Противостояние

Кортни чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья от переполняющего ее счастья. Она пролетела Аллею Славы в одно мгновение, не ощущая своих ног. Питерсон сейчас занимал ее меньше всего.

====== Глава 24, в которой на голливудской вечеринке состоялась небольшая драка. ======

В пятницу Джейн собрала CSDI и объявила:

– В воскресенье состоится вечеринка в честь записи дебютного альбома Кортни. Вы все приглашены. Кроме того, на вечеринке будут присутствовать Танита и «Мужской сезон».

Среди девушек пронесся легкий шепот. Все осознали, что должны выглядеть на все сто процентов, и даже больше.

– Есть вопросы? – спросила Джейн и обвела взглядом команду. – Если нет, то можете быть свободны.

Девушки удалились в свои комнаты, находящиеся в квартире Джейн. Клэр зашла к себе и со вздохом села возле шикарного орехового трельяжа. Она пригладила свои волосы и осмотрела кожу лица. «Никаких изъянов», – заключила она про себя и улыбнулась. Но на душе было как-то неспокойно, и она не могла понять, почему. Отбросив дурные мысли, Йоко занялась выбором одежды на вечеринку.

Наконец, настал день Х. В обширном зале, где проходила вечеринка, ярко горел свет, стояли столы с закусками и алкоголем, и играла приглушенная музыка из дебютного альбома Кортни. Потихоньку стекался народ, и среди них были некоторые голливудские звезды.

Первой на вечеринке появилась Сандра в облегающем платье-рыбке, сплошь усеянном пайетками, переливающимися на свету. Волосы были заплетены в косу и уложены в замысловатую прическу. Ее сопровождал Оскар Пирс, или «Мистер Вселенная», ее информант – высокий темноволосый парень, двадцати с лишним лет. Он был необычайно высок и красив. Аура сдержанной силы или, вернее сказать, стальной воли исходила от него. Пронизывающий взгляд серо-голубых глаз словно пронизывал насквозь. Оскар был настолько горд и самоуверен, что все девушки буквально отчаялись привлечь его внимание.

Оскар бережно держал Сандору под руку, чтобы она не потеряла равновесия на своих огромных каблуках, которые делали ее гораздо выше своего собственного роста.

– Саймон здесь? – спросила она Оскара. – Ты его не видишь?

Пирс обвел комнату взглядом.

– Нет, его здесь нет. Но он придет.

– Конечно, придет! Хотя бы для того, чтобы встретиться со мной.

С этими словами она взяла бокал с шампанским и подошла к окну.

В зал зашла Джанис. Она шла одна, с гордо поднятой головой и царственной осанкой. Незамысловатая прическа с эффектом мокрых волос, элегантное черное шелковое платье простого покроя, плотно облегающее ее фигуру – просто и со вкусом. В руках она держала маленький клатч, который существенно дополнял ее образ светской львицы. Она обвела взглядом зал, едва заметно подмигнула Сандре. Та легонько кивнула в ответ. Краем глаза Джанис заметила, что тот, кого она искала – Ирвинг – стоял у стены на противоположном конце зала и крутил в руках полупустой стакан из-под виски, глядя на нее в упор. От этого взгляда у нее мурашки побежали по коже, и она невольно содрогнулась. Сделав вид, что она только что заметила его, Джанис неспешным шагом подошла к Ирвингу и поздоровалась. Тот кивнул головой в ответ.

– Как дела? – вежливо поинтересовалась агент Джокер.

Ирвинг немного помедлил, а затем ответил:

– Прекрасно. А у тебя?

– Лучше всех.

– А ты, я вижу, не такая уж и бедная студентка! – заметил Ирвинг, осматривая Джанис с головы до ног.

Она ослепительно улыбнулась:

– Открою тебе страшную тайну – я внебрачная дочь одного известного актера, и моя маменька вытряхивает из него приличную сумму денег на мое безбедное существование!

Ирвинг насмешливо поднял бровь:

– Да ну? Интересно!

Джанис только собралась ему ответить, как она краем глаза заметила, что в зал зашла Йоко, под руку с Майклом Грэнсом.

Джанис подумала: «Ндаа, быстро же они нашли общий язык! Да и смотрятся вместе отлично!»

Йоко помахала рукой ей и Сандре и взяла Майкла за руку. Тот легонько приобнял свою спутницу и подошел к Ирвингу.

Парни пожали друг другу руки.

– Да ты не один, а с девушкой! – сказал Ирвинг, нагло разглядывая Клэр, с которой стало твориться что-то неладное. Она резко побледнела и схватилась рукой за горло. Йоко выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. Майкл обеспокоенно посмотрел на нее, а затем быстро сказал:

– Тебе плохо, Клэр? Я принесу воды!

Он оставил девушку и быстрым шагом удалился. Джанис не смогла понять, в чем причина плохого самочувствия подруги, а потому спросила:

– Что с тобой?

– Н-ничего. В-все в порядке.

Йоко отошла и присела на диванчик. Она пристально смотрела на Ирвинга, пока не пришел Майкл со стаканом воды.

– Выпей.

Клэр послушно выпила и благодарно посмотрела на Грэнса:

– Спасибо, Майкл. Мне уже лучше.

Джанис понимала, что здесь что-то не так, а потому извинилась и отошла от Ирвинга. Тот допил свой стакан с виски и отозвал Грэнса в сторону. Пока они болтали, появилась Кортни, и все дружно зарукоплескали. Она кивала головой направо и налево, даря всем ослепительные улыбки. Как и остальные агенты, она была одета в черное. На протяжении всего вечера она порхала от группы к группе, развлекая гостей.

Сандра зябко поёжилась, стоя у раскрытого окна. Саймона все еще не было, а Оскар развлекал компанию каких-то девиц, которые были явно от него без ума. К ее удивлению, среди них была Кэтрин Старк, и ей Оскар уделял внимание больше, чем даже стоящей тут же актрисе Эмме Уотсон. Сандора усмехнулась, глядя на то, как он из кожи вон лезет, дабы привлечь к себе внимание. На плечи ей опустились чьи-то руки, и мягкий баритон проговорил ей на ухо:

– Тебе прохладно, Сандра? Где твоя накидка?

От радости, что Саймон все же пришел, у Сандоры чуть не подкосились ноги, и улыбка растянулась до ушей. Она повернулась лицом к Штольцу и встретилась с его глазами.

– Я приехала без накидки, Саймон. Было тепло. Спасибо за заботу.

Глядя на него, Сандра понимала, что игра, устроенная Джейн, уже давно вышла за рамки спецзаданий, и она, агент Сандора, влюбилась в агента Доллара по уши, впрочем, как и он в нее. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы все шпионские организации и Джейн в том числе, пропали навсегда, оставив ее наедине с Саймоном.

Стараясь соблюдать рамки приличия, Штольц взял девушку под руку, и они пошли к остальным гостям. Выполнив свой долг, Штольц незаметно вывел свою возлюбленную на балкон, обнял сзади, чтобы ей не было холодно, и прошептал на ухо:

– Выглядишь просто шикарно!

– Спасибо! – смутилась Сандра, опустив взгляд к носкам босоножек.

Ей было безумно приятно и тепло стоять так, вдали от всех, вместе со Штольцем.

Тем временем объявили танцы. Подвыпивший Ирвинг обвел глазами зал в поисках Джанис, пропавшую неизвестно куда. Взгляд его наткнулся на девушку Грэнса, Клэр. Она сидела на диване прямо, как палка, и глядела прямо на него, в упор. Сам Майкл оживленно болтал с Питерсоном, оживленно жестикулируя. Ирвинг решил воспользоваться моментом и подошел к девушке. Та подскочила со своего места и уставилась на него так, словно он был призраком.

– Э, девушка, позвольте пригласить вас на танец! – проговорил Ирвинг, вытянув вперед руку.

Клэр только кивнула и приняла его предложение. Рука у нее была холодной, как лед, и Ирвингу это не понравилось. Он рванул Меддокс на себя и крепко прижал к своей груди.

Та испуганно ойкнула.

Ирвинг закружил ее в медляке.

– Эй, телочка, что ты такая холодная? Или Грэнс тебя плохо ночью согревает? Хотя... нет! Еще ни одна девка не жаловалась, насколько я знаю.

На глаза Клэр от испуга и возмущения выступили слезы: