Противостояние

– Потому что ее никогда не было, - как ни в чем не бывало пояснил Берия. И, выдержав многозначительную паузу, продолжил: - И правительства Североросской Народной Республики тоже не существовало.

– Что вы имеете в виду?
– холодея, проговорил Павел.

– Смотри фильм, - бросил Берия, откидываясь в кресле.

Свет в зале снова погас, и застрекотал проектор. На экране возникла заставка британских новостей дня. Побежали кадры, демонстрирующие военную мощь Великобритании, а невидимый диктор не менее торжественным и оптимистичным голосом, чем предыдущий, правда, уже по-английски, начал читать текст. Английский Павел знал плохо, но спасали русские титры. Мощь королевских военно-воздушных сил. Лучшая в мире британская артиллерия. Стальной кулак британских бронетанковых частей. Славная британская пехота. Овеянный многовековой историей побед и славы несокрушимый британский военно-морской флот. Все это прошло перед глазами сидящих в зале зрителей, в сопровождении победных комментариев диктора. Потом демонстрировались заморские владения короны, дальние военные базы и колониальные части. Грозные непальские гурки*, лихо марширующие в сплоченном строю. Африканские части. Британские корабли на стоянке в Кейптауне. А вот база дальних бомбардировщиков в Персии. На карте показана территория, по которой они могут наносить бомбовые удары. Впечатляет. Весь Ближний Восток, север Индии, Каспий.

– Хватит, - крикнул, повернувшись назад, Берия.

Кинопроектор погас, и свет в зале снова вспыхнул.

– Понял?
– негромко спросил Берия, повернувшись к Павлу.

– Нет, - признался тот.

– Англичане, - недовольно пропыхтел Берия, - по дипломатическим каналам дали нам понять, что если мы не приступим к мирным переговорам с Оладьиным, они объявят нам войну. И начнут ее с налета на нефтяные месторождения Баку. Нефть - кровь войны, Сергеев. А защитить ее основной источник мы сейчас не можем.

– Может, блефуют?
– с надеждой произнес Павел.

– Нет. Мы проверяли по разным каналам. И ГРУ** тоже подтверждает. Твой старый друг Татищев хорошо поработал. Черчилль хочет сделать из Петербурга форпост Англии на Балтике. За эти месяцы Оладьин доказал, что его армия кое на что способна, и Черчилль решил: игра стоит свеч. Это не блеф. Они ударят. Кроме того, немцы наконец догадались, что мы не собирались ограничиться возвращением Вологды и удалением североросской границы от Москвы, и завалили наркоминдел нотами. Когда мы планировали операцию, ожидалось, что войдем в Петербург через полтора-два месяца, и они бы просто не успели ничего сделать. А сейчас Шапошников говорит, что быстрее, чем к июню, нам северороссов не разбить. Такого запаса по времени у нас нет.

* Гурки - одна из народностей Непала, отличающаяся весьма воинственным нравом. Из них британцы до сих пор набирают элитные части.

** ГРУ - Главное разведывательное управление Генштаба РККА, военная разведка СССР.

– Но товарищ Ворошилов...

– - Заткнись!
– заорал внезапно Берия.
– Этот дурак хорош на парадах шашкой махать. В войне мы опираемся на настоящих стратегов. Политбюро вынесло решение. Нам с тобой его выполнять.

– И что теперь?
– упавшим голосом проговорил Павел.

– Теперь, для советского народа, в ноябре прошлого года североросская военщина попробовала напасть на СССР, чтобы восстановить власть помещиков и капиталистов. Мы отбросили ее в глубь североросской территории. Советский народ согласился на мир с буржуазным режимом, но в качестве компенсации потребовал территориальных уступок. Для мировой общественности границы Северороссии находились в опасной близости к Москве. Поэтому мы предложили их отодвинуть, компенсировав деньгами и вдвое большей территорией на севере. Оладьин не пошел на это и организовал несколько провокаций на границе. Советский народ достойно ответил на провокации. Отбив территорию, передачи которой требовали мирным путем, мы пошли на переговоры с целью предотвращения новых жертв.

– Я убью Татищева, - с напором произнес Павел.

Только теперь ему стало ясно, что очередная попытка раздавить вонючий гнойник буржуазной Северороссии провалилась.... И он знал, кто в этом виноват.

– Не раньше, чем получишь на это приказ партии, - холодно произнес Берия.

– Готов выполнить любые приказания партии, - выпрямил спину Павел.

– Ты еще докажи, что достоин их получить, - процедил Берия.
– Иосиф Виссарионович недоволен тобой.

Холодный пот выступил на лбу у Павла. По телу побежали мурашки.

– Почему?
– только и сумел выдавить он.

– Много на себя берешь, - проворчал Берия.
– Самодеятельность устраиваешь. Когда видишь врага, надо его уничтожать, а не играть с ним в игрушки. Не ждать, когда стемнеет, и не тратить лишние боеприпасы, с таким трудом произведенные нашей промышленностью. И что ты там затеял с этой народной армией? Какая подготовка?! Их в бой посылать надо было, а не по полигонам таскать.

– Я использовал удачный опыт североросских вооруженных сил и, в частности, спецполка госбезопасности, для борьбы с ними же, - начал оправдываться Павел.

– Партия тебе сказала, какой опыт учитывать, а какой нет!
– перешел на крик Берия.
– И ты и я - ее солдаты, должны исполнять приказы партии, а не проявлять самодеятельность.

– Но ведь специальные части НКВД очень хорошо себя зарекомендовали, попробовал польстить Павел.

– Я знаю, - самодовольно улыбнулся нарком.
– Но если партия не сочла нужным подготовить подобным образом большее количество войск, это не значит, что партия чего-то недоглядела и товарищ Сергеев должен это исправлять.

– Я берег людей, - негромко произнес Павел.

– Ты дурак или прикидываешься?
– прошипел Берия.
– Наше главное преимущество перед всеми этими буржуями в том, что мы можем себе позволить тратить людской материал не так, как они. И мы должны этим пользоваться, а не играть по их правилам.

– Я всегда был против того, чтобы жечь прекрасный старинный гарнитур для обогрева дома, когда рядом лежит связка дров, - сжал кулаки Павел.

– Ты коммунист и должен знать: товарищ Ленин говорил, что если погибнет девяносто процентов русских, он сочтет это обоснованной жертвой во имя победы мирового коммунизма. И не тебе, Сергеев, решать, что есть обоснованная жертва, а что нет. Если партия скажет, что надо сжечь всю мебель страны, чтобы раскурить одну-единственную трубку, ты будешь ее жечь... или сгоришь сам. Понял? Павел сидел потупясь.

– Ладно, - смягчился Берия.
– То, что вы наваляли, мы поправим. Твой североросский батальон мы переодели в форму красноармейцев и послали на штурм Новгородского УРа. Тех, кто останется в живыхs потом рассуем по разным частям и округам. Правительство ваше должно исчезнуть, будто не существовало. Круг едет сейчас в Хабаровск, артиллерийским заводом командовать. Но ты, со своей самодеятельностью... заслуживаешь хорошего наказания.

Берия внимательно посмотрел Павлу в глаза. Тот ответил ему долгим взглядом и проговорил:

– Я готов понести наказание.

– Смелый, хвалю, - хлопнул себя по ляжке нарком.
– Я тоже на тебя сердит... но кое-что в тебе мне понравилось. Поэтому на Колыму... в любом качестве возвращаться тебе рано. Я за тебя замолвлю словечко. Поработаешь в аппарате Молотова, по подготовке мирных переговоров. Не забывай, благодаря кому в лагерную пыль не превратился!

Он снова посмотрел Павлу в глаза. Тот понял, что его вербуют, однако вслух произнес:

– Не забуду, товарищ Берия.