твердо сказала: – Делайте всё возможное, только сохраните ему жизнь. Пусть он навсегда принадлежит вам, ваше величество.

Слай кивнул и взглянул на Ниэля:

– Нам нужна книга с заклинаниями Грэйша. Он как-то давно хвастался, что в учёных книгах мало полезного, но он всё же умудряется вылавливать оттуда интересные заклинания, а чтобы они не пропали, записывает их себе в книжку. Она не должна быть большой. Только ты, Ниэль, можешь её найти, ведь тебе подвластны камни.

Ниэль молча повиновался. Он слез с кровати и подошёл к стене. На глазах изумлённых зрителей медленно погрузился в камни и исчез. Отсутствовал он недолго, а когда вновь появился, то нёс в руках неожиданно маленькую книжицу. Забравшись на кровать, протянул её Слаю.

– Вот, держи, надеюсь, это она и есть. Камни сказали, что это личные записи Грэйша, и лежали в каком-то тайнике, ты бы их годы искал. Ты читай, а я подержу Зэфуса.

Слай схватил книжку и стал быстро её листать, пробегая глазами кривые строчки – Грэйш не блистал каллиграфией – и выискивая нужное.

– Кровь… кровь… кровь… – бормотал он, – и ничего про… А, кажется вот оно! Слушай, Ниэль: «Как с помощью крови привязать к себе смертного». Это он о людях?

– Наверное, – пожал плечами Ниэль. – Можно сделать вывод, что есть и бессмертные?

– Не знаю, потом разберёмся, – бормотал Слай, пробегая глазами строчки заклинания. – Так просто?! – воскликнул он в конце концов.

– Что там?

– Сейчас, погоди, – Слай встал на колени в постели, и стал громко читать: – «Кровь к крови, кость к кости, чресла к чреслам, сердце к сердцу. Прикипи, пристань, слейся в одно, соединись неразрывно, стань одним целым. Я дышу – ты дышишь, я пью – ты пьёшь, я смотрю – ты смотришь, я иду – ты идёшь. Всегда только так. Ты – моё второе Я. Умру я – ты тоже умрешь. Живу я – ты тоже живёшь. Так будет всегда, пока стоит мир».

Закончив читать, Слай склонился над затихшим Зэфусом и поцеловал его. На минуту расслабившееся до этого тело вдруг вновь напряглось, мышцы связанных рук вздулись, раздался треск, и путы разорвались. Маг с силой обнял принца и жадно ответил на поцелуй.

– Кажется, получилось, – облегчённо вздохнул Ниэль, прислушиваясь к успокаивающемуся сердцу мага.

– Я тоже слышу, – подтвердил Слай. – Зэфус, ты как?

– Как? Отлично, – ответил маг, не сводя взгляда с лица принца. – Кое-где побаливает, но это мелочи, заживёт, как на собаке.