Протокол безопасности

– Что с ним? – быстро спросил Руд, покидая штаб и одновременно запуская маяк связи с Льесом.

– Его нет... – от одного этого тона любой человек бы расплакался – восмуры чрезвычайно эмоциональны. Раптор только поморщился. – Он только что был за углом, следил за черным входом, а теперь... его нет. Я чувствую его...

Другой бы отметил еще одно доказательство существования телепатической связи между восмурами. Раптор только побежал к служебной стоянке гравикаров.

– Я чувствую, как он исчезает! – в голосе восмура явно слышались истерические нотки. – Включаю маяк, я буду там!.. – сбитое дыхание. – С ним!..

Объединив сигналы передатчика и навигационной панели, Руд поднял гравикар в воздух.

Что бы это ни было, оно заметило слежку. И проявило себя.

Это «оно» немного не вязалось с доктором Корби, который, судя по всему, по-прежнему находился в лечебнице, но... когда подобное останавливало раптора, нашедшего след?

***

Постепенно приходя в себя, Кайх не торопился ни шевелиться, ни открывать глаза. Чуткие пальцы посылали едва уловимые сигналы, импульсы, нацеленные на технику. Кайх обнаружил лишь традиционный имплантированный переводчик и не менее традиционный передатчик-«тарелку». Да еще, конечно, пистолет. Здесь даже способности восмуров не понадобились – киллер то и дело щелкал предохранителем и считал капсулы, стучал по ним ногтем, проверяя количество зарядов раз за разом, раз за разом...

Нервничает.

Собственный передатчик Кайха остался валяться у черного входа, рядом с мусорными баками, и сам Кайх полностью не понимал, отчего же до сих пор жив. В том, что его схватил убийца, восмур не сомневался, – слишком хорошая реакция, слишком уверенные, отточенные движения, скорость и ужасающая тишина. Казалось, у него даже дыхание не сбилось.

Почему тогда киллер медлит? Знает про второго брата? Наверняка ведь заметил... Ждет, чтобы убить сразу двух? Знает, что восмуры могут чувствовать друг друга на расстоянии?.. Кайх осторожно, по-прежнему не шевелясь, потянулся импульсом к импланту – стандартная модель переводчика, обязательная для любого, кто хоть раз покидал родной мир. Жаль, нельзя коснуться по-настоящему, но и неполноценного контакта хватит – дотронуться, перегреть узел переводчика, вызывая легкое покалывание в затылке... Знающий человек сможет засечь. Большинство – не обратит внимания.

– Хватит, – жестко приказал искаженный помехами голос. С его звуками Кайх почувствовал новое приспособление. Модификатор голоса, внешний, старый, раз мощностей не хватает на значительные перемены... Может, даже ломаный, иначе откуда столько постороннего шума? Киллер как будто говорил по древней рации, да еще в буран и охрипшим.

Однако убийца обнаружил вмешательство – Кайху ничего не оставалось делать, кроме как открыть глаза и сесть на полу.

– Вы так хорошо знакомы с восмурами? – ровно спросил Кайх. – Не каждый поймет...

Человек коротко рассмеялся – неожиданная реакция. Почти истерическая.

– Д-да. Хорошо.

Ноги Кайха были опутаны ремнями, руки – скованы браслетами из тех, которые таскал с собой Руд. В том, что Льес оповестит раптора, Кайх не сомневался, как и в том, что страж немедленно бросился на поиски. Будь Кайх чуть злее, он бы даже гадостно ухмыльнулся – и самому лучшему киллеру-человеку не выстоять против разъяренного ящера. Но восмуры никогда не отличались крутым нравом, а потому предстоящая драка вызывала у Кайха разве что смятение.

Он не хотел этого.

Убийца сделал несколько шагов в одну сторону, затем в другую. Насколько мог судить Кайх, он притащил его на какой-то чердак. Узкое длинное окно, полуразобранная крыша, металлические сваи, пятна ржавчины на полу... Скорее всего, здание, предназначенное для сноса, или позабытая до лучших времен новостройка. Убийца подошел к пленнику и присел на корточки, поднял на него лицо – только глаза и видны. Сверху капюшон, снизу воротник, натянутый на нос, – такие толстовки носила половина мегаполиса, в основном, молодые представители видов. И они точно так же поднимали воротники, строя из себя опасных и скрытных парней. У этого – действительно опасного и скрытного, – под плотной тканью виднелась неровность на уровне рта. Кайх не ошибся, киллер пользовался внешним модификатором, через который и говорил. Кожа над воротником оказалась светлой, а глаза зелеными, прозрачными и пустыми, как дешевые протезы.

– Извини за это, – тихо, почти невнятно произнес убийца, дернув плечом. И тут же поднялся, быстро и легко. В другое время Кайх отметил бы красоту этого стремительного движения, сейчас... киллер внезапно показался ему загнанным. Слишком нервным.

– Ты можешь меня отпустить, – осторожно сказал Кайх.

Убийца покачал головой и снова проверил капсулы пистолета.

– Я тебя не убью. Если все пройдет, как нужно.

Кайх невольно поерзал на месте. Он ведь не думает, что восмур поверит человеку? Что вообще кто-нибудь поверит человеку?

– На кого ты работаешь? Кто ведет расследование?

Кайх не ответил. «Ты» – самое важное слово в этих вопросах. Несмотря на знания о восмурах, убийца не заметил его брата. Или заметил, но принял за Кайха – почти никто не может различить даже не связанных кровными узами восмуров, чего уж говорить о родственниках.

– Руд? – киллер снова принялся ходить туда-сюда. – Конечно, кто еще б решился, чья это могла быть инициатива...

Он не скрывал своей осведомленности, что и пугало, и успокаивало. Это значило, что киллер нацелен на стража, и Кайх требуется только в качестве приманки, но... Но тогда ценность его жизни равнялась нулю.

– Его зовут Арварис Руд, и если вы знаете, кто это, то... вам лучше бы сдаться сразу, – храбрясь, сказал Кайх.

– Да ну? – безэмоционально отозвался убийца. – Как же ты догадался, что именно это я и собираюсь сделать?

Людское чувство юмора Кайх никогда не понимал. А сейчас и вовсе не мог взять в толк, правду слышит или насмешку.

– Может, и стоило оставить твой передатчик? – пожал плечами киллер. – Тогда бы он точно уже нас за...

– Кайх!!!

Крик донесся снизу, а спустя секунды послышался скрип и грохот. Льес умел сдерживаться, но... не тогда, когда жизнь брата под угрозой.

Глаза человека широко распахнулись.

– Это не раптор.

– Не трогайте его! – выдохнул Кайх, кляня горячность Льеса. – Если говорили правду, если не собираетесь меня убивать, то и его... моего брата... Пожалуйста!

– Какого брата?! – крикнул человек. – Ты же... вы же... вас двое! Проклятье! – он метнулся к восмуру и, схватив за шиворот, поднял на ноги. – Как?! – прорычал он. – Вы же восмуры! Один ребенок на один жизненный цикл, репродуктивные функции строго ограничены! Как, мать твою?! Почему из всех восмуров меня угораздило связаться именно с аномалией?!

Эта информация была слишком личной. Даже Руд не заострил внимания на том, что это первые братья-восмуры на его памяти, а уж про цикл... Ни один восмур в здравом уме не рассказал бы подобное человеку. Конечно, они могли заметить... если бы вообще замечали хоть что-то в сущностях, которые выглядят все как один.

Кайх потерял дар речи, то ли от удивления, то ли от страха. А киллер уже отшвырнул его к стене и щелкнул предохранителем на пистолете.

– Если не хочешь, чтобы он пострадал, сделай что-нибудь! Прикажи, уговори, мысленно, как вы там умеете, ну! Он же сейчас поднимется и все испортит!