Прыжок барса

– Не думай об этом.

– Почему?

– Просто не думай.

– И что ты в итоге сделаешь? Это оружие?

– Нет. Это не бомба и даже не граната, простая хлопушка. Напугать хватит, но не убить.

– Откуда ты знаешь, как сделать?

– Я делал такие штуки в детстве. На рынке в гавани я случайно нашел одну лавочку, там оказались любопытные компоненты.

– Что подвигло тебя вооружаться?

– Обстановка в городе и кое-что еще.

– Когда будут испытания?

– Испытаний не будет, я точно знаю, что сработает.

– Уверен?

– Я не предлагаю тебе этим пользоваться, - уже более недовольным тоном сказал Дмитрий.

– То есть, это все для тебя?

Игорь с некоторым опасением осмотрел с десяток маленьких керамических амфор с запечатанными горлышками, сообразив, что это уже готовый продукт.

– Мне нельзя драться. Это может плохо кончиться, - сказал Дмитрий.

– Устроить пожар ты не боишься?

– К вечеру я все уберу и спрячу от Ники. Научу Ольгу пользоваться.

– Я не уверен, что она возьмет это в руки.

– Она уже просила.

– Тогда и я должен знать.

– Берешь и швыряешь об пол, об камень или стену, нужно разбить сосуд подальше от себя.

– А если люди рядом?

– А они и будут рядом. Радиус действия - пара шагов. Ущерб - незначительные ожоги и царапины. В лицо бросать нельзя.

Игорь все еще не мог подавить свой скепсис. Дмитрий начинал сердиться, и он предпочел уйти.

Работа над мозаикой шла быстро, им пришлось перевезти все материалы сюда, так как, из-за крупного заказа в мастерской Эфроима требовалось место. Там было удобнее работать, зато, во дворе их дома никто не видел ухищрений с датчиками и некоторых нововведений Игоря. Он решил, что Эл не будет возражать, а остальным было все равно. Попутно он успевал работать с фонтаном. Еще два дня, и все будет готово.

Опять появился Алик. Игорь не был уверен, что после еды его настроение изменится, но ошибся. Осмотрев их работу Алик сказал очень добрым тоном:

– Красиво получается.

– У Ники выявился колористический талант и чувство формы, - похвалил Игорь.
– И шумит она меньше, когда работает.

– Рад, что она нашла, в чем себя выразить. Я опять пропаду.

– Не волнуйся, мы еще дня два будем работать тут. Я определил место, где мозаика сохранится долго. Дмитрий оказался прав, это будет кладбище.

– Всегда с трудом понимал его логику, но интуиция у него замечательная, - покивал Алик.

– А что тебя так заинтересовало, что ты сутками пропадаешь?

– Вы как-то сходу обнаружили одну связь. Я представить не мог в какие интересные места заведет меня та пыль, которую ты впрыснул в тайник. В этом городе есть некая таинственная сеть, связи которой распространяются очень обширно. За пределы Алесандрии.

– В любом социальном потоке, есть подводные течения, Эл обнаружила одно из них, - заметил Игорь.

– Интересно как?
– фыркнул Алик.

– Тебя еще что-то может удивить? Она маневрирует между человеческими законами, естественными обстоятельствами и своей природой. Некоторые несоответствия и тонкости процесса интересуют ее как поле для деятельности. Действовать в открытую - это не всегда верно, в чем мы много раз убеждались. И в больших социальных группах неизбежны заговоры. Это нормально, мы изучаем новую среду, мы посторонние, поэтому задаемся массой вопросов и видим то, чтоне видят другие. То, что выбивается из общего потока. И если права Оля, сообразив, что Эл видела будущее, то подобные догадки перестают быть догадками. Если к этому прибавить то, что обнаружил ты, что тогда получиться?

– Получиться тайная организация, - ответил Алик.

– В духе самой Эл, - покивал Игорь.

– Вопрос: кто наверху?

– Это интересный вопрос. Нити, что я обнаружил, связывают александрийское жречество, аристократию, торговцев, военных, ремесленников, порты, городскую стражу и даже бывшего римского претора.

– В его окружении есть человек по имени Юстиниан?

– Тот Юстиниан, что вился вокруг Эл? Да.

Игорь улыбнулся.

– Эл стало интересно его внимание. Он ее вербует.

– Да, у моей жены, много труднопостижимых способностей.

– Надо Эл сообщить.

– Я передал Геликсу, она будет знать, где бы сейчас не была.

– Так узнай, где она.

– Я был неправ. Она выверяет действия. Если скрыла цель поездки, значит, за этим поступком, что-то важное. Я не буду узнавать. Я уже похож на параноика.

Игорь не без удовольствия подметил, что теория Ники по поводу сытого мужчины, очевидно, не лишена основания.

Люди в этом городе любили подмечать хорошие знаки, если был хотя бы один за день, то и день считался удачным, сегодня их было несколько.

На следующий день дом снова опустел. Алик не возвращался, Дмитрий, завершив эксперименты с взрывчатыми веществами, опять отправился к Матон, Ника с утра убежала в гости к Эфроиму, Игорь решил посмотреть место выбранное для установки мозаики. Оля одна бродила по дому и дворикам.

Фонтан опять перестал работать. С утра она поняла, что этот день опять выпал на важный праздник для горожан, на улицах шумели. Ольга предпочла запереть ворота и не выходить. Так она осталась в одиночестве.

Была уже вторая половина дня. С полудня Оля начала ощущать тревогу и пожалела, что не пошла с Никой к Эфроиму, ей там всегда были рады. Идти в гости было довольно поздно, она могла разминуться с Никой.

Потом Ольга начала всерьез нервничать и вызвала Геликс, но корабль не ответил. Оля уже забыла, что такое пребывать в панике, к моменту возвращения Игоря она была так взвинчена, что кинулась к нему с раздражением.

– Вы все куда-то подевались. Я ужасно волнуюсь. Я одна. Корабль не отвечает, - сетовала она.

– Надо было взять тебя с собой, до некрополя пешком далеко.

– Нет, - возразила она.
– Я привыкнуть не могу, что мертвых тут закапывают в землю или прячут в больших ящиках. Меня берет отвращение при посещении подобного места.

– В нашем случае это будет урна с прахом.

– Я попрошу Эл отстранить меня от этой процедуры.

– Ты переволновалась.

– Да.

– А я видел драку на кладбище.

– Не понимаю. Кто дерется на кладбище?
– изумилась Ольга и всплеснула руками.