Пряная штучка
Шрифт:
— В предложение входит трехразовое питание?
— Лицо напополам не треснет, и пузо не отрастет? — возмутилась я.
— Готовить может Ирвин.
— То есть подмастерье все-таки будет?
— Он мало ест и почти не занимает места.
Светлый Боже, где он учился торговаться? Даже ответить нечем!
— Хорошо, Ирвин сойдет за бронзового коня, но кровать у меня одна. Вы заранее о спальных местах договоритесь, что бы потом по ночам не скандалить, — смирилась я с тем, что снова буду жить с соседями.
В столице цены на жилье были ломовые, и мне приходилось снимать крошечную квартиру вместе с подружкой
— Въедете на следующей неделе.
— Завтра утром, — потребовал вконец обнаглевший плотник. — Снимать комнату в доходном доме очень дорого. Договорились?
Он протянул руку между прутьями решетки, предлагая заключить соглашение.
— Ладно, — процедила я сквозь зубы и ответила крепким рукопожатием. — Добро пожаловать.
— Почему прозвучало так, как будто ты отправила меня в известном направлении? — ухмыльнулся Этан, не собираясь отпускать моих пальцев.
— Заметно? Предлагаю чувствовать себя как дома, но не забывать, кто в нем хозяйка, и не превращать лавку в реальный дом терпимости. Другими словами, никаких женщин на моей территории! Ирвина правило тоже касается, даже если случится неслыханное, и на него кто-нибудь польстится.
Неожиданно партнерское рукопожатие превратилось в пошлое перетягивание рук, как каната, через клетку.
— Идет, но завтра подпишем договор, — в свою очередь, потребовал Этан. — Хочу быть уверен, что ты не выставишь нас со своей территории среди ночи, когда окажешься в дурном настроении.
— Я не настолько жестока, — процедила я, посильнее дергая его руку.
— Скажи это трем избитым матросам!
Когда я вернулась в лавку, то обнаружила, что ночью кто-то стащил красивую вывеску. Вместо «Пряной штучки» на ветру развивались пустые цепочки.
— Что за город мошенников и воров? — буркнула я и от души громыхнула входной дверью, даже витрины зазвенели.
Привела себя в порядок, накрасила губы поярче и вернулась в участок, что бы написать заявление о краже. При моем появлении страж, без преувеличений, вздрогнул и пытался спрятаться в туалетной комнате.
— Не пугайтесь! — королевским жестом остановила я измученного блюстителя порядка. — теперь я пришла подать жалобу на грабеж.
— Матросы оказались налетчиками?
— Матросы оказались неплохими парнями, которые умудрились перепутать увеселительный дом с лавкой пряностей, — фыркнула я, усаживаясь на стул и пристраивая на коленях ридикюль, — а вывеску у меня украла настоящая сволочь!
Огромный дорожный сундук Этана появился с утра, когда я едва успела отодвинуть засов и открыть лавку для посетителей. Багаж втащили в зал двое грузчиков и потребовали объяснить, куда занести. В спальне для гостей сундук, без преувеличений, занял почти весь проход между кроватью и старым шкафом, оставив только узенькую дорожку, чтобы пройти на цыпочках. Судя по тому, что ни плотник, ни подмастерье не появились, они просто хотели застолбить место.
Недолго думая, я закрыла лавку на замок, что бы мне не помешали совершать преступление, а потом
с помощью шпильки, магического разряда и матерного слова вскрыла замок на сундуке. Поверх вещей лежал белый конверт. На нем быстрым, летящим почерком было написано: «Не ройся в вещах, договор и документы здесь».— Умный, что ли? — фыркнула я, хотя не смогла ни оценить чувство юмора будущего соседа. Договор был оформлен на Этана Гровера, холостяка тридцати лет, проживающего в Вайтберри. Печать на личной грамоте была подлинная, так что не верить плотнику не было причин. Быстро вернув бумаги на место, я закрыла сундук, но мучится с замком и запирать не стала — все равно ведь понимал, что хозяйка, бывший репортер, а значит, не спросит, так проверит.
В середине дня на двери весело зазвенел колокольчик, и в лавку влетел господин в черной фетровой шляпе, в белом длинном пальто и с деревянным ящичком в руках. Остановился посреди торгового зала, огляделся и широко улыбнулся мне, демонстрируя золотой зуб.
— Здравствуйте! — счастливо выдохнул незнакомец.
«Сектант или коммивояжер?» — примерилась я.
— Я принес благую весть!
Точно сектант.
С резвостью фокусника он пристроил на прилавок ящичек, щелкнул застежками и откинул крышку. Внутри переливались всеми цветами радуги флаконы, заткнутые пробками.
— Госпожа, только сегодня! И исключительно для вас! Я могу предложить две превосходные алхимические притирки по цене одной!
Ах, нет. Все-таки коммивояжер.
— Вы красите волосы? — Он потянулся, стараясь потрогать распущенные по плечам, уложенные специальным составом пряди.
— Нет, — отодвинулась я.
— Тогда пора начинать. Скоро седина!
— Мне двадцать четыре.
— Почти старость! — всплеснул он руками и вдруг принялся выставлять на прилавок передо мной пузырьки с разноцветными подозрительными составами. — Для блондинок, для брюнеток, для лысых. Снадобье для потравки крыс! Главное, не перепутайте, а то от него волосики вылезут…
— Стоп! — резко подняла я руку. — Мужик, придержи подводу!
Он изумленно моргнул.
— Я куплю у тебя отраву для крыс, если ты купишь у меня банку перечной смеси.
Посредник недоуменно уставился на полки у меня за спиной, заставленные красивыми разноцветными баночками. Не тушуясь, я стала выставлять шеренгу пряностей:
— Для мяса на огне, для жаркого с картофелем на очаге, для спагетти, для овощного салата…
Спасибо, Светлый Боже, что одарил меня хорошей памятью. Назубок протараторила пять способов приготовления жареной курицы с перцем, и через полчаса складывала несколько больших банок в бумажный пакет с эмблемой в виде маленького перчика посередке (сама три ночи рисовала под свечами, чуть не ослепла).
— Четыре шиллинга, — объявила я, всучив покупки несколько ошалелому торговцу.
Он вытащил кожаный кошель, поискал нужные денежки и протянул мне четыре монетки. А потом, позвякивая баночками, направился к выходу. У самой двери коммивояжер очнулся, осознал, что где-то его надули, и обиженно, с претензией высказался:
— А как же потравка для крыс?
— Как можно подозревать, будто в моей лавке живут крысы? — развела я руками. — Уже неделю не вижу. Похоже, от перца все разбежались. Приятного аппетита, приходите еще.