Протокол безопасности

– У тебя шикарно это получается, Леди, – заметил Фламма.

– Что получается?

– Привлекать внимание. Мой личный рейтинг вас как гостей Крипториума только что взлетел до небес.

***

– Если тебя интересует мое мнение, то это не Заводь. Какая-то другая планета, но очень похожая внешне на Квар-Илу, родной мир моего народа... Ну, один из тех, которые претендуют на это звание.

Корби задумчиво протянул руку к листьям развесистого куста пойенума. Пальцы ожидаемо прошли сквозь вирт. На ветках не хватало спор грибка «пойенум кватирум», листья выглядели слишком гладкими, без сдерживающих влагу ворсинок, оттенок слишком заметно отдавал в зелень вместо привычного буроватого окраса, да и сам спроектированный куст был слишком большим – на Квар-Иле до такого размера не дорастал ни один пойенум, ящерки-кайелы уничтожали его быстрее, в период брачных игр. Словом, куст очень походил на ильское растение, но им не являлся. Как и вся обстановка вокруг. Не слишком искусная имитация.

И, признаться, только это удерживало Корби от нервного срыва. Поначалу он остолбенел, оказавшись в болотах Квар-Илы. Ноги стали ватными, руки предательски задрожали... Но прошло, как только отметил несхожести.

– А ты чего хотел? – спросил Зэрц. Уверенно шагнул вдоль виртуального ручья и в очередной раз наткнулся на стену лабиринта. Выругался сквозь зубы. – Вы ж на родные планеты пускаете только с охраной, вот и этот гаденыш, видимо, знает о твоей Иле только по открыткам.

– Или по справочникам. Или по играм с имитацией существующих планет, что вероятнее... Зэрц, почему именно открытки? Я заметил еще на Руме, ты часто их упоминаешь. Присутствует определенная увлеченность.

– Мне их присылали часто, – фыркнул Зэрц. – Бывшие сослуживцы... Даже новый капитан, чтоб у него кишки через горло вышли. Надо бы тоже послать ему парочку, теперь, когда я снова в кресле пилота...

Корби вспомнил о кратере на Руме.

– Электронных, я надеюсь.

Зэрц насмешливо хмыкнул, и доктор счел за благо не развивать тему.

Поиски застопорились. Сигнал то пропадал, то появлялся, а вирт мешал искать дорогу – очередной поворот мог оказаться точно в центре ствола дерева, а тропа уже несколько раз заканчивалась непредвиденными лестницами или вовсе ямами. Взломщик явно издевался. Скорее всего, отыгрывался за несдержанное поведение Зэрца.

Корби уже собрался с духом и хотел попросить пилота громко и внятно извиниться и высказать почтение к специалисту Крипториума, как сигнал стал четким.

– Эй, вы все еще топчетесь? Давайте быстрее, у меня работа стоит, – «ожил» передатчик.

Послышался какой-то шум, а затем возмущенный возглас:

– Ты б их еще под воду засунул!

– Это слишком долго. А если недолго, то некрасиво... Но у меня есть имитация биокорабля тареков, а точнее, подпанцирных клапанов и нижнего пищевода. Вот это действительно трудно пройти.

– Ив? Это ты? Ты в порядке? – узнал голос Корби.

По лицу Зэрца было ясно видно, что тот старательно сдерживает ругательства. Доктор предостерегающе нахмурился, не собираясь снова оставаться без сигнала.

– Будь другом, деточка, отвесь ему щелбан от меня, – удрученно покачал головой Зэрц, понимая, что не в том положении для новых угроз хакеру.

Взломщик коротко рассмеялся.

– Вот, я пошлю вам... Что? Я не собираюсь снимать вирт и показывать им реальный путь, даже сейчас, даже так... Я пошлю вам проводника.

Сформировавшееся прямо перед Корби ярко-алое нечто больше всего напоминало яйцо с прилепленными снизу ластами. Криво слепленные захваты движений позволили яйцу развернуться на этих, видимо, конечностях, а вот дальше оно просто полетело сквозь вирт, выделяясь ярким пятном.

– Вот, следуйте за красным... э-э... пингвином... Что? У меня нет на это времени! Приходится выводить всяких кретинов, а не искать подходящий фрагмент!

– Мы все еще здесь! – прикрикнул на бегу Зэрц.

– Желаете остаться в тишине или вам подкинуть музычки для лучшего разгона?

– Вперед, пилот, – посоветовал другой голос. – Берегите дыхание.

Офицер Руд даже на дистанции точно угадывал, когда нужно пресечь нежелательные действия несдержанного старика.

Бегать через трехмерные изображения, рябившие и распадающиеся на пиксели при быстром столкновении, было даже в чем-то занимательно. Корби почти увлекся процессом, когда картинка дрогнула в последний раз и исчезла, а сам он врезался в стол.

– Вовремя! – замахал им кто-то издалека. – И лучше поверху! Сюда!

Доктор догадался взобраться на стол и быстро, проворно двинулся к говорящему. Удивление, восторг, непонимание – Крипториум! добрались! но почему только один техник? – вылилось в поток мало связных меж собой междометий и возгласов.

– Киборг! – за спиной Зэрц, судя по звуку, снял пистолет с предохранителя.

– А, Зэрц! – махнул рукой Корби. – Ты же его слышал! Смех, издевки, идиомы... Мозг не затронут, предположительно...

Доктор остановился рядом с островком из четырех столов, заваленных техникой. На одном из них сидел мрачный Руд, на другом Тера – поближе к устроившемуся в кресле взломщику, взирающему на Корби снизу вверх. Из-за окуляров понять выражение лица было сложно, но Корби ставил на любопытство.

– Предположительно сорок процентов имплантированного материала.

– Сорок пять, – улыбнулся хакер. – Приятно видеть, что вся команда в сборе. Я, кстати, Фламма.

– Так... – Зэрц запнулся о какой-то блок и с грохотом опрокинул его на пол. – Я смотрю, переговоры прошли успешно? – новым шагом он задел провод и что-то под столом отчаянно заскрежетало. – Искатели все же нашли свое хранилище, да?

– Ты... Сядь, где стоишь, старик, – прошипел хакер.

Он убедился, что притихшие гости больше не причиняют ущерб драгоценному Крипториуму, потом убрал ноги со стола, пододвинулся вместе с креслом и ловко поддел крышку панели управления, отчего-то старой, физической, а не сенсорной. Разгадка нашлась быстро – внутри платформа была варварски разворочена, вплоть до проводов и микросхем. Взломщик подключил модуль с платой поврежденного ИИ к передатчику, развернул панели, подтянул ближе второй блок управления, такой же вскрытый... Восмуры тоже снимают щитки с системников и «тарелок», чтобы удобнее и быстрее подключаться к синтетике.

Роботизированные конечности потянулись к энергоузлам, цепкие пальцы быстро отыскали нужные точки, а сам хакер едва заметно вздрогнул, когда импульсы прошли по проводам, скрытым за обшивкой металлических рук.

«Позвоночник, – подумал Корби, во все глаза глядя на Фламму. – Процентов двадцать из имеющихся сорока пяти. Из места вживления рук сигнал идет через модифицированный позвоночник прямо до мозга...»

– Как же ты не свихнулся, парень? – ошарашено пробормотал он.

Импланты хакера явно имитировали физиологические особенности восмуров – только вот мозг людей не приспособлен к их способам взаимодействия с техникой. Ну, природа людская еще не дошла, эволюция не позаботилась, пальцы-то можно подменить, а мозг – увы...

– Гений, – безо всякого выражения прошептал Корби.

Не похвалил, не восхитился – просто констатировал факт. Аномалия, отклонение от нормы... скорее всего, просто с рождения. Другой бы не приспособился. Не выдержал бы.

Фламма резко склонил голову к груди. Спина оставалась прямой, как шпала. Человеческие руки лежали на коленях, две подключенные, имплантированные, – подрагивали, как на невидимом ветру.

«Как робот, – подумал Корби, внезапно засомневавшись насчет сорока пяти процентов. – Как робот во время перезагрузки системы».