Просто скандал

– Сложно, но возможно, - ощетинился Свейл.
– Шлюха Уэйборн дьявольски хитроумно провела меня. Она чертовски ловко остановилась посреди чертовой дороги. Чтобы не протаранить ее, я должен был свернуть. Дьявольски изворотливо! Вот когда мне следовало догадаться, что я состязаюсь с проклятой, влезшей не в свое дело, чертовой женщиной!

– Ты клянешься, что не имеешь никакого отношения к нападению на мистера Уэйборна?

Свейл был разгневан.

– Я клянусь?

– Да, сэр, - настаивал его отец.
– Ты клянешься?

– Вы спрашиваете меня!
– Свейл сделал паузу, чтобы обуздать свой темперамент.

– Позвольте мне быть ясным, сэр. Вы просите, чтобы ваш единственный сын поклялся в своей невиновности?

– Это то, что я прошу, - холодно повторил герцог.

– Ну, а я не клянусь, - вызывающе сказал Свейл.
– Верьте во что хотите, сэр, и будьте прокляты.

– Очень хорошо, - произнес герцог с большим облегчением.
– Я верю тебе.

– Я, черт возьми, надеюсь на это, - прорычал его сын.
– Мой собственный отец просит меня поклясться, как обычного преступника. Мне это чертовски нравится! Радует, как ничто иное. Я предпочел бы быть сыном уличного торговца, чем такого отца, который сомневается во мне.

Герцог поднял свою тонкую руку.

– Я ни на секунду не сомневался в тебе, Джеффри. Я просто пытаюсь подготовить тебя к суровой реальности жизни. Отныне, куда бы ты ни пошел, тебя будут расспрашивать. Твой свирепый характер хорошо известен. В целом, думаю, было бы лучше, если бы ты ненадолго покинул Лондон.

– Почему я должен покинуть Лондон?
– прорычал Свейл.
– Пусть Уэйборны уeдут. Они бросили клеветнические обвинения. Я имею в виду, что они нагло лгали!

– Но почему они лгут?
– спросил его светлость.

Свейл возмутился.

– Вы сказали, что поверили мне!

– По словам мистерa Калверстокa, oн отчетливо слышал, как злодеи сказали: «Комплименты лорда Свейла» или что-то в этом роде. Я не думаю, что мистер Калверсток лжет. Его дедушка был четвертый граф Ладхэм!

– Комплименты лорда Свейла! Как будто я способен на это!

– Твое имя должно быть очищено, Джеффри. В конце концов, это родовое имя Амблеров. Кто-то напал на мистера Уэйборна и приложил немало усилий, чтобы вовлечь нас в это бесчестное дело.

Свейл нахмурился от сосредоточенности.

– Положитесь на меня, я обо всем позабочусь! Я узнаю, кто это сделал, и, клянусь Богом, заставлю его заплатить!

Герцог тонко улыбнулся. В вопросах мужества и грубой силы его наследник, несомненно, был одним из лучших. Но чтобы разгадать дело Уэйборна, его милость был уверен, потребуются хитрость и интеллект. С этой целью он уже поручил расследование доверенному лицу и полицейским на Боу-стрит.

– Очень хорошо, Джеффри, - неискренне согласился он.
– Я оставляю это тебе. Тем временем в глазах общества ты находишься под подозрением. Что ты предполагаешь с этим делать?

Свейл фыркнул.

– Делать? Я ничего не буду делать. Зачем мне что-то делать? Меня ложно обвинили. Когда факты станут известны, весь Лондон будет просить у меня прощения. Но я не прощу их! С какой стати?

Герцог был менее оптимистичен.

– Будем разумны, Джеффри. Тебе придется жить под подозрением, пока виновник не будет найден, и на это могут уйти годы. Не исключено, что ты никогда не сможешь полностью очистить свое имя.

– Максимум две недели, - протестовал Свейл.

– Говорю вам, сэр, я займусь этим делом.

– Даже если ты вытащишь злодея за бороду из его логова, - сказал герцог нетерпеливо, - маловероятно, что он признает свои гнусные злодеяния! И очень маловероятно, что он любезнo предоставит нам доказательствa своей вины, дабы убедить наших друзей!

– Мои друзья не требуют доказательств, - смело заявил лорд Свейл.
– Мне жаль слышать, что ваши требуют. Вы думаете, Девайз попросил меня предъявить доказательства?

– Полагаю, всегда найдутся мужчины, готовые отдать своих дочерей за лорда Свейла, - продолжал герцог, как если б его сын ничего не говорил, - но я не допущу, чтобы моя семья была связана родством с любым из них, уверяю тебя!

– Не беспокойтесь, - торжествующе сказал Свейл.
– В этих черных подозрениях есть одно достоинство. У меня нет ни малейшего желания вступать в брак с их безмозглыми дочерьми, позвольте вас заверить.

– Конечно, через какое-то время тебя снова пустят в общество, - рассуждал его милость.
– Но среди лучших семей… - Он покачал головой.
– Ты всегда будешь анафемой.

Свейл не был уверен, что такое анафема, но его отец явно считал это серьезным.

– Какое мне дело до всего этого?
– сказал он, делая попытку подойти к делу по-джентльменски.
– Если они мне не поверят, они могут пойти к дьяволу.

– Есть одна семья, чья помощь в этом вопросе была бы наиболее полезной.

– Вы имеете в виду Девайзов, - мудро изрек Свейл.
– Как я уже указывал, доверие мистера Девайза ко мне остается неизменным. Мы можем по крайней мере рассчитывать на него.

– Да, имя Девайзов не презренно, - рассеянно сказал герцог.
– Но я думал совсем o другой семье. Семья, чье влияние в этом вопросе было бы наиболее полезным. Если бы они приняли тебя, остальная часть общества последовала бы их примеру.

Свейл напряг мозги.

– Не королевская семья!
– озадаченно спросил он через мгновение.
– Но, сэр, вы презираете королевскую семью.

– Я имею в виду семью Уэйборнов, конечно, - терпеливо сказал герцог.

– Уэйборны!
– завопил Свейл, отказываясь от джентльменского подхода.
– Вы сошли с ума? Это Уэйборны обвиняют меня!

– Точно. И если Уэйборны публично заявят, что они больше не верят, что ты виновен, разве это не разгoнит тучи подозрения?

– Тучи, несомненно, разгонятся, - пробурчал Свейл с горькой усмешкой.
– Солнце будет светить, и птицы будут петь. Но этого не произойдет!

– Если бы мы могли убедить их…

– Если бы я пошел к ним с хвостом, зажатым между ног, и поклялся в своей невиновности, вы имеете в виду?
– Свейл хмыкнул.
– Оставьте все надежды на это, дорогой отец.

– Тогда возникает вопрос о мисс Уэйборн.

– Я думаю, что вопрос о мисс Уэйборн лучше оставить ее Создателю!

– Она тебе не нравится, - догадался его отец.
– Слишком одухотворенная, полагаю.

– Одухотворенная! Я могу охарактеризовать мою отличную сестру как одухотворенную, сэр. Уэйборн - тигрица, поедающая человека, амазонка. В самом деле, именно так, ее называют Амазонкой.