Проводник

— Не будем их раздражать, пока не можем войти, — произнесла Терррая, глядя на темнеющий лес. — Могу я переночевать у тебя?

— Конечно, я бы так хотела поболтать!

— О Логане? — улыбнулась Террая.

— Не только, он не из тех, с кем что-то происходит. О жизни в поселке, о тебе, о том забавном парне из охотников, как его…

— Юджин? — предположила Террая.

— Да, он. Немного странный…

— Он постоянно шпионил за мной, был уверен, что вы с Логаном пара, и что он хитростью отправил тебя погибать в лес.

— Что? — скривилась Тая, как всегда не скрывая эмоций. — Какой ужас, хорошо, что ты мне рассказала!

И они направились к большому дереву, болтая как давние подруги.

Этой ночью Террая тоже почти не спала: стоило им замолчать, начать проваливаться в дрему, как одна из девушек тут же вспоминала очередной вопрос, а второй приходилось отвечать.

— Это ведь ничего, что я совсем не дала тебе отдохнуть? — чуть смущаясь, утром спросила Тая. — Я просто так давно ни с кем не болтала. И столько хотела узнать о тебе. Но ты ведь можешь не спать пару ночей без вреда для себя?

Террая с трудом подавила зевок. Не спать может, но от сонливости и усталости даже ей потом никуда не деться.

— Я смотрю, ты считаешь подобных мне довольно выносливыми.

— Но разве это не так? — удивленно воскликнула Тая. — Вы умные, сильные, благородные, вы так долго живете и способны практически на все!

— И со сколькими ты общалась? — ухмыльнулась Террая.

— Ну… ты первая. Точнее, до этого Логан рассказывал о тебе. Ты же понимаешь, слугам не положено…

— Поверь, это не так. Ни раса, ни достаток, ни происхождение не добавят твари благородства. Как и наоборот.

Тая удивленно смотрела на нее, не понимая, про кого Террая говорит.

— Но там, в поселении, сейчас все равны, — продолжила та. — Разве ты не об этом мечтаешь?

В ответ Тая лишь отрицательно замотала головой.

— Нет, они живут в страхе и злости, они заставили вас опуститься на свой уровень и опасаться своих воспоминаний. А я мечтаю, чтобы мы поднялись и стали лучше. Я не хочу никому причинять вреда и отбирать его волю.

Террая ошарашено приоткрыв рот, смотрела на эту девочку, теперь отлично понимая, что именно в ней нашел Мэтт.

— Поверь, ты лучше многих из них, — тепло обняв ее на прощанье, произнесла Террая, на всякий случай заглядывая в темные глаза — и не находя там ни одной светлой точки. — Думаю, мы встретимся вновь, очень скоро. А если Логан придет — покажи ему тот люк, хорошо?

Тая, улыбаясь, кивнула.

Она еще долго стояла на вершине холма, наблюдая за тем, как Террая бегом спускается вниз, а та впервые чувствовала легкость на душе. Это утро разительно отличалось от вчерашнего, от впечатления после разговора с врачом. Но время шло, день перевалил середину, и в сердце снова стали проникать сомнения. Террая металась, и для нее, привыкшей управлять ситуацией, это было особенно мучительно. Светлая, добрая Тая пошатнула ее недавнюю свинцовую решимость, заставила задуматься над тем, а стоило ли оно всех этих судеб, ее и Мэтта в том числе.

— Прости, — шептала Террая, все ниже спускаясь в долину, и чувство вины странным образом укрепляло ее желание все закончить. — Прости меня за все эти годы.

Глава 10

Она добралась до поселка еще до темноты, но заходить не стала — не хотела и не готова была сейчас встретит Мэтта, посмотреть ему в глаза и все рассказать. И, хотя прошлое, неожиданно ставшее совсем свежим "вчера" заставляло ее вновь все переживать, больше всего волновало девушку не это. Как никогда ясно она видела свой путь, словно он был освещенной взлетной полосой, но для того, чтобы оторваться от земли, Террае впервые не хватало мужества. Действительно, так ли она жаждала мести, как в тот день, когда сжимала в руке окровавленный медальон своей бабушки, а ее первую любовь вели на плаху? Так ли ненавидела свой род, назначивший ей роль разменной монеты без собственной воли и права выбора? И, пройдя через весь этот ледяной ад — чего она действительно хотела больше всего на свете? Разум уверенно твердил: достигнуть поставленной цели, несмотря на сомнения, чувства и других людей. Потому что только тогда она обретет счастье как заслуженную награду, только тогда будет достойна начать жить. Ее всегда учили, что разум, способный полностью управлять телом — это ее сила, а сердце слабо и слепо, и Террая верила этому даже сейчас.

Когда только забрезжили утренние сумерки, девушка спрыгнула с дерева, на котором ночевала, потянулась, разминая затекшую спину, и подошла к воротам поселка. Они оказались незаперты, потому что — она была уверена — ее ждали. В тишине сонного поселения слабо стукнули пустые ведра, привлекая внимание к колодцу: Мэтт, увидев девушку, поставил их на землю и, мягко улыбаясь, широко раскрыл объятья. Она не кинулась ему навстречу, а медленно подошла и положила голову на плечо.

"Она изменилась".

— Я столько узнала и вспомнила, — с какой-то болью прошептала Террая молча обнявшему ее охотнику. — Я встретила врача, Таю, нашла люк. Узнала про слуг.

— Это что-то меняет между нами?

Она подняла на него взгляд.

— Абсолютно ничего.

— Это главное. Я скучал по тебе.

Террая вновь резко опустила голову, чувствуя, как в горле становится ком. Мэтт не давал ей взять себя в руки, а надо было.

— Не сейчас. Сколько тебе лет?

Он не ответил.

— Ну?

— Тридцать семь, — нехотя произнес Мэтт.

"Так много, почему уже так много?!"

— А Тае?

— Тридцать девять.

Террая все поняла. Вот почему девушка говорила, что они почти ровесники. И была так молода.

— Зачем я… — еле слышно пробормотала Террая, и голос сорвался. Она уткнулась лицом в грудь Мэтта, судорожно сжав руками его рубашку, и охотник побоялся, что, если он ее сейчас отпустит, ноги подкосятся и Террая осядет на землю.

— Она не знает, ничего не знает, — зашептал он ей на ухо, утешающее гладя по плечам. — Ты обещала сказать, когда все кончится, а я всегда был рядом, когда ей требовалась помощь.

Террая прерывисто вздохнула, заставляя себя успокоиться, и подняла на него совершенно сухие, хоть и покрасневшие глаза.

— Тогда мы закончим с этим как можно быстрее. Сегодня отправимся на охоту, к югу от водопоя, на скалы. Там водятся горные звери. Но прежде мне надо хорошо, очень хорошо поесть.

Мэтт кивнул.

— Отнеси воду, а я отправлюсь за завтраком. — Он не спрашивал и не спорил, и это было так странно. Только осторожно коснулся губами ее лба. — Я люблю тебя. — И зашагал к кухне.

Остальные охотники были обрадованы и искренне удивлены, увидев Терраю живой и невредимой, они считали, что девушка, если и не погибнет, то навсегда уйдет из поселка, как все до нее. Она не стала рассказывать Юджину, что видела Таю, потому что та сама просила об этом. К тому же, он бы завалил совершенно лишними сейчас вопросами. Террая съела два больших куска мяса, которые остались еще с ужина, стремясь восполнить силы своего организма, а потом, размяв руки несколькими активными взмахами, положила копье на плечо.