Протокол безопасности

Еще немного, и эти люди вокруг позабыли бы о цели, о торговом совете и дурацкой игре... И хакеры, Крипториум, выбрали отличный момент. И отличное место.

И сделали все эффектно.

– Игра окончена навсегда. Мы – Крипториум, – по-прежнему ждем искателей, но ваши жизни только в ваших руках. Мы – не чей-то бизнес. Мы... Мы – всё.

И это было правдой. Если уж зданием совета они управляли с такой легкостью, то без малейшего труда представлялось, что каждая программа, каждая система... да что там, каждая лампа и вывеска находится под контролем Крипториума.

Лишь одно напрягало Руда – он так и не понял, чего они добились.

– Я знал, что это не миф! – едва ли не приплясывал от радости какой-то парень в жилете. – Я знал! Я знал!

Раптор оглянулся на спутников. Тера зачарованно смотрела на экран. Ее губы двигались: «Он существует».

Руд не знал мифов, но начал понимать, каково это, – когда вера в них оправдывается.

***

Всеобщее веселье плавно перетекло с улиц в пабы, в один из которых и затащили экипаж «Зорге». Отказы пресеклись на корню, что, впрочем, никому в итоге не помешало – уже через двадцать минут о героях дня забыли, ведь владелец на радостях поставил всем бесплатную выпивку. Вокруг пили, болтали, вспоминали былые подвиги и то и дело созванивались с друзьями и родственниками в других системах. Сами зачинщики беспорядков пользовались моментом всеобщей благостности, чтобы нормально поесть, а то протеиновая каша из запасов разведкора при воспоминании о ней грозилась вылезти наружу.

– Миссия «Революция» – выполнено, – Корби отсалютовал стаканом, выпил и сел, скромно улыбаясь. – Толку – ноль.

– Это не было революцией, – заметил Руд. – Это могло бы стать ее началом, и тогда бы мы сейчас сражались.

После невероятно быстрого бунта и еще более быстрого его усмирения, решение прилюдно послать торговый совет в далекие дали уже не казалось таким правильным. Что бы сейчас было с Сутореджем? Баррикады на улицах и перестрелки?.. Руд не сомневался в том, что сражался бы за правое дело, но сам факт...

– Вы зануды, ребята, – Зэрц подлил себе виски и довольно прищурился. – Нет, я понимаю, у вас там, видно, проблемы вселенского масштаба, раз всякие восстания это так, мелочи жизни... Но вот что я скажу, – он поднялся и показушно откашлялся в кулак. – Я, раздери меня крысы, всего день в вашей компании и уже успел получить корабль, оставить кратер на Руме и увидеть... увидеть, мать его, Крипториум! Были б у меня внуки, я б им рассказал, чтоб мне вакуумом дышать! И спокойно шел бы помирать, вот вам честное слово бывалого пилота.

С этими словами Зэрц опрокинул стакан и бухнулся обратно на стул.

– У тебя, кстати, появилась возможность настрогать внучат. Ну, то есть, сначала детей, – Тера отвлеклась от передатчика, задумчиво отпила из своего стакана и поморщилась. Кивнула на панель. – Как минимум, дюжина дамочек в комментариях к нашему видео кричит о том, что хочет от тебя ребенка. Годы подгоняют, я б на твоем месте поторопилась...

– А не к тебе ли пять минут назад подходил ретикулус с просьбой расписаться на его отсутствии бицепса? Я сразу понял, вы будете отличной парой.

– ...Хотя Руд в этом рейтинге, безусловно, лидирует.

– А я? – поинтересовался Корби, вытягивая шею. – А... что-нибудь полезное? Техники выходят на связь?

Тера устало вздохнула и потянулась за остывшим мясом и зелеными овощами неизвестного происхождения. Просматривая оды последним искателям Крипториума, она совсем забыла о еде и напрасно – спутники успели съесть почти все, и только Корби заботливо отложил в тарелку Теры кусочки поаппетитнее.

– Восемь предложений, – ответила она, пережевывая острое, жирное мясо. Хозяин заведения был человеком, и готовил соответствующе – никаких непривычных привкусов и непрожаренных бифштексов, столь любимых на Энтруме. – И только с первого блока обсуждений. Но... мы немного погорячились со всем этим, вам так не кажется? На одно разгребание всей этой информации и поиски подходящего специалиста у меня уйдет пара дней. Тем более что все они страшно преувеличивают свои таланты.

– Ты справишься, девочка... И все же что там с рейтингом? – харттикер пододвинул передатчик к себе и уставился в панель, листая страницы. – Хм, совсем неплохо... Эта даже моложе меня на пять лет и живет за пределами Заводи... А, да. У нас есть деньги, вы знаете? И без отчислений совету.

– Оплатите кредит с заправки.

– Без отчислений? – проигнорировав просьбу Руда, Тера отобрала у доктора передатчик. – Ой, у этой такие красивые глаза...

– И моложе на пять лет!

– И... да, счет.

Тера не обратила внимания на него раньше, разве что порадовалась внушительной сумме, а вот теперь и увидела, что совет действительно ничего не снял. Вернее, пытался, как гласила отчетность, но не смог. Притом, что Тера сама подписала разрешение и ввела код доступа, когда «Зорге» прибыл в Суторедж. На операцию хватило бы пары секунд, а в то, что бунт заставил совет забыть о последнем шансе урвать кусок от трансляции, верилось слабо.

Блокировать им доступ могли только те, кто сидел в местных системах, как у себя дома. То есть...

– Это они сделали, – хрипло выдохнула Тера. – Больше некому. Крипториум.

– Это... такое «спасибо»? – спросил доктор.

– Щедро, – заметил Зэрц. – Что будем делать с деньгами?

Тера помолчала, вглядываясь в панель так, как будто ожидала нового явления Крипториума.

– Это проверка, – неуверенно сказала она. – Наверное. Мы же... ха, «последние романтики», так? – землянка потерла лоб. – Не хочу этого делать, но мы должны перевести все на счета игроков. Не всех, конечно, на всех не хватит... Но тем, кто остался играть в Суторедже и, соответственно, откликнулся сегодня – обязательно.

– Что? – Зэрц подавился вискарем. – Ты серьезно, деточка?

– Более чем. Поганая мысль, я согласна. Налей еще, на трезвую голову у меня рука не поднимется.

– Ты...

– Это правильно, – спокойно произнес Руд, пододвигая к Тере свой стакан. Все равно это пойло ему в горло не лезло.

– Да вы все...

– И это приказ, Зэрц.

– Купи винтовку, идиотка, – прошипел старик и повернулся к Руду. – Или ты прикажешь плюнуть на вооружение?

– И обезболивающее, – поспешно добавил Корби. – Офицер, при всем уважении, но с нашими талантами нужна всегда полная аптечка!

– Это допустимо, – согласился Руд. – И кредит с заправки. И... «Волну» тогда тоже.

– Не отвечаете за себя, офицер? – невинно поинтересовалась Тера. Руд сощурился и рыкнул что-то сквозь зубы. – Понимаю, не та компания...

Женщина отправилась штурмовать сайты магазинов Сутореджа, попутно отпивая виски и слегка косея от алкоголя и волнения. Когда с бытовыми вопросами было покончено, она, внутренне замирая, открыла списки игроков со счетами для «благотворительных пожертвований» – бонуса любимчикам публики. Отсекла покинувших игру. Затем, поразмыслив, оставила только тех, чью активность сегодня засекли системы.