Проучить магистра

— То, что надо! — воскликнула я. — Можно забрать?

— Разумеется, — откликнулся Алуст, наблюдая, как брошюра прячется у меня подмышкой. — А ещё попрошу тебя взять это!

Он выдвинул ящик стоявшей около дивана тумбочки, достал артефакт, похожий на смартфон, и массивный кулон.

— Зачем? — удивлённо рассматривала я украшение, пока Алуст надевал его мне на шею.

— Это, говоря по вашему, камера наблюдения. Я буду видеть всё, что тебя окружает, и смогу помочь, если понадобится.

— Каким образом, интересно? Ты будешь на Исполе, я на Ландии.

— Дождись моего возвращения.

— Нет, — я покачала головой. — Оставлю артефакт Пауле. Она, если что, сообщит ректору или тебе, если успеешь вернуться.

— Как насчёт свидания? — Алуст приблизился ко мне вплотную и взял за плечи. Вот-вот поцелует. Меня обдало волной предвкушения, но нашла силы отстраниться:

— Извини. Меня не покидает ощущение, что твои ласки предназначены другой девушке.

— Нет! Инна! — ещё крепче стиснул пальцы парень. — Я люблю тебя! Тебя, в каком бы теле ты не находилась!

— Пусти, пожалуйста…

Он ослабил хватку не сразу. Я неторопливым движением высвободилась и отступила на шаг. В груди разливалась кислая обида на саму себя. Ну почему я не могу расслабиться и пустить события на самотёк? Сколько можно держать всё под контролем и разрывать отношения ещё до того, как она начнутся? Сколько их было, кавалеров, которых я заподозрила в корысти? Взять, хотя бы коллегу по кафедре. Лев рассчитывал, что наш роман не позволит мне составлять ему конкуренцию при назначении нового заведующего. Другие не лучше: кто-то позарился на мою квартиру, другому нравились мои доходы, третий… Да ну их всех, лучше не вспоминать. Чем конкретно не угодил Алуст, я не могла чётко сформулировать. Да всем угодил! Я банально опасалась, что он отговорит меня возвращаться в собственное тело. И не напрасно опасалась, об этом и зашёл разговор, когда Алуст заставил меня сесть на диван, откуда успел убрать вещи.

— Послушай, любимая. — Он прикрыл глаза и покачал головой в ответ на моё фырканье. — Я не требую ответных признаний, но имею право прямо выражать свои чувства, так что смирись… любимая.

— Сейчас не время, — попыталась возразить я.

— Для любви всегда время. Пока ждём, когда всё наладится, потеряем это самое время навсегда. — Он вздохнул и продолжил говорить, пристально рассматривая моё лицо: — Прежде всего, ты не обязана искать заклинание и возвращать Милаине её тело. Она поплатилась за свои проступки. Поверь, я только рад буду, если у тебя всё получится, но только без участия в этом Олеандра. Не доверяю я ему!

— Вот же, — я постучала ногтем по книге, — он произнесёт магическую клятву. Нечего бояться!

— Было б лучше мне отправляться с тобой. Или хотя бы присматривать украдкой.

— Ничего не случится! Может, ещё и нет у магистра нужной мне информации, тогда наша сделка не состоится.

— Очень на это надеюсь.

Я горько усмехнулась и сочла необходимым дать объяснения:

— Нравится тебе это или нет, но я не могу существовать вот так, — постучала себя в грудь. — Переживу какой-нибудь стресс и вывалюсь. Будем вдвоём с Милаиной витать в эфирах, как бестелесные ангелы.

С этим доводом Алуст вынужденно согласился. Расстались мы на том, что я по возможности потяну время и дождусь его возвращения, и только тогда отправлюсь с магистром на Ландию.

Глава 15 Еще один мир

— Именем первоначальной магии, собственным здоровьем и благополучием клянусь не вредить сему человеку ни словом, ни делом, ни помышлением, — торжественно произносил магистр Олеандр. Одной рукой он держал книгу, а другой указывал на меня. — Обязуюсь не принуждать сего человека к действиям и поступкам, противным его воле. Никого не склонять к нанесению какого-либо вреда сему человеку и всячески оберегать его от оного.

Закончив пафосную речь со всей серьёзностью, магистр захлопнул брошюру, передал её Пауле — подруга выступила свидетелем — и поддёрнул рукав пиджака, демонстрируя мне запястье. Там постепенно проявлялась магическая татуировка — печать клятвы. У меня тоже появился похожий знак, меньшего размера и зеркально отражённый.

— Это навсегда? — спросила я, разглядывая пентаграмму.

— Когда пожелаете освободить меня от клятвы, коснётесь знака тремя пальцами и скажете: именем первоначальной магии возвращаю данное мне слово.

Я кивнула, но про себя подумала: этого вы, мил человек, не дождётесь.

Тянуть время, как я обещала Алусту, не получалось. Олеандр слышать не желал об отсрочках. Итак, мол, край. Ему ещё много чего предстоит провернуть, а первый этап, где требовалась помощь девушки, задерживал остальные.

— Вы же понимаете, я не покину академию, пока не получу плату, — настаивала я.

Не сомневалась, что на поиски запрещённой книги магистру потребуется время. Он состроил одну из своих мерзких усмешек и вытащил из-за пазухи пухлый блокнот. Открыв первую страницу, продемонстрировал написанное каллиграфическим почерком содержание. Десятым пунктом шло заклинание по обмену телами. Я успела заметить, прежде чем Олеандр захлопнул и спрятал блокнот:

— Отдам после того, как мы найдём то, что мне необходимо.

— А если не найдём? — забеспокоилась я.

— Это исключено. Жду вас через десять минут около моих покоев. Надеюсь, не нужно объяснять, где это?

Лучше бы мне никогда не узнать, где это.

Дверь за Олеандром захлопнулась, Паула обернулась ко мне со слезами:

— Уйдёшь из академии с этим ужасным человеком?

— Куда деваться? Вряд ли я смогу раздобыть нужное заклинание другим способом.

— А если обманет?

— Каким образом?

— Ну… не знаю… — подруга закатила глаза, — например, сам изготовил книжку, а ложные заклинания не действуют.

— Вряд ли, ты же видела: бумага старая, потёртая, чернила поблекли. Наверняка кто-то переписывал для себя, прежде чем отдать первоисточник на сожжение.

— А если он…

— Паула, прошу, не нагнетай! Я сама на грани, а тут ещё ты.

Девушка тяжело вздохнула и качнула головой:

— Тебя не переубедить. Покажи хотя бы, как действует артефакт.

Мы активировали записывающее устройство и прокрутили всё, что появилось после того, как Алуст повесил мне на шею кулон:

— Жаль, не слышно ничего! Алустон в любви признавался? Да?

— Не говори глупостей! Просто уговаривал не уходить на Ландию, пока сам не вернётся.

— Ага! Ври больше. А то я не вижу, какие у него глаза!

— Паула! Если сейчас же не прекратишь…

— Молчу-молчу. Волнуюсь, вот и болтаю.

Я понимающе кивнула.

— Постоянно смотреть не нужно, поглядывай изредка. В случае чего, я напишу плакат и покажу тебе.