Пророчество ведьм или тайна одной татуировки

– А кто еще?

– И чего они так надрываются?

– У меня есть предположение, что его собаки выполняют роль своего рода охранной сигнализации…

– Что ты имеешь ввиду? – не понял Анчут.

– Кроме непосредственной защиты и охраны, у всех сторожевых псов есть еще одна функция, предупредительная. Собаки не только охотятся или сражаются вместе с хозяином, они еще и предупреждают его об опасности. Громкий лай сторожевого пса свидетельствует, что на вверенной ему территории происходит что-то такое, о чем нужно срочно известить хозяина.

– Ну это очевидно, да.

– Вот мне и кажется, что сейчас происходит именно это. Собаки почуяли опасность и зовут сюда своего хозяина – Бая. Поэтому нужно спешить и нам.

Варган и Анчут сделали еще несколько поворотов в плохо освещённом коридоре и остановились. Перед ними была дверь, через которую они сюда пришли.

– Ну и что дальше? – не скрывая скепсиса спросил Анчут. – Еще гениальные идеи, кроме как расплавить замок, есть?

– Нет, – честно ответил Варган.

Вдруг что-то мелькнуло в темноте под потолком. Оттуда же раздались странные звуки, похожие на смех. Под потолком замельтешил белый силуэт.

– Надо же… Призрак, – удивленно сказал Варган.

– Из низших, – добавил Анчут, пытаясь сфокусировать взгляд и рассмотреть, что из себя представляет мельтешащее пятно. – Похоже, это какое-то животное. Мартышка что ли?

Пятно остановилось, и они с удивлением разглядели небольшую белесую, как будто состоящую из сигаретного дыма, полупрозрачную обезьянку. Та в упор посмотрела на них, поскребла подбородок когтистой лапкой, смешно заулюлюкала и опять замельтешила по стенам.

– Откуда в этом замке, в таком климате призрак обезьянки? – удивленно спросил Варган.

Анчут наморщил лоб и поскреб пальцами свой лохматый затылок.

– Мне кажется я что такое припоминаю… – напрягая память, медленно произнес он. – Это местный замковый призрак Анфиса, ручная обезьянка.

– А откуда она здесь взялась? Приматы в Беларуси довольно редкое явление и в дикой природе не встречаются.

– Эта ручная обезьянка – любимый питомец князя Витовта. Довольно известная личность на то время, ее здесь очень почитали и во время жизни, и после смерти, и даже похоронили во дворе замка с такими почестями, которые в те времена не каждому знатному мужу бывали оказаны. Видимо поэтому она и не смогла уйти в мир мертвых как положено, а осталась привязанным к замку призраком.

– И за что ж мартышке такие почести?

– Бытует легенда, что она спасла князю жизнь во время пожара: почуяла дым и перебудила всю дворню. Так и скачет теперь по ночам в музее горлопаня, видимо, вспоминая былой подвиг. Да и не все ли равно как она здесь оказалась? Гораздо больше меня интересует вопрос, чего она от нас хочет.

Призрак, убедившись, что его заметили поскакал по стенам вглубь темного коридора. Через пару метров остановился и обернулся на них. Потом вернулся и основа повторил проделанный путь.

– Похоже, он нас куда-то зовет, – догадался Варган.

– Что ж. Следуем за «белым кроликом», тем более, все равно других вариантов нет. Надеюсь, он знает, что делает, а не просто играет с заблудшими гостями старого замка.

Анчут и Варган устремились вслед за призрачной обезьянкой. Идти приходилось быстро, чтобы не отстать и не потерять его из вида. Призраку совершенно не мешали ни темнота, ни захламленность коридоров, да и замок, конечно, он знал досконально.

***

Лицо Нины исказила гримаса боли. Она заткнула уши руками, пытаясь хоть как-то приглушить этот невыносимый жуткий собачий вой. Из темноты вышли, скаля зубы, два огромных страшных пса. Седые шкуры светились в темноте серебром, мертвые пустые глаза, привыкшие вводить в оцепенение всех живых, кому выпало несчастье увидеть двух главных стражей царства мертвых, остановились на ведьме. Та нервно покосилась на собак, но продолжала смотреть на Нину и не убирала протянутую руку. Всем своим видом она выражала нетерпение. Больше всего ей хотелось, чтобы Нина поскорее стянула с пальца и отдала ей этот злополучный перстень. Но Нина уже забыла про артефакт. Она не могла отвести взгляд от двух огромных мертвых собак. Ее парализовал ужас.

Вслед за собаками на свет вышел очень высокий и статный человек. Длинные спутанные седые волосы, усы и борода не давали возможности разглядеть лицо. Одет во что-то темное, лохматое. Похоже на меховой плащ или накидку. На огромных ногах кожаные черные стоптанные сапоги. И только безумные глаза светились ярким демоническим огнем. Псы перестали рычать и сели у его ног. Он протянул руку в перчатке и потрепал одного из них по огромной голове успокаивающим жестом.

Ведьма перестала петь свою песню-заклинание и с лицом, перекосившимся от злобы, обернулась к мужчине.

– Что тебе нужно, Бай? – спросила она отрывисто и зло, будто выплевывая слова ему в лицо, – я звала не тебя, а Чернобога!

– Я слышал, кого ты звала. Но пришел я, – ответил мужчина громким и раскатистым, но совершенно спокойным голосом. – И твое счастье, что слух у меня лучше и я успел прийти первым!

Как только песня-заклинание стихло, морок вокруг Нины развеялся. Она не сводила глаз с Бая, понимая, что видит могучего колдуна и, возможно, убийцу своей бабушки и бабы Веры.

– Мое счастье? Что ты знаешь о моем счастье? – невесело засмеялась ведьма, глядя в глаза Баю. – У меня уже почти получилось, я собрала все детали вместе. Я завершу ритуал и исполню пророчество! Я призову в этот мир Чернобога и помогу ему установить новый порядок!

Глаза ведьмы сверкали, лицо исказилось от гнева, вся ее напряженная фигура выражала решимость. Она продолжила уже более громко и уверенно:

– Когда я впервые увидела эту девочку в библиотеке, а потом разглядела колечко-амулет на ее пальце – поняла, вот он мой шанс! После смерти Бореньки я перевернула всю магическую литературу в поисках ответа, как вернуть его обратно ко мне. Много лет искала способ. И ты прав, действительно работающих вариантов не так много. Если не сказать больше – их нет вообще! Я уже оставила эту мечту как несбыточную, пока, почти случайно, не наткнулась в библиотеке на древнее пророчество Лепельского цмока. И, видимо, не я одна. Старая ведьма Нинка первой сообразила, что к чему. Думаю, она и настояла назвать свою внучку Ниной – что в переводе с ассирийского обозначает «царица». Сразу планировала принести ее в жертву и призвать с помощью Василька в наш мир Чернобога. Вот ведь черная душа! Родную внучку не пожалела… Хотя врать не буду, что было у нее в голове, неизвестно. Может, она ожидала, что вместе с остальными мертвыми и внучка вернется, поэтому не боялась. А может, наплевать ей было на девочку – мне это неважно совершенно. Это не мое дело! Главное, что способ рабочий. Представь, Бай! Мы победим смерть! «Встанут плечом к плечу мертвые рядом с живыми, на землю придет новый владыка и установит новый порядок».

– Да, ты не первая, кто пытается исполнить пророчество, – согласился с ней князь. – И слава всем богам, я успевал вовремя и делал все, чтобы этого не случилось. Меня не зря поставили на страже границы между миром мертвых и живых. Я свою службу знаю: смотреть за тем, чтобы Навь и Явь не перемешались. Я не позволю никому что-то изменить и на этот раз. Не позволю стереть границу между мирами и нарушить устоявшийся порядок, даже ценой своего существования!

– У тебя не получится меня остановить, Бай! Так что лучше проваливай в свой могильник и шавок своих забирай!

Собаки опять злобно зарычали, пригнув головы и оскалив острые зубы. Бай оставался спокойным и неподвижным.

– Почему не получится? У меня уже получалось. На моем веку уже две ведьмы пытались призвать Чернобога при помощи этого пророчества и артефакта. Две очень сильные ведьмы. Бабушка этой девочки Нина Игоревна и травница Вера активировали сильнейшее колдовство, чтобы нарушить порядок и призвать мертвых из Нави в Явь.

Баба Вера хотела вернуть своего погибшего сына Ивана, а Нина Игоревна – сгинувших в пожаре родителей и мужа. И про твою беду я знаю тоже. Ты затеяла все это ради погибшего племянника Бориса.