Противостояние

Мешок с золотом был не особенно большим, вполовину меньше обычного, но тяжелый. Зная, что половина его, за него хватается Бакки. Едва лодка пришвартовывается к пристани, он взваливает золото на плечо и первым сходит на берег.

— Ну что, куда теперь? — оживленно спрашивает Бакки, готовый с золотом податься хоть куда.

— Сейчас идем в Таклы. Снимем жилье, Валеб установит портал и вечером вернемся домой.

— Всего-то… А до вечера что будем делать?

— Тиона сумела сделать маску птицы. Хочу опробовать. Полетаю, осмотрюсь.

— Так может, заглянем к Элеоноре? Посмотрим, что у нее да как. Ну интересно же. Да и зачем куда-то идти на постой, когда у нее можно остановиться. Нам же без ночевки.

В принципе, можно было и так поступить. Разницы не было. Только предстояло до вечера успеть посетить Таклы и установить портал. А то после захода солнца в этих местах неспокойно. Не хотелось попадать в историю с мешком полным золота.

Нынешний порт Лиана представлял жалкое зрелище. Атака фаерболами многое разрушила. От обилия скульптур, колонн, горельефов и прочих красот в большинстве своем остались лишь груды обломков. Их даже не убрали. Сгребли в кучи и тем освободили проходы.

Людей было немного. Рыбаки, всякие рабочие люди или возничие с тележками, перевозившими рыбу.

Мы добрались до ступенек, поднялись и начался город. Первая линия домов пострадала больше всего. Почти у всех строений снесли верхушки. Вошли в улицу и уже появились улучшения. Повреждений на постройках стало меньше. Кое-где жильцы успели восстановиться. Судя по грубой работе, им было не до красот. Лишь бы залатать дыры и то отлично. Чувствовалось, что в городе царил упадок. Былая сытая жизнь осталась в прошлом.

Осторожно! Вас поджидает опасность!

Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.

Впереди шло пара доходяг и три женщины. Двое рабочих вставляли окна в доме слева. Больше впереди никого.

Оглянулся.

Ну да, кто бы сомневался. А то я уже что-то забыл о них.

За нами увязалась толпа больше десятка. Среди них были двое нанятых нами только что рыбаков.

По мане у меня остался резерв. Это на крайний случай. У Валеба тем более. Еще утром он хорошо потратился на перенос мастеров из Оршика в Птичьи скалы. У него оставалось немного маны лишь за счет принятой эссенции. А вот у Бакки ее было полно.

— Кинь чего-нибудь. За нами увязались, — показал ему на преследователей сзади.

Бакки на ходу обернулся

— Так это же наши рыбаки. Грабануть решили? Ну-ну, сейчас я им устрою, — усмехнулся он и, остановившись, вытянул на группу руку.

Молния яркой вспышкой ударила в первого и дальше цепью побежала по остальным. Несколько секунд трясучки и тела стали падать.

— Ты их убил, что ли?!

— Ну да. А что?

— Эх, Бакки-Бакки… Не избавишься ты от своего проклятья.

— Ну они же хотели убить нас. Только не говори, что они бедные и несчастные. Мы им за наем лодки заплатили. А они в ответ захотели забрать наше золото и убить нас. Все справедливо.

— Уговорил. С твоими доводами не поспоришь. Но тебе все-таки нужно поаккуратнее. Тебе репутацию надо поднимать, а не увеличивать ее лишними убийствами.

— Та… ерунда. Будет дом и гори оно все. Вот честно скажу, сам бы я на него никогда не скопил. У меня же все прямо сразу из рук уходит.

— Да не причитай ты. А то накликаешь.

Идти пришлось недолго. Три квартала вверх, и мы вышли к знакомой лавке торговца артефактами.

Дверей не было. Вместо них, зиял проход. Здание, как и многие другие в городе, пока находилось в заброшенном виде. Но это ненадолго. Как только здешняя жизнь наладится, найдутся ушлые люди, возжелавшие его прибрать себе. Оно же почти целое, в отличие от многих других домов Лиана.

Еще два квартала и за перекрестком показался дом Элеоноры. Дверь нам открыл здоровенный верзила. Сбоку от него вынырнула голова Александрины. Она сразу узнала Бакки. А меня вообще не признала и была удивлена, что без шрамов я слишком молодой. Девушка оттолкнула бугая и широким жестом пригласила войти внутрь.

— Ты, кстати, посмотри, какого парня мы привели. Он тебе точно в женихи сгодится, — смеясь, указал Бакки на Валеба и тем его представил.

Наш портальщик засмущался, а девушка вовсе не посчитала это за шутку. Ее заинтересованный взгляд переметнулся на парня и принялся его изучать. Видимо, на предмет перспективности.

На голоса в холл подалась и сама хозяйка.

— О, надо же, Бакки! Не думала тебя снова увидеть. Но все равно рада. А что это у тебя за молодые друзья?

— Это же Рей! Смотри, он совсем без шрамов! — взвизгнула Александрина, показывая на меня. — Он оказывается такой молодой. Я его совсем не узнала. А это новенький. Его зовут Валеб. Бакки сватает его мне в женихи.

Теперь обе пристально рассматривали нашего портальщика, отчего тот еще больше засмущался.

— Да он шутит, — пытается отвертеться Валеб, но Элеонора им уже заинтересовывается.

— Он тоже воин? А что еще умеет? — спросила она у Бакки.

— Да какая разница! У него смотри сколько денег! — Бакки с удовольствием бьет по мешку с золотом на плече и, несмотря на скученность, монеты приглушенным звоном отзываются в ответ. — Это все на выкуп невесты!

Обе уставились на мешок и потеряли дар речи.

— Да шучу я, шучу! — рассмеялся Бакки. — Ну что, так и будем стоять у порога? Хоть пригласи в дом, накрой стол!..

Элеонора предложила накормить и напоить, но мы отказались. Ограничились чаем с кексами. Нас разместили в столовой за большим овальным столом.

Пока его накрывали, Валеб попытался высказать Бакки за подставу с женитьбой. На что тот нашел увесистый аргумент: жена лианка — это мечта любого мужика. Я счел своим долгом предостеречь парня. Все-таки девушка явно не для него. У лианок свой особый менталитет и выкрутасы в постели его нисколько не компенсируют. Парню нужна была нормальная жена, без особых меркантильных интересов.

Впрочем, Валеб и сам не собирался жениться. Его смутил большой дом невесты. Может быть, еще что-то, о чем он предпочел не говорить в открытую.

Хозяйка с дочерью быстро накрыли стол и сели с нами. Элеонора принялась рассказывать о своих делах. Теперь в город уже никто не ехал за развлечениями. Сюда вообще никто не ехал. Здесь были только местные или те, кто заглянул к ним из соседних Таклов. Даже тех же южан почти не было. Они лишь появлялись в порту, чтобы забрать со складов награбленные в городе вещи. Так что закусочная Элеоноры обещала прозябать.