Прошедшие войны

— Нет, нет, спасибо. Я не хочу. Я немного хлеба лучше поем.

— Давай еще понемногу, — физик нагнулся под нары, достал фляжку и прыснул спирт в кружки.

Еще раз жадно выпили, долго дышали в кулак, потом нюхали сухой хлеб. В печи что-то треснуло, огонь медленно угасал, с краю на печи шипел горячий чайник, вместо поломанной ручки торчала проволока.

— Может быть дров подложим, — предложил Цанка.

— Пока не надо, пусть догорают, — с этими словами физик полез под нары, достал два-три полена и положил возле печи. Только теперь Цанка заметил, что нары снизу завешены цветастой ситцевой тканью. Бушман перехватил удивленный взгляд Цанка и сказал:

— Ты знаешь, здесь можно все достать, кроме свободы.

Налили еще чай, уже не свежий, но тем не менее тоже вкусный, горячий. Цанка медленно, растягивая удовольствие, окунал черный сухарь в крепкий чай и потом с блаженством на лице его облизывал. Затем не выдержал, пряча глаза от физика, схватил грубыми грязными пальцами белый кусок сахара и жадно откусил край. Он сосал сахар, чмокал, маленькими глотками запивал чаем, глаза все не поднимал, его вконец развезло, плечи, руки беспомощно обвисли, он еще ниже опустил подбородок и, как ребенок, заплакал… Бушман достал махорки, скрутили самокрутки, от керосиновой лампы закурили. Угольки в печи еле тлели, Цанка подошел к печи, закинул одно полено, затем второе, потянулся за третьим.

— Хватит и одного, — тихо сказал Андрей Моисеевич, — надо дрова беречь. Неизвестно, сколько мороз продержится. Да и сколько бы не продержался, ты ведь видел, сколько всех осталось на территории дров. А взять их больше неоткуда. Или будем забор жечь или ту вторую гору, что за дровами… — наступила тягучая пауза, оба глубоко затянулись, — скорее всего будет второе. Ты больше не ходил туда — насколько уменьшается куча дров, в такой же степени увеличивается гора трупов.

— Почему их не закапывают? Почему их не хоронят?

— Вначале еще пытались; камнями забрасывали. Да это очень тяжело, а теперь и невозможно, ты ведь знаешь, грунт от мороза как металл стал. Вон за всю смену вы и трех килограммов породы набрать не можете. А сейчас, после этих морозов, и того меньше… Да и вообще, кому надо нас хоронить? Ты что думаешь, нас сюда с почетом с музыкой хоронить притащили? — и Бушман нервно, одними губами засмеялся. — В бараках цинга. Знаешь что это такое?

Арачаев молча кивнул годовой. Наступило тягостное молчание. Поленья в печи вдруг резко вспыхнули. Огонь осветил угрюмые серые лица. В линзах очков физика заиграли яркие зайчики, они машинально привлекли к себе внимание Цанка. Ему казалось, что на череп головы, обтянутый кожей, надели эти большие очки в желтой оправе. Он долго смотрел в упор на физика, и только теперь вспомнил, что это очки одного из беглецов, который вернулся и замерз у ворот. Цанку сразу вспомнилась гора трупов, ему стала противна эта комната и все на свете. Моментально его любовь и нежность к Бушману исчезли, он стал ему страшен и противен. Однако Цанка не проронил ни одного слова, он молчал и думал о чем-то далеком, далеком, ему теперь недосягаемом. Дикая печаль охватила все его сознание, он встал из-за стола, сгорбившись подошел к нарам, лег на спину и жалобно запел. Он пел на чеченском языке, пел о своих горах, о своих родителях, о своей земле, о своей любви и тоске, и песня была такая унылая и печальная, что Бушман в такт ее махал головой, что-то мычал, одинокая слеза выкатилась на его выдвинутую вперед скулу и застыла… Потом они выпили еще и еще, и прижавшись друг к другу крепко заснули на узких нарах Керосиновая лампа, неровно вспыхивая, догорала, слабые блики огня из печи играли в прятки на стене. Было тихо, тихо. Цанка проснулся от сильного холода. Возле печи возился Бушман, он курил, и сизый дым пластами стоял в комнате. Керосиновая лампа горела ровным красным пламенем. Цанка присел на нарах, свесил длинные худые ноги, болела голова, во рту был едкий вкус.

— Где можно помочиться? — спросил он.

— Вот там в углу под нарами ведро.

Цанка отодвинул простыню, в потемках увидел грязное, помятое и перебитое ведро, он ногой брезгливо хотел его выдвинуть, из этого ничего не вышло.

— Что ты там выделываешься, чистоплюй. Что, забыл как выглядит параша? — высоким голосом пропищал Бушман.

Цанка помочился.

— А по большому куда ты ходишь? — спросил, задвигая обратно вонючее ведро.

— А первый этаж.

— А это добро куда? — спросил Цанка, кивая головой на парашу.

— Куда-куда? — передразнил Бушман, — за дверь разумеется. Арачаев громко от души засмеялся.

— Теперь понятно почему у тебя вся лестница во льду.

— Это специально, чтобы такие как ты лишний раз не лезли. Теперь Андрей Моисеевич тоже смеялся.

— Мне надо возвращаться в санчасть, не то Семичастный окончательно погибнет.

— А что с ним? — ехидно спросил Бушман.

— Спирт кончился. Он послал на днях фельдшера к начальнику — тот не вернулся. Даже не знаем, что с ним.

— То же самое могло стать и с тобой, если бы я не услышал твоих славных падений. Кстати, ты мне всю лестницу разбил. Где я теперь найду доски? — Бушман пододвинул с края печи небольшую металлическую бочку, перелил из нее воду в чайник, капельки воды, стекая с чайника, весело зашипели, — воды совсем мало осталось, надо снега набрать.

Андрей Моисеевич подошел к двери, наклонился, что-то рассматривая.

— А мороз по-моему чуть ослаб. Сегодня дверь обложило льдом меньше, чем вчера. Давай возьми вон тот ломик и отбей лед, а то дверь не откроется. Только осторожно, вчера я чуть не выломал ее, торопясь к тебе на помощь.

— А как Вы узнали, что это я? — спросил Цанка, беря в руки маленький ломик и оглядывая длинную трещину вдоль всей двери.

— Не знаю, — ответил физик, поправляя резинку, на которой были закреплены его большие очки, — точнее говоря, я знал, что ты должен прийти. Я ждал тебя и только тебя. Другие мне не нужны.

Цанка удивленно посмотрел на ученого.

— А что спирт весь кончился? — перевел Бушман тему разговора.

— Говорят, что да, — ответил Цанка и стал отбивать лед, — а этот лед, если растопить, разве не лучше снега будет?

— Нет, у него какой-то странный запах бывает. Видимо, он вместе с парами вбирает вонь этой комнаты.

— Разве это вонь? Вонь у нас в бараках, — сказал Цанка. Оба замолчали. Цанка с силой бил по твердому льду.

— А что, у фельдшеров разве не было спирта?

— Видимо нет.

— Врут сволочи. Я ведь знаю сколько они наворовали, — физик злобно усмехнулся. — Жадность этого дурака погубила. Лучше бы отдал свой спирт. Ты ведь знаешь, что он у них есть? Цанка промолчал.

— А у тебя есть спирт? — спросил прямо Бушман.

— Нет.

— Что ты врешь, неужели нет?

— Клянусь, нет.

Андрей Моисеевич одним ртом улыбнулся.

— Ну и дурак. Неужели ты так ничего и не припас?

Цанка перестал бить ломом, сидя повернулся к Бушману. На его сером тюремном лице чуть выступил румянец, он немного смутился.

— Есть немного махорки и сухарей.

После нескольких ударов дверь поддалась, в открытое пространство хлынул белый пар и мороз. Бушман умелым движением выкинул помои и плотно прикрыл дверь. Позже они пили просто кипяток. Прежнего пиршества не было.

— Неизвестно сколько дней будет стоять мороз. В этом проклятом месте все может быть… — и чуть погодя продолжил, — я слышал у гражданских, что на территории очень мало осталось припасов продуктов. Всего мало. Все сделали наспех. Сволочи! А связи с материком нет. Ты ведь знаешь, сколько дней мы топали от последнего жилого поселка? Нам бы до весны дожить. Только бы до весны дожить, и там была не была.

С этими словами Бушман вскочил, достал из-под нар какую-то толстую книгу, потом какую-то старую всю исписанную тетрадь.