Проучить магистра

— Милаина!

Времени на откровения нет, девчонка должна как можно быстрее захлопнуть портал и пробежать мимо дверей магистра в лифтовый холл. А там, как сама решит: на репетицию или в комнату плакать. Я не сомневалась, что моя обидчица расстроена перспективой возвращения. Вытащила из кармана пузырёк с зельем, откупоривать не спешила. Где же Вэллар?

— Эй!

Тишина.

В спальне никого, на кухне тоже. Ванная комната погружена в темноту. Где прячется эта коза? Круг за кругом я обследовала квартиру, всё ещё не веря в случившийся облом. Судя по всему, Милаина ушла накануне. Мало того, она не собиралась возвращаться. Ноутбук пропал, ящик комода, где хранились все мои документы, пуст. Ни мобильного, ни банковских карт, ни сумки с кошельком и пропуском в университет. Чемодан на колёсиках — обычный мой спутник в путешествиях — тоже отсутствовал. Даже коробки, куда я сбрасывала мелочь, не оказалось на привычном месте. Иномирная проныра позаботилась о том, чтобы не оставить мне ни малейшей возможности отправиться на её поиски.

Обречённо опустив голову, поплелась на кухню. Колени дрожали. В груди щемило. Дышать нечем. Приоткрыла окно, вдохнула родной московский воздух. Поморгала, прогоняя слёзы. На автомате полезла в ящик стола, где под лотком со столовыми приборами спрятала конверт — заначку. Нет. Ну не гадина? Ещё раз осмотрелась: плита отключена, вода перекрыта, мусорное ведро сияет чистотой. Сомнений не осталось: Вэллар ушла отсюда если не навсегда, то очень надолго.

Я опустилась на табурет, привалилась к стене, машинально пошарила по столу. Что это? Вытащила из-под салфетницы сложенные вчетверо листы формата А4. Хмыкнула. Почерк и тот мой. Почти. Пробежала глазами. Объяснительная. Вчитываться не хотелось, главное и так понятно. Милаина предупреждала, что искать её бесполезно. В университете взяла отпуск и вот-вот отправится за границу. Заглянет сюда нескоро и ненадолго, лишь для того чтобы узнать ответ. Если не будет записки с моим обещанием не возвращаться на Землю, квартиру она продаст, либо пустит жильцов. Из университета тоже уволится, её пригласили на работу в другой город.

Я отбросила письмо.

Какого…

Ненавижу эту дрянь. Просто ненавижу!

Уронила руки на стол, упёрлась лбом в скрещённые запястья. Не плакала. Искала решение, отметая один вариант за другим.

Сидеть в квартире и ждать Милаину бессмысленно. С голоду умру. Никогда не делала запасов круп или макарон, тем более консервов. Холодильник выключен, следовательно, пуст. Предположим, соберусь выйти на улицу, а ключей-то нет. У соседки оставляла на всякий случай, но даже если Вэллар не забрала их, вряд ли Елена Евгеньевна поверит в легенду о неожиданно объявившейся родственнице Инны.

В принципе, могу наплевать и оставить дверь незапертой, куда идти-то? В полицию? Мол, ограбили меня, тело украли и всё имущество присвоили? После этого прямая дорога в психиатрическую лечебницу.

Логичнее всего переждать некоторое время в академии. Там, по крайней мере, можно отслеживать посты Олега в инстаграмм. Я не сомневалась, что путешествуют голубки вдвоём. Как только обнаружу их, рассчитаю портал и свалюсь на голову. Одно плохо: присяга уже завтра. Не успею.

Переждать тоже не получится. Отсутствие на церемонии адептки сразу заметят. Дальше несложно. Всем известен интерес Милаины к Земле. Больше того, профессор Казим вспомнит, за кем она следила в соцсетях, а там недолго и адрес найти. Судя по всему, их наблюдатель на Земле довольно эффективен, раз провернул проект с каналом по сливу информации отсюда в академию.

Возьмут меня под белы рученьки и уведут порталом. Пусть не накажут, но следить за каждым шагом точно будут, или какие-нибудь магические примочки прицепят как на преступницу.

Рвануть к родителям? Даже если ввалюсь, к примеру, в балконную дверь, сказать нечего. Мать с отцом люди адекватные, фантастикой если и увлекались, то лишь по молодости. Не поверят в обмен телами. Что? Инночка неожиданно помягчала? Так это она любовь встретила, тут каждая разомлеет. Потом, покладистая дочь наверняка нравится им куда больше прежней — ершистой и упёртой.

Куда не кинь, всюду полный тухляк. Застонала от безнадёги. Шагов не слышала, почувствовала мягкое прикосновение и подняла голову.

— Лустик?

Парень опустился около меня на одно колено и осторожно провёл ладонью по спине:

— Инна, не уходи.

— Как ты меня нашёл? — я дёрнулась, сбрасывая его руку.

Хотела встать, но Алуст обнял за талию, прижавшись щекой к груди:

— Умоляю. Останься в академии.

Что-то было не так. Я не представляла, что попадусь настолько быстро, но уж если беглянку поймали, самое время схватить в охапку и волочить к порталу, а не умолять на коленях. Ё моё… на сегодня лимит волочений исчерпан.

Да что же это за день! Я попыталась разомкнуть объятья и неожиданно для себя разрыдалась:

— Пойми, я не Вэллар, я родилась на Земле и хочу вернуться сюда!

— Знаю. — Алуст встал, помог мне подняться и снова обнял. — Я догадывался, а сегодня получил подтверждение.

— Какое ещё подтверждение? — хлопала я мокрыми ресницами. — Паула проболталась?

— Не вини подругу. Я задавал ей правильные вопросы. — Он вздохнул, печально улыбнувшись: — Боялся опоздать. Если бы вы обменялись…

— А как ты понял, что ещё не… — начала я, но увидев стоявший на столе пузырёк с зельем, хмыкнула: — Хотя, понятно.

Алуст отрицательно покачал головой:

— Не это. Я чувствую тебя. Именно тебя. Ты совсем другая. Нисколько не похожа на Милаину.

Я усмехнулась, кивнув на оставленное мне письмо:

— Да, на такие подлости точно не способна.

— Можно? — Алуст потянулся к бумаге.

— Читай. Я не могу. Воро?тит от её откровений.

В отличие от меня он читал вдумчиво, анализируя каждое слово. Я собиралась отойти, постоять около окна, чтобы не мешать, но не смогла: вросла в пол, залюбовавшись тонким профилем, идеальной осанкой… Разве найдёшь такого на Земле? Может, и водятся где-нибудь похожие на Алуста индивидуумы, мне пока не встречались.

— Раз уж так получилось, — он обернулся ко мне, возвращая письмо на стол, — и Вэллар так крепко засела на Земле, разве не будет правильным позволить ей остаться здесь?

— Предлагаешь смириться? — я так широко раскрыла глаза, что стало больно. — Серьёзно? Подарить этой проходимке мою жизнь?

Он сделал шаг, приближаясь, но я отскочила как от мчавшегося к пешеходному переходу автомобиля. Алуст поднял руки в примирительном жесте, оставаясь на месте:

— Твоя жизнь при тебе. Представь, что ты сменила работу, дом и круг общения. Такое случается.

Я закрыла глаза и потёрла веки пальцами:

— А ещё родных, страну и профессию. — Вздохнула, посмотрела на парня: — такое тоже случается, но я не готова вот так, — ткнула себя в солнечное сплетение, — поселиться в чужом теле.

— Тело не главное.

Алуст бережно взял меня за руку и повёл в ванную. Я не сопротивлялась, самое время сполоснуть лицо холодной водой.

Он развернул меня к зеркалу, стоя за спиной и продолжая держать за плечи. Я невольно замерла, наслаждаясь теплом его ладоней и ласковым взглядом его отражения. Алустон Диор — сын ректора королевской академии, строгий и неприступный — умеет так смотреть?

— Видишь? — спросил он, улыбаясь.

— В смысле? Что я должна увидеть?

— Здесь нет Милаины. Даже если тебя называют так, ты не стала ею.

Вынуждена была согласиться. Из-за стекла на меня смотрела совсем не та перепуганная и суетливая девчонка, что ворвалась в аудиторию после зачёта в семнадцатой группе. Не знай я историю своего внезапного омоложения, могла бы подумать, что побывала в элитном косметическом салоне, поэтому так свежо и круто выгляжу. Ну да, черты, если присмотреться, не совсем мои, но ведь современные красотки и губы подкачивают, и ресницы удлиняют, и кожу лица обкалывают. Настоящая Милаина проигрывала мне в росте, но теперь немного вытянулась… кажется…