Противостояние

— Получается, можно сначала убрать магию, дать кораблям подплыть ближе, а после возобновить действие магии и по ним разом ударить.

— Можно и так. Только нужно учитывать, что такой же артефакт может быть и у северян. В любой момент они могут проникнуть порталом в город и пронести его к нам. А потом неожиданно напасть.

— И что делать? Есть способ как-то этому противодействовать?

— И снова спасибо отцу. Он и тут позаботился. У нас есть немного особой жидкости, взятой из Магического источника. Достаточно дать ей выйти наружу и это нейтрализует действие Темного камня. Правда магистр не знает, на сколько раз ее хватит.

— Будущее не радужное и в то же время небезнадежное. Я только не пойму, зачем было мне устраивать столько проблем? Почему ты отлучил меня от храма? Ведь чем сильнее я становлюсь, тем больше могу принести пользы княжеству.

— Я тебя не отлучал от храма. Корнелиус явился ко мне вымогать взятку по тебе. Я сказал — подумаю, а он принял меры. Насколько знаю, он так и не доложил по тебе Верховному жрецу. Потому что в этом случае он ничего не получит. Сидит, ждет, что я ему отвечу.

— И сколько продлится твое обдумывание?

— Думал выждать неделю. Чтобы за это время ты осознал и больше не встревал куда не следует.

Я усмехнулся в ответ.

— Как видишь, вместо этого я поступил иначе.

— Ну и что ты теперь хочешь за свой выигрыш? Я так понимаю, ты пришел ставить мне ультиматумы.

— Не совсем. Я пришел поговорить и выяснить в чем дело. Хочу, чтобы ты прямо-таки поклясться, что не причинишь вреда Дарие Горан.

— Разделываться с ней я не собираюсь. Иначе в Оршике останется ее младший брат. Ему лет тринадцать. Не лучшая альтернатива. Нам не выгодно ослабление Оршика. Чем дольше они задержат южан, чем больше их перебьют, тем нам лучше.

— Все равно поклянись, — настоял я.

— Эту клятву Великая Система не отметит. Я твой правитель. Но если тебе так будет легче — клянусь.

— Еще мне нужно вернуться за тот стол, — развернувшись, я указал на стол, за которым заседал малый совет, — кроме этого у меня должна быть возможность дальше развиваться. Реши вопрос с Корнелиусом. И еще… отдай мне Бакки, Валеба и Лэйтона. Все равно особой необходимости у тебя в них нет. Бакки целыми днями слоняется по площади, как какой-то никчемный мальчишка, занимаясь ерундой.

— По Бакки я не возражаю. Лэйтон через пару дней должен вернуться из Висячего моста. Он по-прежнему будет заниматься гвардейцами. Надеюсь, ты понимаешь, что его незачем дергать без необходимости. Нам сейчас особенно требуются его способности в подготовке воинов. Точно также по Валебу. Когда нужно — пожалуйста. В остальном пусть оба занимаются делами.

Сказанного было достаточно. Излишне настаивать на Валебе и Сире Лэйтоне не стоило. Иначе у брата появились бы вопросы. Остался только один человек, о котором стоило вспомнить.

— И последнее. Отдай мне Троя. Это тот парень, что сейчас сидит в тюрьме.

— Да, уже наслышан о нем. Пытался использовать свои способности к убеждению на надзирателях. Выловили почти выходящим из тюрьмы, — нахмурившись, рассказал Даниэль. — Зачем он тебе сдался? Он же при малейшей возможности сбежит.

— Не сбежит. У меня к нему дело.

— Хорошо, забирай, — отмахнулся брат, — ну что, на этом все, мир?

На уставшем лице Даниэля появилась улыбка и он протянул руку. Я был рад, что так все обернулось. И что я не воспользовался советом дяди, не стал переходить опасную черту. Иначе разговор получился другой и совершенно с иным завершением.

В ответ я протянул руку и попытался сразу уточнить:

— А что по Корнелиусу? Сколько придется ждать?

— Утром его вызову. Будешь присутствовать при разговоре и сам убедишься в его алчности.

— Отлично!

Пожав брату руку, я хотел на этом закончить примирение, но Даниэль продолжил ее удерживать.

— Только обещай больше не держать от меня секретов. И обязательно советуйся.

Вот тут уже был подвох. Я дал брату клятву верности. Непонятно было, как отреагирует на вранье Великая Система. Предстояло вывернуться и тем не получить штраф.

— С этой минуты, если что-то затею серьезное, обещаю посоветоваться с тобой. Так сойдет?

— Вполне, — наконец брат отпустил мою руку. — А когда вернешь мастеров? Надеюсь, теперь у нас не возникнет разногласий, где им придется жить?

— Сегодня Валеб выпотрошен. Ему пришлось использовать эссенцию. Завтра одним махом всех переправим в Птичьи скалы.

— Не будем рисковать. Консильери поможет всех переправить сегодня.

Ситуация разрешилась, можно было согласиться, но я предпочел немного потянуть время.

— За мастеров не беспокойся. Княгиня выделила для охраны гвардейцев. Так же как мы она не в том положении, чтобы наживать себе новых врагов. Мне понадобится время подготовить мастеров к возвращению. Иначе с ними могут возникнуть проблемы. Именно для этого я просил освободить Троя. Он сможет их убедить в чем угодно. Сегодня же, как только все уладится с Карнелиусом, я вернусь с Троем в Оршик и за всем прослежу.

— Ну наконец ты начал думать в правильном направлении, — рассмеялся брат, — ладно, пусть будет завтра. За мастеров ответственен магистр. Он сам ими занимается и решает, что им нужно делать и сколько. Это полностью его вотчина.

Что ж, вот и нашелся полноценный управляющий над мастерами. Оставалось лишь с помощью Троя убедить их в привлекательности новых условий нашего сотрудничества. В целом Даниэль прав, при ухудшающейся обстановке оставаться на виду им было опасно. Мастеров могли выкрасть из «Трезубца» или попросту убить. Учитывая, что после смерти мастера артефакты лишались вложенной в них магии, нам могли нанести двойной удар. Этого нельзя было допустить ни в коем случае.

Глава 19

Встреча с братом прошла более чем успешно. Дожидаться начала совещания малого совета, на котором я должен был неожиданно для всех появиться, довольный и счастливый я отправился в свою комнату. Вошел в нее и замер.

Детские игрушки убрали еще при мне. Я сам распорядился. А после, уже без меня, вынесли все остальные вещи. Теперь шкаф, стол и даже постель были пустыми. От этого комната превратилась в безжизненную и как будто чужую. Словно я здесь никогда не жил.

Заглянул в гардеробную. Наверное, мама распорядилась оставить все из чего я вырос, ну и так по мелочи всякого. В «Трезубце» все бы в любом случае не поместилось. Так что большая часть одежды и обуви оставалось висеть или лежать на полках.