Прыжок барса

Он сказал что проводит ее наружу,но к вечеру она должна возвратиться и вернуться назад следующим утром. Бородач ее дождется. Эл ему поверила.

Он выпустил ее наверх западнее входа в катакомбы. Лаз был в полу какого-то сарая.

– Здесь живет мой друг. Он хотел тебе помочь, но не знал как. Если встретишь его, не говори обо мне. Я этим ходом не пользуюсь с тех пор, как умер, - в голосе Мельзиса звучали ироничные нотки.

– Я сохраню все в тайне, - пообещала Эл.

Она выбралась на свет. Уже близилось утро.

Тут же отрывисто прозвучал позывной Геликса.

Эл прильнула к стене сарая, сквозь щели осмотрела пространство за стенами. Дворик. Тихо. Где-то квохтали куры. Звуки вполне мирные, шума города не слышно. Людей нет.

– Геликс.

– Эл, Алик ищет тебя со всем своим рвением.

– Мы же договорились.

– Он попал под влияние твоего нового знакомого. Я не могу его остановить. Он недалеко от катакомб.

– Скажи, что ты меня нашел.

– Он воспринимает мои посылы, как наваждение.

– Где я нахожусь?

– Усадьбой владеет еще один твой знакомый - Солон.

Эл присвистнула.

– Он в доме?

– Да.

– Пять минут и заберешь меня, я скажу куда перебросить. Прости, Мельзис, твой план отменяется. Я вернусь сегодня.

Эл трясла за плечо спящего Солона, напугав слугу у двери. Она вошла в спальню владельца дома не принимая возражений.

Сон у жреца был крепок. Он открыл глаза, и Эл дала ему время сообразить, что он видит.

– Это я.

– Елена? Тебя же арестовали...

– Новости плохо доходят сюда. Толпа ворвалась в дом, где меня держали. Я бежала.

– Тебе нужно покинуть город. Беги.

– Я кое-что Нкруме обещала.
– Эл достала из маленькой сумки пластины завернутые в кожу и сунула Солону.
– Передай при случае. Прости, что пришла вот так грубо.

– Что это?

– То, что Нкрума потерял, а я обещала вернуть.

– Скрижали, - и без того растерянный Солон воззрился на нее, кровь отлила от его лица.

Эл кивнула и отошла от постели.

– Прощай, Солон, благодарю за твою помощь и доброту, я тебя не забуду.

Она ушла, а Солон не успел опомниться сказать что-либо или остановить ее. Он с опозданием выбежал из комнаты, поправляя наспех одежду. Он стал искать Елену, но в доме все спали, в ранний час никто не подтвердил, что тут была девушка. Слуга у двери заверил, что она появилась так стремительно, что напугала его до смерти.

Доказательством визита Елены из Мантинеи были четыре завернутые в кожу пластинки, которые жрец не смел выпустить из рук.

Глава 6

Эл влезла вверх по веревке, нащупала каменный край колодца, пошарив по нему, выбирая удобное положение, в ту же минуту сильная, знакомая рука перехватила ее кисть. Сила потянула ее наверх.

– Вот она, - раздался рядом выдох.

Алик сильно прижал ее к себе, как только она встала на ноги.

– Ты в безопасности, я заберу тебя отсюда.

Рядом был бородач и еще люди, они были недовольны и смотрели зло. Эл сделала несколько жестов в их сторону, лицо бородача стало еще более недовольным.

– Ты замерзла, - потирая ее плечи проговорил Алик заботливо.

– Там жуткий холод, - посетовала Эл.
– Я думала, что в царстве Аида несколько теплее. Что в городе?

– Погромы. Сейчас притихло, но вечера начанется опять, - сказал Алик.
– Нужно тебя срочно спрятать, пока рано.

– Уходите из города, - пробасил бородач.

Эл отстранилась, стала развязывать на себе шнурок, вернула накидку бородачу.

– Прости, если мой друг был несдержан. Он тревожился за меня.

– Он чуть не разнес ворота моего дома. Принудил меня отвести его сюда. Грозил избить охрану у стены.

– Простите, его рвение, он решил, что я погибну там.

– Это безумие отпускать женщину одну, а потом угрожать всем вокруг. Он вел себя, как будто в него вселился буйный дух.
– Бородач остановил свою речь, посмотрел на дрожащую от холода девушку. В ночи он не разглядел, что она молода. Она была одета не бедно, но исцарапанные руки и испачнанная одежда портили впечатление. Он подумал, что она не несет ответственности за несдержанность мужчины.
– Ты нашла то, что хотела?

– Да. Благодарю тебя. Ты сможешь увидеть Артесия?

– Он еще в моем доме, я спрятал его.

Эл нашарила под одеждой потайной карман и вытащила все серебро, что там было.

– Вот отдай ему. Этого хватит, чтобы он не стал рабом.

– Он не богат, его могут обвинить в краже при таких беспорядках, - подозрительно косясь на его руку, сказал бородач.

– Он сам придумает, как за себя заплатить и уехать с миром. Просто передай ему это в знак моей благодарности за смелость, - заверила Эл.
– Поклон ему от меня.

Она взяла за руку Алика и потащила прочь.

– Ну что? Попался?
– протянула она, как только они вышли на одну из улочек ведущих от катакомб в город.

– Пока за руку тебя не взял остановиться не мог. Что он со мной сделал?

– Убедил, что мне грозит опасность. Небось ты начал волноваться за меня, а он этим воспользовался.

– Я не помню, как помчался тебя искать. Но чувство тревоги и острое желание тебя найти, было непреодолимым. Я с ног валюсь, значит, бродил давно. Я, кажется, метался по городу из конца в конец и побывал везде, где мы бывали вместе. Он опять сбежал?

– Да, на борту его нет, но Геликс правильно поступил, что его выпустил. До Мельзиса он не доберется, а к нам после всего, что случилось, не подойдет. Свои его заберут. Я заставлю. Теперь у меня такое преимущество, что хоть звездами торгуй!

Алик был измотан и растерян, поэтому не разделил ее восторга. Мысли прояснялись, наступил покой, он удовлетворенно поцеловал ее в висок.

– Все-таки, я тебя нашел. Пусть так. Оказывается тоже могу, как Дмитрий..., - он что-то вспомнил и посмотрел в сторону.
– Я говорил, что Хёйлер ждет тебя в дюнах на западной окраине, где заканчиваются рыбацкие причалы?