Протокол: Новый Архимаг

— Как пожелаете, Господин, — она кивнула. — Но если передумаете… «Серебряная лоза» на проспекте Новой Эры. Наше любимое место. Скажите, что вы к столику Морозовых.

— Ладно, — я кивнул, стараясь не показать своего удивления. — Удачного вечера. И помни о нашем уговоре.

— Обязательно, Господин. Можете положиться на вашу верную девочку, — она поклонилась напоследок и направилась к выходу. Я двинулся за ней.

— И ещё… — сказал я ей уже у самой двери. — Прибери тут, ладно? Хотя бы порнографию с фурри убери.

У неё отвисла челюсть:

— Какую ещё порнографию?! Да как вы… Господин! Я бы никогда!

— Просто проверяю, — я невинно улыбнулся. — В конце концов мы сейчас возвращаемся во внешний мир, где я просто студент Семен, а ты — его преподаватель Екатерина Васильевна. И никто не знает о нашем маленьком секрете.

«Знаешь, после того, что между вами было… Можно просто Катя, — задумчиво произнесла Алиса. — Или даже Катенька…»

«Нет, ну нужно же сохранять хоть какие-то рамки приличий, » — хмыкнул я.

Когда я покидал подземелье Ночной Госпожи, мне казалось, что я выхожу из какого-то странного сна. В голове крутился только один вопрос: как мы теперь будем смотреть друг другу в глаза на лекциях по теоретической магии?

Тимур Кайлов дважды проверил, закрыта ли дверь комнаты. Он даже наложил простенькое заклинание звукоизоляции — его лично разработанная модификация, не оставляющая магического следа.

— Мы одни? — нервно спросил Макс Рогов, расхаживая по комнате. После унизительного поражения от Ветрова он стал ещё более дёрганым. Словно земля под ногами стала стеклянной и в любой момент могла расколоться.

— Да. Перестань дёргаться, — раздражённо ответил Тимур, вытаскивая из внутреннего кармана небольшой коммуникатор. — Начнёшь потеть, а твой запах хуже любой слежки. После той встречи с вурмом я до сих пор чувствую… последствия твоего испуга.

— Хватит уже об этом напоминать! — возмутился Макс, но тут же замолчал, увидев, как Тимур активирует устройство.

Коммуникатор засветился бледно-голубым светом и выстрелил тонкими синими лучами. Те спроецировали над устройством полупрозрачную сферу. Через мгновение внутри сферы появилось голографическое изображение Бориса Страхова.

— Долго собирались, — холодно произнёс Борис вместо приветствия. Его голос, даже искаженный передачей, сохранял привычные надменные нотки.

— По другому никак, — пожал плечами Тимур. — Чтобы уединиться, приходится ждать, пока все уйдут на занятия… или на поесть.

— Или на дуэль, — добавил Макс и тут же пожалел об этом, увидев, как изменилось лицо Бориса.

— О да, — процедил Страхов. — Дуэль. Я получил ваше сообщение. Рассказывайте. Всё.

Тимур, без лишних эмоций, начал подробно докладывать:

— Стеллингер вызвал Ветрова на поединок после какой-то ссоры в столовой. Что-то связанное с семейной реликвией… Не суть. Важно другое — простолюдин принял вызов.

— Прямо перед преподом, — вставил Макс, нервно поглядывая на голограмму.

— Принял и победил, — продолжил Тимур. — Самое странное — он действительно пробил защитный покров Стеллингера. Просто голыми руками. Несколько раз.

— Ничего невозможного нет, если закрыть глаза на правила, — задумчиво произнёс Борис. — Он использовал какой-то запрещённый артефакт?

— Проверка службы безопасности ничего не выявила, — покачал головой Тимур. — У меня есть… контакт среди медиков. Мне удалось получить часть результатов. Всё в пределах нормы для человека его комплекции. Разве что…

— Что? — Борис подался вперёд, его глаза сузились.

— У него обнаружен внутренний имплант с тауматургической энергией класса С. Какой-то усилитель, — Тимур вздохнул. — Я при случае постараюсь проверить это и просканировать Ветрова лично. Но мне нужно подойти к нему поближе.

— И откуда у нищеброда с Нижних кварталов деньги на такой имплант? — Борис скептически хмыкнул. — Его стипендии на это точно не хватит.

— И что самое противное, Борис, — вмешался Макс, взволнованно жестикулируя, — после этой дурацкой дуэли вся академия только о ней и говорит! Эти… плебеи вдруг подняли головы! Представляешь, сегодня один первокурсник отказался уступить мне место в очереди! Мне! Сказал, что очередь — для всех! Да у него ботинки стоят меньше, чем пуговица на моём пиджаке!

— Эта зараза распространяется, — подтвердил Тимур. — Как будто Ветров открыл какой-то шлюз, где долго копилась муть. И теперь вся грязь из нижних слоёв попёрла наружу. Они вдруг решили, что тоже имеют какие-то права…

— Плебеи размечтались, — Борис презрительно скривил губы.

— А самое обидное, что некоторые из наших их поддерживают! — Макс ударил кулаком по столу. — Представляешь, Лариса Вольская, из рода Вольских, потомственных аристократов, заявила, что пора пересмотреть привилегии! Типа в Первой Эпохе все люди были равны! Её поддержали Игорь Орлов и Алексей Тихий…

— Предатели, — прошипел Борис, и в его голосе зазвучал настоящий лёд. — Таких надо лишать титулов. Ну ничего, это временное помешательство. Мода на плебейство пройдёт, как только кто-нибудь из них по-настоящему облажается. — Он немного успокоился и продолжил уже обычным голосом. — Итак, у Ветрова какой-то имплант. Из данных проверки следует, что кристалл интегрирован в его позвоночник. Что ещё?

— Чёрная полоса вдоль спины, — уточнил Тимур. — По официальным данным — обычная татуировка. Но я сомневаюсь. Когда он дрался с людьми Костыля, его движения были… неестественно быстрыми. Думаю, он приобрёл эти модификации совсем недавно, после находки в руинах.

— Без сомнений, — кивнул Борис. — Тот кристалл, который он украл. Украл с территории, которая по всем законам принадлежит моей семье!

— Ну, вообще он прав… Технически, указом губернатора те руины считаются ничейными, — осторожно заметил Тимур.

Борис окинул его таким взглядом, что Кайлов сразу прикусил язык.

— Иногда, Тёма, твои мозги так же быстры, как улитка под транквилизатором, — Он задумался на мгновение, а затем продолжил. — Нужно вернуть кристалл. Но как это сделать… очевидно, что у нищеброда не было денег на такую операцию.