Протокол безопасности

И в тот момент, когда Кайх, вне себя от потрясений, попытался связаться с ополоумевшим братом, поднялся ветер. Воздух задрожал и прямо над головой раздался свист и шипение гравикара.

Растерявшийся на миг человек вскинул голову, придерживая свободной рукой капюшон... И добавил уже совершенно спокойно:

– Или не испортит.

И выстрелил. В окно.

***

Киллер сиганул в проем так, будто всю жизнь прыгал с десятиметровой высоты. Руд надавил на панель управления до пластикового треска, гравикар метнулся вправо и нырнул вниз. В воспаленном мозгу сверкнула мысль о том, что здорово было бы поймать киллера на крышу, прежде чем он самоубьется... Но внизу – раптор свесился из окна, – его не было. Над головой Руда свистнула капсула с плазмой и с шипением разбилась о борт, а в следующий миг мимо, вниз, с грохотом промчался строительный лифт с поврежденными тросами. Панель внутри коробки надсадно выла, возвещая о неисправности механизма. Убийца перепрыгнул с крыши лифта на строительные леса – листы жести заскрипели под резиновыми подошвами.

«Подготовился, тварь», – с холодной яростью отметил Руд. И направил гравикар прямо к нему. Сшибая балки, машина пролетела над головой убийцы, заставив того упасть, Руд развернулся для новой атаки... снизу что-то взорвалось, на мгновение Руд потерял контроль, попытался затормозить, но не вышло, гравикар вильнул вправо и вниз, Руд поспешно врубил аварийное управление – панель замигала предупреждениями о неполадках.

– Прыгай!!! – киллер смог перекричать сигнал. Еще раз попробовав затормозить, Руд выбил дверь – и прыгнул.

Листы прогнулись под его весом, Руд схватился за балку – когтистые лапы заскользили по гладкой жести. Строители используют магнитные ботинки, или резиновые подошвы, как этот убийца... Он свесился сверху, наблюдая за позорным попытками раптора устоять.

– Тварь, – выдохнул Руд, подняв пистолет. Не капсульный, а обычный, с патронами – и то, что всегда подходило для брони, с легкостью справилось с крепежом уровня лесов.

Свою ошибку раптор так и не успел осознать. Верхний лист резко подался вниз, леса зашатались, как под ветром, злобно выругался убийца. Ему хватило ловкости прыгнуть на соседний уровень и оттуда проорать:

– Да что ты делаешь?! Хочешь свалиться, придурок?!

В ответ Руд выстрелил снова – теперь уже в киллера. Тот ожидаемо ушел – снова прыгнул вниз. Трус! Руд прицелился в крепеж.

– Да твою мать!

Плазма хороша против органики, а вот против металла – никак. Но у человека было еще одно оружие. Вспомни Руд о гравикаре, он бы сразу догадался, но в тот момент слишком сильно хотелось просто убить этого земного засранца.

Брошенная граната повредила не только нижние крепежи, но и балки. Руда обдало жаром. Кажется, он даже рыкнул что-то угрожающее – бояться не умел, – и выстрелил вновь, почти наугад. Леса сложились, как домик из карт, Руд прыгнул, ударился об асфальт через секунду – и благословил свой возраст и уже отвердевшую чешую на спине, вместе с форменной броней, рассчитанной на самые тяжелые бойни.

В голове зашумело, Руд все-таки не сразу смог скоординировать движения и неуклюже, тяжело перевернулся на живот. Уперся руками в землю, поскреб асфальт лапами, пытаясь встать. Удалось со второй попытки.

– Живой? – негромко спросил киллер.

Он даже не поднял пистолет – так и держал его в опущенной руке.

– Прежде чем попытаешься меня убить, я скажу... Я сдаюсь.

Он посмотрел на раптора и, помедлив, подтянул край широкой толстовки и убрал пистолет в кобуру на поясе. Скрестил руки на груди.

– Я так понимаю, вам нужно расследование и отчет, а не только моя казнь. Земляне уже прибыли? – его голос искажали помехи, сейчас, когда в висках не билась кровь, это слышалось особенно отчетливо.

– Я спрашиваю...

– Не тебе, – хрипло выдохнул Руд, – спрашивать...

И бросился вперед, сбивая человека с ног. Как и ожидалось, он оказался мягким, как все земляне, и от удара в живот согнулся пополам, скорчился в позе эмбриона, валяясь на асфальте. Попытался нащупать пистолет – и сколь бы не было велико желание пнуть лежачего, Руд подхватил его за шкирку и поднял на ноги.

– Хочется размазать в кровь? – прокашлял человек. – Только вот... Земляне будут, а может, еще и харттикеры, и я нужен для хорошего рапорта и показательной казни. Ну, давай, побей, а потом... – он обернулся и указал куда-то назад. – Там моя машина, доберемся до участка.

Он снова посмотрел на раптора, будто ожидая чего-то. Потом едва заметно пожал плечами и, развернувшись, поковылял прочь, все еще прижимая руку к животу.

Опомнившись – своими действиями убийце удалось вогнать его в ступор, – Руд крепко схватил его за плечо и буквально потащил к гравикару. Гражданскому гравикару, выкрашенному в желтый цвет, – патрульный был безнадежной испорчен.

– Не хочешь начать задавать вопросы?

У раптора скопилось множество вопросов, один другого лучше. Но в тот момент он смог задать только один:

– Твоя машина?

Очень уж не вязалась веселая раскраска гравикара и таинственный киллер.

– Угнал. Но ведь угон ничто по сравнению с убийством, верно?

Он издал какой-то шум – то ли смешок, то ли какое-то непонятное слово. Раздраженный помехами, Руд сдернул с его лица воротник толстовки, вместе с прикрепленным изнутри модификатором голоса. Поморщившись с досады, убийца повторил, исправляясь:

– Угнала. Но это мелочи.

Женщина. Раптор знал, что у людей принято обращаться со своими самками изначально вежливо. Бережно. Драка и удар в живот сюда явно не вписывались. И как бы ни были раптору безразличны порядки солов, он все-таки на миг – и только на миг, – почувствовал себя мразью. Рапторы тоже берегли своих женщин... Но с другой стороны, история не знала киллеров-рапторов вообще, независимо от пола.

У машины ящер замешкался – гравикар предназначался для людей. Сидения там не предусматривали наличие хвоста.

– Впечатляет, – равнодушно отметила землянка, наблюдая, как Руд отрывает спинку сидения.

– Внутрь.

Она послушно уселась. Помолчала, пока Руд поднимал гравикар в воздух, но потом все же спросила:

– Что с теми восмурами?

Руд проклял себя десять раз. Он совсем о них забыл – крайне недостойно!

– Дорогу найдут.

– И то верно, – хмыкнула убийца. – А тебе двигаться по той улице до упора, потом направо и вырулить вверх, чтобы пройти над туннелем. Так быстрее.

– Почему именно это место? – и опять раптор задал далеко не самый главный сейчас вопрос.

– Незавершенная стройка, – пожала плечами женщина. – Далеко от центра. Почти никого в округе. Ну и все эти леса... Раптор провалится – ты еще долго держался, – а человек сможет сбежать. Неустойчивые конструкции, – она усмехнулась. – А ящеры ведь у нас самые непоколебимые во Вселенной существа...

– Ты ведь не собиралась бежать, – навязчиво, очень навязчиво крутилась в голове эта «неустойчивость» и то, что сегодняшним поступком Руд, возможно, исправит позорную пометку в личном деле.