Пророчество ведьм или тайна одной татуировки

Мне, при помощи моих верных стражей, пришлось убить тех двоих и придется убить тебя, если ты не остановишься! Потому что вы… Те, кто хочет открыть путь Чернобогу в этот мир…

Вы ошибаетесь! Вам кажется, что вы разгадали пророчество, но это не так!

– Не так? А как? Давай попробуем, прочтем пророчество вместе, убьем невинную царицу, с помощью Василька откроем путь в этот мир Чернобогу и посмотрим, что из этого выйдет! Может, ты не помнишь точные слова пророчества? Так я тебе напомню, у меня вот как раз и книга с собой.

Ведьма продемонстрировала увесистый фолиант, который держала в руках князю.

Лицо его исказилось от гнева:

– Я помню пророчество, ведьма. Не утруждайся.

– А, ну раз помнишь, так повторяй за мной, – ведьма гордо распрямила спину, подняла вверх подбородок и громким властным голосом, отдающимся эхом под темными сводами начала вещать:

– Царица умрет безвинно, и Василек через ее смерть откроет путь для Чернобога из мира мертвых в мир живых, и встанут плечом к плечу мертвые рядом с живыми…

Свет, льющийся из книги, стал ярче, хотя казалось, что ярче уже некуда. Нина не могла отвести взгляд от ведьмы, читающей пророчество. С каждым словом голос ее набирал мощь и к концу фразы уже просто громыхал раскатами на все подземелье. У Нины пронзительно и высоко зазвенело в ушах. Она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Пространство вокруг них колыхалось, казалось, от него расходились круги, как от брошенного в воду камня.

– Неееет! Ведьма, нет! – перерывая ее, закричал Бай. – Остановись, ибо ты не ведаешь что творишь! Вы все ошибаетесь и неправильно толкуете пророчество! Ритуал дает возможность не победить смерть, а победить жизнь. Не оживут все мертвые, а умрут все живые!!!

– Да? С чего мне верить тебе на слово? Раз уж все мы тут собрались, я лучше сама все проверю!

С этими словами ведьма отбросила от себя книгу пророчеств, подняла руки вверх, закатила глаза и начала колдовство по активации пророчества сначала. Песня на незнакомом языке опять оплетала Нину, лишая ее собственной воли. Вялым кончиком сознания она отметила опять ставшим горячим метал кольца на пальце. Ее глаза туманились, она мелкими шажками подходила к ведьме. Видя это Бай жестом отдал приказ своим собакам. И те прижавшись на старте мордами почти к самому полу, огромными прыжками кинулись по кругу вокруг нее и ведьмы, наращивая темп, закручивая вихрь.

И вот уже в музыку, в песню, в слова пророчества вплетается собачий вой, становясь частью узора.

Нина видит, как в руках ведьмы появляется острый нож.

Слышит, как что-то кричит Бай, как собачий вой срывается на визг такой громкости, которой уже не выдерживают барабанные перепонки.

Чувствует движения воздуха от резкого замаха кинжала в ведьмовских руках, но не имеет сил даже уклониться от страшного смертельного удара и даже хочет его, распрямляется ему навстречу.

В этот момент дальнем темном углу подземелья распахивается дверь, из которой буквально вываливаются запыхавшиеся и взмокшие Варган и Анчут. Сопровождавший их призрак обезьянки взмывает к потолку, испуганно тараща глаза на двух ощетинившихся, готовящихся к прыжку огромных псов.

Варган с ходу оценивает ситуацию, чувствует активированное пророчество, видит замах кинжала над поддавшейся вперед девушкой, понимает, что нужно вмешаться, но думать и анализировать ситуацию времени уже нет.

Счет идет на доли секунды.

Он с места прыгает на Нину, прямо в прыжке оборачиваясь в огромного кота, и сбивает ее с ног, заслоняя своим телом от страшного удара.

Нож ведьмы, не успевая остановиться, продолжая начатое движение, входит в его спину, как в горячее масло, почти без сопротивления, как будто на его пути нет преград из шкуры, костей и плоти. Входит по самую рукоять.

Нина падает вместе с ним на пол, чувствует, как ее грудь и живот заливает горячая кошачья кровь. Громко кричит от ужаса.

Время как будто останавливается для нее. Подается вперед, придерживая огромного черного кота двумя руками, глядя как черное лохматое тело оборачивается в человеческое, наваливаясь на нее всем своим весом.

Пронзительно визжит Анчут, но окружающий мир для Нины больше не существует. Она смотрит прямо в глаза Варгана, физически чувствуя, как из черных зрачков медленно уходит жизнь. Нина хватается за его взгляд, пытается удержать его в мире живых, напрягает всю свою волю. Губы Варгана шевелятся, она различает шепот:

– Девятая жизнь, последняя…

Нина в отчаянии понимает, что он уходит навсегда, что его невозможно остановить. Между ними непреодолимой преградой возникает выстоявшая под несбывшимся пророчеством граница между Явью и Навью.

От отчаяния, от бешеной решимости, от невозможности поверить в происходящее, Нина чувствует, как в попытке развернуть его назад на полпути, она пытается изменить мир.

Но вместо этого меняется сама. Ее восприятие перестраивается, теперь она видит, чувствует действительность по-другому.

Нина ощущает оба мира одновременно. Видит границу между ними. Видит живых в мире Яви и мертвых в мире Нави.

Видит Бая, неподвижно стоящего на страже с рукой, вскинутой в повелительном жесте.

Видит мертвых псов, застывших в воздухе в смертоносном прыжке, капли их ядовитой слюны, зависшие в воздухе, прозрачными шариками.

Неподвижного Анчута с вытаращенными от ужаса глазами и раскрытым в немом крике ртом.

Взметнувшиеся длинные волосы ведьмы, повисшие в воздухе под немыслимым углом.

И во всей этой неподвижно застывшей картине, Нина видит только одно движение: из тела Варгана медленно-медленно, по капле, жизненная сила перетекает в загробный мир, оставляя в этом пустую мертвую оболочку.

***

В реальность Нину возвращает сильная боль. Левую руку от запястья до локтя жжет огнем. На коже сама собой появляется татуировка.

Несбывшееся пророчество, повинуясь законам мироздания, проступает на предплечье ярким четким рисунком.

На запястье возникает и открывается волшебная книга пророчеств. Сквозь ее страницы прорастают, двигаясь выше к локтю, тонкие листья. На темно-зеленых стеблях, оплетающих руку, завязываются, выбрасывают лепестки и раскрываются изумительной красоты ярко-голубые соцветия полевого василька …

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ