Противостояние

— Завтра отправлю его на верфь, потом к Висячему мосту. Навык зодчего он быстро повысит. Через неделю он возьмет все повышения и тогда можно будет отправляться в Костяные горы.

— Раз мы заговорили о золоте, напомню, сегодня у меня после обеда встреча с пиратами. Насколько я уже узнал, они будут требовать оплату сразу за три месяца вперед. И еще, они хотят наняться уже сейчас. Сами понимаете, придется согласиться. Иначе к весне их перекупят. Не исключено, что северяне. А потом, вместо того, чтобы нас защищать, они будут в рядах нападающих.

— Хорошо. Заключайте сделку. Скажете им, что все оплатим в Скалистом Берегу. Не хватало вляпаться в их мошеннические игры. А чтобы потом не посмели сбежать, поставим их на длительную стоянку в порту. Пусть стоят на виду до весны.

— Ну это само собой…

Даниэль с консильери продолжали говорить уже на отстраненные темы, а я принялся констатировать допущенную глупость. Я поверил брату и тем дал себя обмануть. Поверил в то, что хотел в нем увидеть. Вот только этому никогда не суждено сбыться. Изменение отношения Даниэля связано исключительно с его новой идеей. Идеей главенства расчета и целесообразности. Или же, другими словами, — брат решил меня использовать. Если убрать из него этот меркантильный интерес, то у Даниэля ко мне останется лишь неприязнь и не более.

Не пойму из-за чего у него сложилось такое отношение. Может потому, что мама с детства меня слишком опекала, а он чувствовал себя обделенным вниманием, раз об этом обмолвился. Или это недавно появилось из-за моих достижений. Что называется, взыграла ревность. Но скорее всего, это все вкупе сработало.

Я просидел до тех пор, пока Даниэль не распорядился позвать в кабинет подручных. Консильери пошел выполнять, а я взял мешок с масками и побрел по узкому проходу обратно в свою бывшую комнату, переваривая услышанное.

Брат больше не собирается мне мешаться. Наоборот, будет стремиться помогать с тем, чтобы побольше с меня поиметь. За княгиню Оршика можно было не переживать. Ей ничего не угрожает. Брату выгодно, чтобы с ней ничего не произошло. А вот что будет дальше происходить между мной и братом сейчас загадывать не стоило. Просто потому, что Даниэль сам пока этого не знал. Ему было не до этого. Требовалось готовиться к войне.

Сейчас я уже не расстраивался, что вернул брата домой. Просто потому, что мне одному было бы слишком сложно заниматься княжеством и одновременно с этим искать Магический источник и Темный камень. В какой-то мере все складывалось согласно задуманному мною сценарию. Он будет делать одну работу, я другую. При этом у меня будет возможность продолжать заниматься своим развитием.

// Немного позже будет продолжение главы

Глава 19. Часть 2

Малый совет собрался в полном составе. Даниэль обо мне не проронил ни слова. Ему самому было интересно понаблюдать за реакцией подручных. Так что мое появление оказалось совершенно неожиданным. Под изумленные взгляды подручных и мамы я вошел, всех поприветствовал и как ни в чем не бывало разместился на своем месте.

В широкой улыбке Даниэль прокомментировал мой приход, заявив, что я нашел сбежавших мастеров, жемчуг и тем смог вернуть к себе доверие.

В ответ я тоже сделал радостный вид и тем показал, что все отлично. Навык актера помог сыграть роль безукоризненно.

После уточнений Даниэля реакция подручных изменилась. Магистр поздравил с возвращением и к нему присоединились остальные. Лишь мама восприняла мой приход без особой радости. Наверное, потому что с нее не успели снять наложенный морок.

Брат упивался зрелищем. Он ведь выступал в качестве его создателя. Все заранее распланировал, продумал. Кстати говоря, он оказался тот еще стратег по интригам. Взять хотя бы всех сидящих за столом. Пусть Даниэль заранее не сказал консильери о моем появлении, но в целом для него это было ожидаемо. Остальные были вообще не в курсе. А если брать во внимание маму, так она под воздействием напущенного морока, по-моему, вообще не могла думать вменяемо.

В остальных вопросах кто-то мог знать что-то наверняка, где-то догадывался, а где-то вообще ничего не знал. Брат все делал как когда-то советовала мне мама: никого не посвящать во все тайны, каждый должен был знать лишь часть и не больше.

Консильери знал больше остальных. Просто потому, что Даниэлю нравилась его идея главенства расчета и целесообразности. Он у него учился цинизму, дерзости, изощренности и даже коварству. В то же время брат был сам себе на уме. Обо всем не рассказывал. Об этом говорил хотя бы тот факт, что Иган не знал, что на маму был наложен морок и узнал случайно, когда брат проболтался. Пройдет время, Даниэль подучится и роль Игана Велни снизится. Брату будет нецелесообразно посвящать того в слишком многое. Всем надлежит знать лишь то, что им нужно, во что они были лично втянуты и не более.

Пара минут отвлечения на меня и брат продолжил совещание. На этот раз все проходило по-рабочему спокойно. Он спрашивал по делам, помощники отвечали.

Не смог не отметить правильно поставленную работу мастера тайных дел. Уж не знаю, его заслуга или он выполнял задуманное братом. Теперь по всему миру были расставлены его люди. Они все высматривали и регулярно докладывали мастеру, а он уже Даниэлю.

Валек Лотц рассказал о происходящем на Севере. Несмотря на начавшуюся зиму, Сван Бесстрашный объявил сбор воинов и приступил к их усиленной подготовке. На юге творилась примерно похожая картина. Правда, там никого не собирали. Это было сделано еще осенью, когда происходило нападение на Лиан и Таклы. В настоящем армию никто не распускал. Воины продолжали ежедневные тренировки. Похожая ситуация была в Горах, Долине и даже у альбиносов. У последних вроде бы армии не было. Они не заводили гвардейцев. Но это не мешало им готовить стражников не хуже гвардейцев.

Капитан отчитался о нашей подготовке. Численность войск уже увеличилась с шести до восьми тысяч. Даниэль распорядился со следующей недели начать сбор еще тысячи. Кроме этого, он приказал усиленно заниматься подготовкой перспективных стражников с тем, чтобы до конца месяца за счет них увеличить количество гвардейцев с пятисот до тысячи.

Так же брат дал распоряжение обоим управляющим провести перепись первых сынов. Если ситуация и дальше будет ухудшаться, им всем предстояло выдать боевые навыки и приступить к тренировкам. Следующими на очереди стояли вторые сыны, у которых скопилось достаточно удачи для открытия способности воина. Третьи и последующие сыновья не рассматривались, в виду не перспективности.

Капитан внес важную поправку, что следует учитывать и женскую часть. Война может затянуться и нам ничего не останется как призывать их. Предложение было поддержано.

Я тоже попытался внести свою лепту. У нас скопились солидные запасы золота. Его предстояло вложить во что-то полезное, а не держать без дела.

Ответить взялся консильери:

— Ни в коем случае. Война начнется и поступления в казну иссякнут. Придется кормиться исключительно резервами. Так что пусть лучше лежат про запас.

Дельного предложения у меня пока не было. Но появился другой вопрос для лучшего понимания развивающейся у нас ситуации:

— А сколько у нас всего людей?

— Начиная с лета получился большой отток, — снова взялся отвечать консильери, — даже простолюдины подались кто куда. К настоящему времени основной отток уже прекратился. Сейчас у нас осталось примерно тысяч пятьдесят. Тридцать в городе, остальные в трех деревнях. Дальше если кто и уедет, то немного. Это почти окончательная цифра.