Проверка на прочность

– Но какая?
– удивился Люк.
– Все юужань-вонги, непосредственно повинные в том, что произошло на Сернпидале, уже мертвы. Хэн самолично позаботился об этом на Хелске IV.

– Люк, если бы это стало для него утешением, он бы точно никуда не полетел, - сказала Лея.

Люк видел истину в ее словах.

– Но все равно поступки Хэна отнюдь не опрометчивы.

Лея покусывала нижнюю губу.

– Когда мы впервые повстречались с Хэном, он заставил меня поверить, что он настолько же безрассуден, насколько сам желает казаться, - продолжал Люк.
– Но одного высказывания Оби-Вана я никогда не забуду. Он сказал, что не стоит судить о Хэне по его внешности, что под его маской бессердечия скрывается очень тонкая натура, - он улыбнулся воспоминаниям и поднял взгляд на сестру.

– Оби-Ван сказал также, что только особенный человек мог взять себе в партнеры вуки - и что не каждый вуки стал бы скитаться по Галактике в компании такого человека, как Хэн.

Лея печально улыбнулась.

– Не стоит напоминать мне сейчас о том, какой Хэн особенный. Но в том-то и проблема. Ему просто необходим такой партнер. Чуи и Хэн - я не знаю, казалось, они уравновешивают друг друга. Чуи всегда держал Хэна в узде, - вымученно просветлев, она повернулась к Маре.
– Прости, что я так сорвалась. Я даже не спросила, как ты.

– Чувствую себя намного лучше, - отозвалась Мара.

Лея улыбнулась сама себе, размышляя над тем, сколь сильно ее заботило состояние Мары. Она спросила себя, как она вообще могла в ней когда-то сомневаться.

– Мне казалось, вы оба должны были вернуться на Явин IV, - промолвила она через мгновение.

Люк и Мара незаметно обменялись взглядами.

– Тебе разве не рассказывали о женшине-вонг, которая решила дезертировать?

Лея уставилась на них, раскрыв рот.

– Что? Когда?

– Незадолго до того, как ты отправилась на Орд Мантелл. Сейчас ее перевозят на Корускант для дальнейшего собеседования.

– Но это же шикарные новости, - глаза Леи вспыхнули, и она обратила взор на Люка.
– Но какое отношение имеет дезертир к тому, что вы до сих пор здесь?

– Она хочет встретиться с кем-нибудь из нас.

– «Нас» - то есть джедаев?
– Лея распрямилась на стуле.
– Только не говорите мне, что вы согласились.

– Она утверждает, что владеет информацией о болезни, которую юужань-вонги принесли с собой в нашу Галактику, - ответила Мара.

Лея прикрыла рот ладонью.

– Но, Мара…

Знакомый пронзительный вопль донесся из соседней комнаты, и сквозь двери к ним прорвался Ц-ЗПО, его отрывистые движения полностью отражали его внутреннее возбуждение. Позади него катился Р2Д2, насмешливо скрипя и посвистывая.

– О, пожалуйста, только не деактивируйте меня!
– заскулил Ц-ЗПО.
– Я не виноват! Я только пытался помочь!

Р2Д2 прощебетал что-то презрительное.

– Ой, да отключись ты… чайник недоразвитый.

– Ц-ЗПО, угомонись, - проговорила Лея.
– Из-за чего весь сыр-бор?

Он развернулся к ней.

– Это только что передали в новостях, госпожа Лея. «Королева Империи» подверглась нападению на окраине системы Билбринжи! Был передан сигнал бедствия, но, наверное, уже сейчас корабль берут на абордаж!

Люк бросил на Лею недоуменный взгляд.

– Судно, перевозящее беженцев от Орд Мантелл к Центру, - пояснила она.
– Ц-ЗПО, подключись к новостной сети и попытайся выяснить подробности. Возможно, это не юужань-вонги, а обычные пираты.

– Но господин Соло!
– воскликнул Ц-ЗПО.

Лея уставилась на него.

– А что с ним?

Ц-ЗПО всплеснул руками.

– Он на борту!

Лея встряхнула головой, будто бы не до конца осознавая происходящее.

– Ц-ЗПО, я не понимаю…

– О, мне не следовало его слушать. Но когда он повторил слова, которые вы употребили чуть ранее, я уверил себя, что принимаю правильное решение.

– Какие слова?

– Что иногда лучше не знать, что на уме у других. Что иногда знать правду более мучительно, чем не знать ее. Вы сами так сказали, госпожа.

Р2Д2 саркастически присвистнул.

– УТИХНИ!
– шикнул на него Ц-ЗПО, суетясь от безнадежности.

– Но как все это связано с тем, что Хэн на борту «Королевы Империи»?
– спросила Лея.

– Господин Хэн попросил меня организовать его посадку, и я выполнил его просьбу, сымитировав вас, госпожа Лея, во всяком случае ваш голос. А то, что я так и не сообщил вам о местонахождении господина Хэна, так это только потому, что вы так и не спросили меня напрямую, знаю ли я об этом. Господин Соло пообещал отправить мои воспоминания на вечное хранение на случай, если меня деактивируют. Таким образом, я мог бы отделиться…

– Ц-ЗПО!
– оборвала его Лея.
– Я уверена, что в этом нет полностью твоей вины - по крайней мере когда дело касается Хэна. Но будь честен со мной сейчас и скажи: что ему понадобилось на Билбринжи?

– Мне не известны его мотивы, госпожа.

Куполообразная голова Р2Д2 сделала полный оборот, и все это сопровождалось щебетанием и посвистыванием, причем таким тоном, в котором смешалась озабоченность и упрек.

Прищурившись, Лея перевела взгляд на брата.

– Значит, говоришь, Хэн не стал бы поступать опрометчиво?

– Ц-ЗПО, - обратился к нему Люк, - ты сказал, что корабль распространил сигнал бедствия?

– Согласно новостным репортажам, да, господин Люк.

Люк посмотрел на Лею.

– Помощь, вероятно, уже в пути.

Лея в гневе покачала головой.

– Кого заботят жизни нескольких тысяч беженцев - в особенности если они попали в руки юужань-вонгов.

– Мы можем отправиться, - предложил Люк.

Мара бросила на него озадаченный взгляд.

– Даже если мы воспользуемся коридором Намадии, мы не сможем добраться туда вовремя.

Лея вскочила на ноги.

– Ты забываешь об одном. Мы полетим на самой быстрой груде мусора в Галактике!

Глава 23

– Ты не должен позволить им найти нас!
– причитала над ухом у Хэна Элан, пока они проталкивались сквозь разношерстную толпу, устроившую затор в корабельном коридоре.

Хэн повернул голову - в достаточной мере для того, что бросить на нее предупреждающий взгляд.

– Или замолкли, или я самолично сдам тебя в их руки!

Элан зажмурила глаза.

В ответ Хэн фыркнул.

– Это лучшее, что ты могла сделать?

– Тебе бы стоило поостеречься меня, - поведала она ему.