Противостояние

Я сел на кровать, ловя ощущения. Странно было вернуться в комнату, где прошла вся твоя прежняя жизнь, а теперь осознавать, что она, как и весь дом, больше не твоя. Теперь у меня и дома-то не было. Вместо него, номер в постоялом дворе, принадлежащий княжеству.

Повалился на матрац и, раскинув руки, распластался. Хотелось насладиться моментом. Может быть, это последний раз, когда я заглянул в бывшую комнату. Потом такой возможности не появится.

Стоявшие на шкафу часы, тихо цокали. Пошел седьмой час утра. Совещание должно было начаться только в восемь. Проведенная без сна ночь дала о себе знать. Меня потянуло в сон. Можно было поспать часок. Вот только кроме Даниэля, о моем присутствии в замке никому не известно. Будить некому. Так что придется терпеть. А вот после совещания можно будет попросить магистра дать эликсира и тем выйти из положения.

Дабы отвлечься от нахлынувших воспоминаний прошлого, я вернулся мыслями к Даниэлю. Результаты состоявшегося разговора радовали. Да и сам разговор получился отличным. Все прошло на удивление гладко. Брат вел себя совершенно не так, как раньше. По-моему, за сегодняшнее утро он уделил мне больше времени, чем за все предыдущие годы вместе взятые. Не было высокомерия и прочего. Он стал таким, каким я хотел его представлять. И это, как ни странно, настораживало. Точнее, настораживали слишком резкие перемены.

Едва эта мысль появилась и в голове забурлило. Пошел поток домысливания. В результате всплыл правильный вопрос: а что, собственно, побудило Даниэля так резко измениться.

Ответ был очевиден — брат специально изобразил добродушие с тем, чтобы добиться возвращения мастеров. Мастера — это уже серьезный аргумент. Ради них можно поиграть в хорошего брата.

Дальнейшие размышления стали проявлять нестыковки.

Даниэль понял, что мне помогали Бакки и Валеб. Первый был взят за компанию, а без второго я бы не перетащил мастеров в Оршик. Вместе с тем Даниэль никак не среагировал. И это в то время как, по сути, оба нарушали данную ими клятву верности.

Теперь следующее.

Ночью брату доложили о произошедшем в Птичьих скалах. Замуровав проход, я дал подсказку о том, кто за этим стоит. Наверное, он сразу проверил «Трезубец» и дальше предпочел дожидаться, что будет. Поэтому-то на ночь остался сидеть в кабинете.

Когда я пришел к нему, он меня уже ждал. Более того, он совершенно не удивился ни моему приходу, ни моему рассказу о похищении мастеров и переправке их в Оршик. Он вообще на это никак не среагировал. Это могло означать, что до моего прихода он уже знал все наперед. Его попросту предупредили!

А кто его мог предупредить, кроме Валеба и Бакки?

Сомнений нет, Даниэль провел с Валебом хорошую разъяснительную работу. Собственно поэтому тот все время переживал. Он неплохой парень, честный. И это честность его раздирала. Ему приходилось изображать друга и вместе с тем обо всем докладывать брату.

Впрочем, ничего не меняется. Все остается по-прежнему с одной лишь разницей: в прошлом окружавшие меня люди обо всем докладывали маме, а теперь Даниэлю.

В сущности, ни на что иное рассчитывать мне не приходилось. Бакки, Валеб, Лэйтон, да и те же Крысолов, Баззи, Рилли являлись княжескими поданными. Пусть я и сходился с ними в дружбе, но это все, можно сказать, условность. Мы попросту не можем по-настоящему быть друзьями. Сначала я был княжеским сыном, теперь княжеским братом. Они же продолжали являться поданными князя. Будь мы на равных, еще можно о чем-то говорить, но не с такой разницей в статусах.

Сделанное открытие породило новую проблему. Не сдержавшись, я поднялся и принялся расхаживать по комнате, пытаясь домыслить ситуацию.

Брат хотел расположить к себе и тем вернуть мастеров. Но вот что он затеял сделать потом?

Пожалуй, к лучшему, что сначала Даниэль должен был решить мою проблему с Карнелиусом, а после я должен был вернуть мастеров. Впрочем, это было особо не важно. Если жрец настолько продажен, брат мог снова к нему обратиться и переиграть.

Можно было и дальше томить себя размышлениями, но я счел это глупым. Сейчас нужно было действовать. Я здесь, в замке. И здесь же есть потайной ход. Можно было им воспользоваться. Однажды я подслушал разговор в кабинете между мамой и альбиносом. Пришло время повторить прежний прием. Тем более у меня в тайном проходе под кабинетом Даниэля остался мешок с масками Тионы. Уходя от брата, я о нем в тот момент забыл.

Не стал отодвигать кровать и тем оставлять заметные приметы. Залез под кровать, открыл потайную дверцу и вполз в ход. До заседания малого совета оставалось примерно час. Более чем достаточно. По утрам брат обычно принимал консильери, а уже потом проводил совещание. Ему он доверял больше всего. Было интересно узнать об их уединенном разговоре. Уж ему-то он точно расскажет о том, что задумал.

В замке стояла тишина, так что голоса Даниэля и консильери Игана Велни я услышал задолго до того, как смог различить, о чем они говорят.

— …Четверо стоят у входа. На крыше я заметил двоих. Сколько внутри — можно только гадать. Так что незаметно проникнуть в «Твердыню гор» будет непросто. А если в итоге Рей откажется выдать мастеров, постоялый двор усилят охраной еще больше или переведут всех в потайное место…

Пусть не к началу, но я все-таки успел. Видимо, консильери только что вернулся из Оршика и теперь отчитывался. Тихо добравшись до оставленного мешка, я сел на него и принялся внимательно слушать.

— Бросьте. Рей сам все вернет. В этом я даже не сомневаюсь.

— Еще я бы настоятельно рекомендовал, чтобы Мари его побыстрее простила. Пусть общаются. Не понимаю, почему она так близко восприняла смерть Алана. Он был пропащим. Это было очевидно. Она сама это всегда понимала. Останься он жив, сейчас бы шлялся и всех позорил. А так он достойно погиб. С пользой для общего дела. Благодаря его смерти мы примирились с Долиной.

— С мамой проблем не будет. Надо только не забыть сегодня же сказать магистру, чтобы снял с нее морок.

— Так вот почему Мари так неожиданно возненавидела Рея.

— А вы как думали можно было заставить ненавидеть ее любимого сына. Она с детства вокруг него носилась. Постоянно оберегала. Без конца повторяла о его особенности. Как же меня это всегда бесило!

— Даниэль, ну полно вам. Мари не зря его называла особенным. Судьба благоволит к Рею. Система ему многое открывает. Этим надо пользоваться, а не вступать с ним в противостояние. Это не рационально. Уберите из себя лишние эмоции. Во главе всего должны стоять исключительно расчет и целесообразность.

— Мне кажется, Рей что-то затевает. Что-то большое, серьезное. Попросил у меня Валеба, Бакки, Лэйтона.

— Тем более нужно дать ему возможность реализовываться. Ну и, конечно, нам обязательно следует знать, что он задумал. Еще раз поговорите с его окружением. Пусть докладывают обо всех шагах Рея. Заодно напоминаю о его навыке зодчего. Ему нужно быстрее взять все повышения. Тогда полностью раскроется способность Заклинателя камня. Он сможет вернуть прежний облик золота и жемчуга, что нашел в Костяных горах. Их обязательно нужно как можно быстрее переправить к нам. Пока там не появились южане. Иначе придется о нем надолго забыть. Как о том золоте, что покоится на двух потонувших кораблях.