Проучить магистра

Не хотелось останавливаться на открывшейся мне безнадёге. Вернулась к первому тому, где были собраны всевозможные легенды, поначалу не вызвавшие у меня интереса. Не упустила ли я чего-нибудь важного?

И придут последние времена, и бегут убоявшиеся их, и останутся лишь те, кто верит спасителю мира. Юная дева разбудит Исполина. Он восстанет и направит стопы в Первый океан. Лишь это может уберечь мир от забвения и вечной тьмы.

Чудненько. Я закрыла книгу и уставилась на серую облачность за окном. Оракулы подсказали исполианцам путь к спасению планеты. Однако если судить по научным работам, что я успела пролистать, никто не принимал старую легенду всерьёз. Вряд ли я сумею убедить Вэллар в том, что её мир может избежать гибели. И всё-таки это не давало ей права переселяться на Землю, нарушая магические законы и подставляя невиновного человека — меня, то есть.

— Адептка Вэллар… — женский голос заставил меня очнуться.

— А-а-а-э…— обернулась я и поздоровалась, увидев сидевшую рядом Клеопу.

Что-то она рановато заглянула в читальный зал, до вечера ещё далеко.

Дама, заметив моё удивление, поспешила объясниться:

— Нам нужно поговорить.

Я инстинктивно, ощупала карман с единым ключом, украденным у хозяйки академии Милаиной.

— О чём?

— О моём сыне.

Ё моё… неожиданно. Я постаралась сделать лицо попроще и улыбнулась, глядя на обеспокоенную мамашу.

Клеопа сидела за соседним столом, развернувшись ко мне. На её красивом ухоженном лице отражались глубокие переживания, губы растянулись в извиняющейся улыбке. Женщина медлила, не решаясь заговорить. Я с трудом сохраняла заинтересованность, очень хотелось встать и уйти. Ну не нужны мне выяснения отношений, тем более нравоучения, или что там приготовила супруга ректора…

— Милочка, ты знаешь, как я к тебе отношусь, — начала она довольно сухо.

Вот уж чего не знала никогда! Да и знать незачем. Не сказала этого, конечно, выдавила из себя очередную улыбочку:

— Спасибо, что не позволили мне зачитаться тогда… — едва сдержалась, чтобы не вытащить из кармана и не вернуть хозяйке ценный ключ. Пусть этим занимается Вэллар, я его не воровала.

Повисла пауза, уголки губ Клеопы то ползли вверх в едва заметной полуулыбке, то снова опускались, делая женщину значительно старше. Мне даже жалко стало её: и чего так мучается? Помогать не захотела. Ждала.

— Прошу тебя, дорогая, — начала она. Запнулась, отвела глаза и только тогда продолжила: — оставь в покое Алустона.

Оставь в покое? Да какого… Готова была возмутиться, крикнуть, мол, пусть он не лезет ко мне со своими озабоченностями. Сдержалась. Не раз наблюдала слишком усердных родичей, пестующих своих чад чуть не до диплома. Обычно все наезды встречала понимающими кивками: да, конечно, я не буду придираться к такому замечательному студенту, пусть только готовится лучше и вызубрит, наконец, теорему Вейерштрасса[1].

Здесь, однако, речь шла не об учёбе. Разборок с огорчёнными «свекровушками» в моём жизненном опыте не имелось. Я невольно сжала губы, прищурилась и внимательно слушала прерывавшийся вздохами и покашливанием рассказ.

Алустон по мнению мамаши характер имел независимый, тщательно скрывал своё происхождение. Не хотел пользоваться льготами, всего добивался сам. Родители даже опасались, что парень метнётся в сталкерство, хотя всегда мечтал стать наблюдателем в каком-нибудь технически развитом мире. Выдохнуть они смогли лишь после того, как завязались отношения Алуста с её высочеством Золотисой. Жених, а после и муж, принцессы будет жить при дворе, наверняка получит уважаемую должность, и ему не придётся подвергать свою жизнь опасности.

— Умоляю тебя, Милочка, не вставай между ними! Золотиса очень ревнива, если она заподозрит мальчика в неверности, порвёт даже не позволив объясниться.

— Я вам не милочка, — глухо сказала я, расправляя плечи, — будьте любезны обращаться ко мне официально, без панибратства. — Заметив, как побледнела собеседница, хмыкнула и добавила более миролюбиво: — А насчёт вашего обожаемого сына и его пассии… На их внимание не претендую. Что называется, совет да любовь!

Встала, схватила со стола стопку книг и пошла из читального зала. В спину мне прилетело едва слышное «спасибо».

После разговора остался неприятный осадок. Понесло же меня в библиотеку! Ушла бы себе спокойно в портал, вернула собственное тело и забыла о существовании хозяйки академии, её сына и будущих августейших родственников. Милаина сама преспокойно отшила бы стажёра. Да и он, наверняка, потеряет интерес к девчонке, как только я исчезну. Я злорадно засмеялась этой мысли, удивив ехавших со мной в лифте студентов. Отправилась в столовую, хотела поесть как можно раньше, чтобы не сталкиваться ни с кем из знакомых. Да и стресс требовал топлива.

План удался. Я быстренько перекусила и побежала домой. Ой! В нашу с Паулой комнату. Привыкла к ней, чего уж… До заветного часа оставалось немного времени, я упала на кровать и лежала, глядя в потолок. Ни о чём думать не хотелось. Клеопа со своими заботами, Алустон со своими чувствами, Милаина с неподобающим поведением, Олег с чересчур активным ухаживанием… пусть все подождут. Мне нужно ненадолго выбраться из вихря событий и глянуть на этот смерч глазами равнодушного наблюдателя. Как всегда в таких случаях помогало составление задач для семинара по высшей математике. Этим я и занялась в уме, поленившись встать за листом бумаги.

— Король прибыл! — сообщила заглянувшая в мою спальню Паула. — Завтра будет принимать клятвы у первокурсников.

— Меня это не касается, — формально ответила я, продолжая мысленные вычисления.

— Уходишь всё-таки? — печально спросила подруга, присаживаясь на край кровати.

— Не представляешь, как мне надоело притворяться. Все надоели… — увидев, что Пула готова заплакать, я села и обняла её. — Все кроме тебя. Буду очень скучать.

Девушка всё ещё грустно улыбнулась, покивав:

— Тебя проводить? Когда собираешься?

— Через полчаса.

— Ой! Как раз в это время репетицию церемонии наметили!

— Это к лучшему. Не волнуйся, я справлюсь.

— Да? — девушка выглядела огорчённой.

— Давай поболтаем напоследок, — я постаралась изобразить веселье. — Ты слышала древнюю легенду об Исполине?

— Все слышали, — удивлённо откликнулась Паула, — эти легенды в начальной школе проходят… А! Да, ты же не наша, — она засмеялась, крепко меня обняв: — Слушай!