Противостояние
Шрифт:
– Настолько срочно, что вы даже не представились? – хмыкнул гоблин.
– Анжелика! – громко сказала девушка. – Подруга короля Свейна.
– Постойте-ка, – медленно проговорил начальник стражи, – уж не та ли вы Анжелика, которая как-то раз увела мою лошадь, чтобы найти короля?
Лика вспомнила, что в тот вечер, когда Свейн должен был жениться, он застукал ее целующейся с князем вампиров в придворцовом парке. Ни минуты не раздумывая, молодой король вскочил на коня и умчался в неизвестном направлении. Тогда ей действительно пришлось попросить оседланную лошадь у стражников. Похоже, это и была лошадь
– Да, – кивнула девушка, – это была я. Тогда мне посчастливилось разыскать вашего правителя.
– Знаю, – кивнул гоблин. – Что ж, это меняет дело. Девушка, которая давно знает короля, имеет право нанести ему визит во дворце.
Он глянул исподлобья на стражников и коротко сказал:
– Пропустите ее!
Те быстро открыли ворота, и Лика заехала в город. Она проехала по пустым улицам, попетляла по закоулкам и, наконец, выехала на широкую дорогу, ведущую к дворцу.
«Надо же, город словно вымер! – подумала про себя Анжелика. – Похоже, большая часть гоблинов покинула королевство».
Она добралась до дворца и заметила, что и тут охраны поубавилось. К тому же стражники, которые сейчас охраняли королевский дворец, были далеко не первой молодости. Девушка спешилась, и к ней подошел старый гоблин-слуга.
– Как о вас доложить? – спросил он.
– Скажите, Анжелика, подруга короля Свейна и принца Эдуарда, желает нанести визит отцу короля.
Слуга поклонился и отправился во дворец. Лика пошла следом за ним. Ей пришлось немного подождать в холле, прежде чем слуга вернулся и сказал:
– Господин Хокон ждет вас в тронном зале!
Он открыл дверь, и девушка зашла в знакомое помещение. Именно здесь когда-то проходила церемония обручения Свейна и Вероники. И здесь же король гоблинов поставил точку в их отношениях. Сейчас зал был пуст.
– Где же отец Свейна? – вслух произнесла Анжелика.
В ту же минуту в стене за троном открылась дверь, и в зал вошел высокий прекрасно сложенный светловолосый мужчина. Он был настолько похож на Свейна, что Лика ахнула от удивления.
– Здравствуйте! – воскликнула она. – Неужели вы…
– …отец Свейна, – улыбнулся мужчина. – Добрый день, Анжелика!
Он подошел к девушке и поцеловал ей руку.
– Очень жаль, что наша встреча проходит при столь печальных обстоятельствах, когда мой сын не может присоединиться к нам, – сказала отец короля. – Но тем не менее я весьма рад вашему визиту! Теперь в нашем дворце гости бывают нечасто… Я знал, что вы приедете. За несколько часов до вас меня посетил князь вампиров. Он-то и предупредил о вашем прибытии. Правда, он вынужден был уехать по важным делам, но обещал вскоре вернуться. Так что, дорогая Анжелика, придется вам довольствоваться моим скромным обществом. Надеюсь, не заскучаете?
– Что вы! Конечно, нет! – засмущалась Лика.
– В таком случае позвольте пригласить вас на ужин!
Отец Свейна подал девушке руку и провел ее в комнату, где стоял накрытый стол. За ужином Анжелика сказала:
– Ваше Величество…
– Зовите меня Хокон! – улыбнулся мужчина.
– Хорошо! Хокон, меня удивил ваш город… он словно вымер! Неужели так много жителей покинули королевство?
– Да, после магического обряда остались только несколько сотен гоблинов – те, кто не превратился. Остальные отправились на родину предков.
– А
вы не хотите посетить те места?– И бросить сына на произвол судьбы? Это после того, что он не пожалел своей жизни для своего народа!
– Но мы с Марго думаем…
– Марго?! – воскликнул отец короля гоблинов. – Никогда больше не упоминайте при мне этого имени!
Его глаза наполнились ненавистью. Он вскочил со стула и нервно заходил по комнате. Затем он снова сел и сказал:
– Будь проклят тот день, когда я связался с этой женщиной! Это из-за нее я потерял единственного сына! Лучше бы уж я до конца своих дней оставался гоблином, чем мой мальчик превратился в чудовище!
– Но погодите! – попыталась прервать его Лика. – Вы не дослушали! Мы с Марго думаем, что все еще можно исправить.
– Каким образом? – ядовито спросил Хокон. – Я неоднократно беседовал с ней, и она уверяла меня в обратном.
– Она еще не знала того, что я ей предложу, – произнесла девушка. – Да, проклятье нельзя снять, но его можно переложить на другого!
– И ваша совесть позволить вам это сделать?
– Вы опять перебиваете, – с укором заметила Анжелика. – Вы точно такой, как ваш сын!
– На то я и его отец! – усмехнулся Хокон.
– Так вот, – продолжила Лика, – помните, мы со Свейном сражались с первобытным злом? Достаточно провести ритуал и скинуть проклятье на любого монстра из бездны, и ваш сын станет прежним. Что же касается чудовищ, я не думаю, что они почувствуют в себе какие-либо изменения после обряда.
Отец короля гоблинов задумался.
– Вы думаете, это возможно? – наконец спросил он.
– Марго сказала…
– Я же просил вас!
– Послушайте, Хокон, – рассердилась девушка, – не время разбирать ваши ссоры и обиды. Сейчас на кону стоит жизнь вашего сына. И вам придется пойти на мировую с колдуньей, хотя бы ради его спасения. Без Марго мы вряд ли сможем все осуществить. И вы, и я далеки от оккультных наук!
Отец короля промолчал.
– И еще… – добавила Анжелика. – Кое в чем вы сильно ошибаетесь. Марго любит Свейна как родного сына и никогда бы не причинила ему вреда. Просто что-то пошло не так во время магического ритуала. И колдунья мечтает все исправить!
О том, что Марго любит Хокона, Лика решила пока не говорить, не зная, как отреагирует на это отец короля.
– Что ж, – медленно произнес отец Свейна, – по крайней мере, это хоть какое-то решение. Не знаю, насколько осуществимо данное предприятие, но оно дает право надеяться на лучшее.
– Обещайте, что вы будете вести себя нормально по отношению к Марго, хотя бы до проведения обряда. А там… делайте, что хотите!
Хокон пристально посмотрел в глаза девушки и твердо сказал:
– Обещаю!
Потом он улыбнулся и произнес:
– Теперь я понимаю, что моему сыну в вас нравится – ваша настойчивость! Свейна трудно в чем-то переубедить, но, думаю, вам это с легкостью удается. Скажите, а как вы намереваетесь осуществить задуманное?
– Марго отправилась посоветоваться к своему брату Гурону. Ведь именно его душой запечатаны все порталы в мир, где обитают чудовища. А я должна буду съездить к провидице, которая живет в королевстве Вероники, а потом вернусь к колдунье, и мы вместе примем решение. Скажите, Хокон, а мне можно увидеть Свейна?