Противостояние

 ***

Некреус был прав, когда говорил о Силе. Сорах чувствовал что-то. Воздух теперь казался ему каким-то другим… иным. Эмансии этой неведомой прежде магу Силы не проходили сквозь тело, нет, они как будто витали в воздухе, соприкасаясь с сознанием. Запах? Нет. Это не было похоже на запах. Ощущение? Тоже нет. Скорее что-то другое. Это было больше похоже на чувство, обволакиваемое мыслью. Он шел легким уверенным шагом по широкой проселочной дороге, ведомый этим чувством вперед. Неплохо было бы разобраться, куда забросила его пространственная магия, переместив из той деревушки. Как она называлась? Сорах попытался вспомнить название.

«Кажется Звонкие Ручьи» - подумал он.

Стоило понять, где он находился сейчас. Может быть Некреус переместил его на многие мили с того богами забытого местечка между Тарибором и священным лесом темных эльфов Фларланом. Тут сразу и не разберешься. Может быть он под Розмаром, южнее, может быть севернее, там, где простирались земли аллодов выслужившейся знати… Впрочем, кто сказал, что мудрый магистр пространственной гильдии оставил его в центральной части Ториана? Местность казалась незнакомой. Совершенно точно, Сорах бывал здесь впервые. Хорошо бы, повстречать кого-нибудь в пути и расспросить о тех местах, в которые он оказался. Так, ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений. Можно, например, спросить какой ближайший населенный пункт встретится по пути, если следовать по дороге и дальше.

«Что-нибудь придумаю» - подумал Сорах.

Если разобраться, будь то окрестности Розмара, будь то Тарибора, будь то северных аллодов, это не играло определяющей роли. Гораздо важнее было понять, куда он шел… и зачем. Как раз этого молодому магу было пока не понять. Но Сорах не отчаивался. Что-то вело словно твердой рукой, как поводырь, мага вперед. И миг предвкушения доставлял удовольствие. Сорах впервые получал какое-то наслаждение от эманаций Силы, будоражащих сознание. Он не чувствовал Силу в себе, нет она витала вокруг.

В голове остался неприятный осадок от событий, произошедших в Звонких Ручьях. Что же произошло в деревушке в тот миг. Не хотелось об этом думать, но ощущиение от тех воспоминаний было такое, будто над Звонкими Ручьями разверглись небеса. Именно та Сила, низвергнутая из… бездны неведомого, теперь показывала Сораху путь. Впрочем, теперь это не имело никакого значения. То задание осталось позади. Пусть он не выполнил поручение гильдии Пространства,… но магистр Некреус сказал, что он важен великой Башне.

Ты понимаешь, что тебе повезло запечатлить в себе чуждую этому миру Силу? Это… это просто феноменально. У меня нет слов. Сорах, ты понимаешь, какие сведения теперь отпечатались в твоем сознании? Какие клубки Силы мы сможем попытаться расплести с твоей помощью, и куда нас все это заведет?

А это значит, что следовало доказать магистрам, что они не ошиблись, считая, что оплошность, осечка при выполнении предыдущего задания всего лишь нелепая случайность. Он встал на новый путь, и теперь предстояло дойти до конца по тернистой дороге судьбы, какие бы сюрпирзы на ней не были уготовлены. Иначе… Разочарование. Но Сорах, чувствуя потоки новой неведомой Силы, был уверен, что справится. Он пока не до конца понимал, что он должен делать, но был уверен, что Сила, ведущая его по своему пути, направит и подскажет, не позволит сбиться. Некреус сказал, что он должен идти к полю битвы, значит, он будет там. Все старое стоило теперь оставить позади, за той гранью, за которой он чуть было не оказался, и из-за которой его вытащил великий магистр. Там же остался и гном, его предыдущая цель. Воспоминания о проваленном задании гильдии Пространства тяготили душу, но ничего теперь не исправить…

Новое задание. Слова Некреуса о том, что за те несколько дней, что он пролежал без сознания, многое изменилось в Ториане, не вылезали из головы. Магистр сказал, что началась война нелюди против господства Императора, господства Торианской Империи над сушей и морями этого мира. Помнил Сорах и слова магистра о том, что единственное, чего жаждала нелюдь, была кровь. Неудивительно. Любому терпению рано или поздно приходил конец и наступал порыв отчаяния. Не хотелось в это верить. Война нелюди и Императора наконец нашла свое место в летописи истории. Но даже война, которая в любом случае окажется жестокой и кровопролитной меркла в сознании Сораха. Его тревожили совсем другие мысли.

Артефакты.

Некреус сказал, что Корона Мрака и Держава Хаоса это именно те артефакты, которые могут нарушить устои этого мира. Если даже Некреус не знал всей правды об артефактах, то этой правды не знал никто. Сорах был в этом уверен. Теперь, то задание, которое было поручено ему башней гильдии Пространства, становилось более понятным для молодого мага. Гильдия Пространства не хотела воссоединения артефактов – Короны Мрака и Державы Хаоса в тот миг, когда рати союзников выдвинут свои войска против Торианской Империи. Великий магистр говорил что-то и про артефакт Акранума,… про его взаимосвязь.

Регалии Богов

Сорах покачал головой, он отверг промелькнувшую в голове мысль. Нет, как раз тут Совет Властелинов Силы ошибался. Это всего лишь легенда, такого не могло быть, никак, в такую чушь могли поверить лишь малые дети, но никак не Властелины Силы.

«Силы артефактов направлены сюда вовсе не для того, чтобы погубить этот мир… Крушение Ториана станет плацдармом некого возрождения. Верить ли легендам? И что если… это не наша схватка».

В сознании вновь всплыли обрывки слов великого магистра. Сорах не знал, как понять эти слова. Просто не знал. Некреус сказал, что может быть нарушен внутренний баланс Ториана, и мир, не выдержав груза, рухнувшего на его, ставшей тогда хрупкой, оболочку, обрушится вниз под собственной тяжестью. По сути, получалось, что мир впитает в себя столько, сколько не сможет поглотить. Породит то, что может его убить руками тех, кого сам же этот мир и создал.

Такие мысли были достойны трактатов в библиотеке подземелья башни гильдии Пространства. Сорах улыбнулся.

Маг помнил о лежавшем в кармане камне, который вручил ему магистр Некреус, когда вытащил из лап смерти.

«Камень сосредоточения сил».

Ничем не приметный камушек на первый взгляд. Пожалуй, Сорах подумал бы именно так, если не слова пространственного магистра о том, что над созданием «камушка» работала вся башня гильдии Пространства, в том числе и сам Некреус, и это был сильнейший артефакт. Он мог впитать в себя выплеск Силы… Вот только какой? Чью Силу он должен был поймать, используя артефакт? Как всегда Некреус не договаривал. Придется выяснять все по мере выполнения задания. Магистр сказал, что его можно использовать лишь однажды. Поэтому всякая ошибка исключалась. Увеличивалась и цена ошибки. По просту говоря, ее ценой был провал задания гильдии Пространства. Стоило оказаться рядом,… когда в Ториане столкнуться несколько могущественных Сил, чтобы…

«Поглотить выплеск мощи и погасить его, смягчив последствия…»

Да, тот разговор оставлял много вопросов и был настоящей загадкой для Сораха. Погрузившись в собственные размышления, он подошел к дорожному указателю. На грубо сколоченной доске чьей-то неуверенной рукой была вырезана надпись:

«Таверна, две мили».

Указатель кренился вниз. Видимо владелец забегаловки давно позабыл о своей деревяшке на отшибе или не так уж она ему была нужна. Сорах, не останавливаясь, прошел мимо указателя. Здесь дорога становилась шире, и магу даже показалось, что он видит на земле отчетливые, совсем свежие следы копыт. Судя по тому, сколько подков отпечаталось на земле, здесь проскакал целый отряд всадников. Маг приподнял бровь. Значит, не в такой глуши он оказался, как думалось по началу. Он двинулся дальше по дороге. Правда, вовсе не означало, что где таверна, там располагался и населенный пункт. По всему Ториану было разбросано множество таверн стоявших прямо у обочины дороги, куда усталый путник мог заглянуть с дороги, выпить кружку пива, съесть цыпленка и дальше продолжить свой путь. Но, как бы то ни было, там Сорах сможет узнать поподробней о местах, в которых оказался, и о том что происходит в Ториане, как проходит война людей с нелюдями, где разворачиваются основные сражения. В таверне ведь всегда витали слухи, главное, тому, кто хотел получить нужную информацию, вовремя пригреть ухо. Только вот… Может, стоило перепрятать камень получше? Защитить его магической защитой? Наложить на артефакт что-то вроде чар отвода глаз? Да и самому бы не помешало защититься от посторонних взглядов.

Сорах огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не видит. Не хотелось тратить силы впустую, поэтому маг решил расчертить прямо на земле несколько рун. Не так быстро, как если бы он сотворил нужные заклятия в пространстве Торсионного поля, но достаточно эффективно, и позволит сэкономить силы. Заодно, пока он будет чертить круг, немного отдохнут ноги. Сорах нашел на земле сухую веточку и, подобрав ее, расчертил небольшой круг. Рука привычными движениями начала рисовать руны защиты от постороннего глаза. Несложный иероглиф второго уровня, который преподают на первом курсе и знание алгоритма его нанесения считается базовым для любого агента пространственной башни. К кругу медленно начала стягиваться Сила, и плестись заклинание. Осталось начертить руну погашения отката, и все было готово. Сорах не стал откладывать дело в долгий ящик. Однако, не успел маг начертить и нескольких штрихов иероглифа, как откуда-то сзади послышались шаги, раздался голос.