Проверка на прочность

– Хэн!
– воскликнул остановивший его мужчина, который цеплялся за него, словно за спасительную соломинку.
– Я даже не буду гадать, каким образом Скауру удалось затащить тебя в это дело, но я определенно рад тебя видеть.

– Скауру?
– эхом откликнулся Хэн, и вдруг узнал собеседника.
– Шоволтер? Какого…

– Они напали на нас в каюте, Хэн. Агенты, работающие на юужань-вонгов. Прикончили двоих моих людей. Я достал одного из них, но второй сумел уйти - скользкий на вид родианец по имени Капо. По всей видимости, у него на борту сообщники, и сейчас нас уже наверняка ищут. Ты должен найти безопасное место, где можно спрятать их.

Хэн проследил за пальцем Шоволтера, направленным в сторону Элан и Вержер.

– Что в них такого…

– Они юужань-вонги, - проскрежетал Шоволтер.
– Перебежчики.

С медленно отвисающей челюстью Хэн рассмотрел их внимательнее, после чего вновь перевел взгляд на Шоволтера.

– А как ты…

– Это твой напарник?
– перебил его оперативник РУНР.

Хэн круто развернулся, обнаружил за своей спиной Дрому и нахмурился.

– Он…

– Только до Билбринжи, Хэн, - произнес Шоволтер с неожиданной ломкостью в голосе.

– Хэн?
– в тихом изумлении переспросил Дрома.

Шоволтер в изнеможении повалился на пол, потянув за собой Хэна, и оперся спиной на переборку.

– На Билбринжи тебя встретят мои сменщики. И дальнейшую переправку они осуществят уже сами, - с болезненным стоном вымолвил офицер РУНР.

Хэн только сейчас увидел на своих руках кровь и уперся взглядом в плечо Шоволтера.

– Ты ранен…

Шоволтер мотнул головой.

– Нет времени. Пришли ко мне медика, и все будет в порядке.

Хэн поднялся и схватил за грудки пробегавшего мимо стюарда - дуро.

– Этому человеку нужно срочно в судовой лазарет, - рыкнул он.
– Немедленно… Ты понял меня?

Округлая голова стюарда нервно закивала.

– Да, господин, немедленно.

Хэн отпустил его, снабдив хорошим пинком, после чего вновь склонился над Шоволтером.

– У тебя есть оружие?

Шоволтер поднял взгляд и кивнул.

– Тебе нужно?

Хэн удержал руку Шоволтера, уже метнувшуюся к наплечной кобуре.

– Нет, нужно тебе - на тот случай, если они тебя найдут.

Шоволтер стиснул веки от новой волны боли.

– Не теряй времени, Хэн. Удачи.

Хэн повернулся к перебежчикам.

– Вы двое пойдете со мной. Доставите мне неприятности - и я запру вас в рундуке на весь оставшийся полет, ясно?

Женщина ощетинилась, но ее маленькая спутница кивнула.

– Мы в твоих руках.

Хэн взметнул вверх указательный палец.

– Не забывайте об этом.

Они не прошли и десяти метров, как вновь раздался голос Дромы:

– Хэн?

– Мое кодовое имя, - бросил Хэн через плечо.

– Ты - агент разведки?

Хэн остановился и обернулся.

– Не вмешивайся в это дело, Дрома, Мы больше не играем в карты.

Дрома склонил голову.

– И где же ты намереваешься спрятать их - в своей каюте? Я знаю этот корабль гораздо лучше, чем ты. Единственное безопасное место - на нижних палубах, там мы можем затеряться в толпе.

Хэн обмозговал это, затем сдержанно кивнул.

– Ладно. Пошли.

Они отправились к ближайшему турболифту и застыли в ожидании, когда «Королева» внезапно содрогнулась от удара, настолько мощного, что Элан не устояла на ногах. Пока Дрома помогал ей подняться, Хэн подбежал к ближайшему наблюдательному блистеру. Багряно-белый хаос гиперпространства дробился на продолговатые световые линии. Хэн увидел, как линии сжимаются в точки только для того, чтобы исчезнуть и вновь удлиниться. В конце концов точки закружились, слившись в единое звездное поле. На небольшом удалении в лучах далекого красно-оранжевого солнца открывался крупный астероид, испещренный кратерами.

– Нас вышвырнуло, - не почувствовав ни малейшего замешательства, констатировал Хэн.

Дрома бросил взгляд на временное табло, подвешенное на стене коридора.

– Слишком рано для Билбринжи…

Завывание сирен заглушило его голос, после чего ожили корабельные громкоговорители.

– Внимание, всем пассажирам, - начал кто-то на общегалактическом, - Говорит капитан. Неизвестные налетчики вырвали нас из гиперпространства. Их сообщники, находящиеся на борту, в данный момент уже штурмуют капитанский мостик.

– Налетчики, - хмыкнул Хэн.
– Они не налетчики, они явились сюда за чемто конкретным.

– Ты уверен?
– осторожно переспросил Дрома.

Хэну на память пришел еще один эпизод из его прошлой жизни, когда он, временно разлученный с Чуи и «Соколом», летел коммерческим рейсом на роскошном лайнере «Леди Миндора» вместе с Фиоллой, попутчицей гораздо более приятной, нежели стоявший у него сейчас под боком рин. Тот корабль также подвергся притворному налету пиратов - возглавляемых вероломным помощником Фиоллы Мэггом.

– Абсолютно, - бросил Хэн.

– Это мои сородичи!
– воскликнула Элан, охваченная ужасом.
– Они взяли с собой довина-тягуна, чтобы остановить корабль, - она впилась короткими ногтями в бицепсы Хэна.
– Пожалуйста, не позволяй им найти нас, пожалуйста!

– Наши защитные экраны приведены в негодность, - продолжал капитан, - и наши преследователи уже идут на стыковку. Мы послали сигнал бедствия. И я уверен, что кто-нибудь откликнется и придет к нам на помощь. Но до тех пор я прошу всех сохранять спокойствие. Повторяю: настоятельно прошу всех сохранять спокойствие.

***

– Какая наглость с его стороны, - давала Лея выход своим эмоциям в присутствии Люка и Мары, вышагивая на покрытом плиткой полу в их апартаментах на Корусканте.
– Заявить мне, что я не способна войти в его положение, а потом умотать не знамо куда.

– Ты можешь увезти парня с Кореллии, но ты не сможешь выбить Кореллию у него из головы, - подметила сидевшая на диване Мара.

Люк еле заметно улыбнулся.

– Лея, это не первый раз, когда Хэн проделывает нечто подобное. Ты помнишь, как мы с ним отправились на исследовательскую станцию Крсей?

– Там все было по-другому, - покачала головой Лея.
– Хорошо, возможно, он действительно тосковал тогда по старым добрым временам, но та поездка была в большей степени связана с его отставкой с армейского поста, - она присела на стул напротив брата и его жены.
– То, чем он занят сейчас, никак не связано с ностальгией или окружающим его почетом. Сейчас это все из-за Чуи.

– Но это нормально, - высказала осторожное предположение Мара.

– Боль и смятение, да, - подтвердила Лея.
– Но мне кажется, он подвинут на отмщении, - она тяжело вздохнула.
– К нему заявился старый друг - человек по имени Роа. И они рванули на Орд Мантелл. Зачем им потребовалось так близко подбираться к оккупированной врагом территории? Ответ один: у Роа определенно имелась какая-то стоящая информация.